El Camino de Santiago ha sido durante mucho tiempo una ruta de peregrinación popular, pero hoy está atrayendo a una clientela aún más amplia. Al principio, atraía principalmente a buscadores espirituales, pero entre los peregrinos de hoy se incluyen viajeros solitarios que buscan obtener claridad y conocimiento, jubilados que desean una aventura significativa pero aún activa y profesionales ansiosos por desconectarse. Esta red centenaria de senderos que conducen a Santiago de Compostela en el norte de España está experimentando un aumento en popularidad.
“Muchas personas hacen un peregrinaje para experimentar un renacimiento o una transformación. Hablas con otras personas, caminas, piensas, reflexionas”, dice Richard Rivera, historiador y guía turístico en Santiago de Compostela, España. “Lo que me parece muy interesante es que dirijo grupos en diferentes giras por toda España y es dificil satisfacer a todos. Alguien va a estar descontento con algo y quejarse, pero después de todos estos años guiando grupos en el Camino, nunca he oído a nadie decir que la experiencia fue mala o que no la recomendarían. Nunca. Y eso es algo muy raro y muy especial”.
Caminar como forma de autorreflexión
“Nosotros, como seres humanos, estamos diseñados para caminar. En el Camino estás conectado contigo mismo, estás conectado con la tierra y estás conectado con la gente que conoces”, dice Guillermo Aeregui, guía turístico local en la región de Asturias en España. Cuando viajas en avión, tren, autobús y coche no estás abierto a la gente de la misma manera que cuando caminas y hablas con ellos”.
Explica que si quieres estar aislado viajas en coche, pero si tu estado de ánimo es abierto, caminas, conoces gente e interactúas. Cuando haces el Camino, eres parte de la tierra, parte de un grupo de personas, de peregrinos. Trabajas en quién eres y en lo que piensas cuando caminas. En la vida desempeñas muchos roles diferentes, pero en el Camino lo dejas y simplemente eres. No tienes que ser algo (empleada, madre, amiga), deja ir todo y simplemente sé tu verdadero yo.
Además, en tu vida cotidiana estás en grupos que son similares a ti: en edad, nivel socioeconómico, ideología política, pero en el Camino te encuentras de todo. Alguien que es 30 años mayor o menor que tú. Alguien que piensa de una manera completamente diferente. Alguien cuyo trabajo es diferente. El Camino os pone a todos en la misma situación, al mismo nivel. La gente se abre de una manera que no lo hacen en casa en su vida cotidiana.
Estar en el momento
“En muchos viajes y vacaciones, la gente toma muchas fotografías, incluidas selfies, para documentar el viaje y mostrárselas a otras personas. Yo estuve allí, estás diciendo. El Camino es diferente. No es para otras personas, no es para documentar, es para ti. Creas cada día, puedes caminar lento o rápido, con otras personas o solo, puedes parar y tomar descansos o seguir adelante. Estás en contacto contigo mismo y con cómo te sientes. Todo se trata de ti”, añade Aeregui.
Hacer el Camino es como poner el teléfono en modo avión. No todas estas cosas vienen hacia ti, sino que estás concentrado en lo que está justo frente a ti.
La Salsa Secreta del Camino
“Lo que más sorprende a la gente es la apertura del Camino”, dice Jaime Bacas, director de gira de EF Adventures. Incluso si antes de llegar les dijeron que conocerían a tanta gente y que vivirían una experiencia auténtica y honesta, se sorprenden de lo fácil que es lograrlo. “Se sorprenden de cómo una actividad, caminar, algo que han estado haciendo toda su vida, les da el espacio y el tiempo que necesitan para manejar situaciones, poner las cosas en perspectiva y espacio para pensar con claridad. Hay tantas situaciones a las que se enfrenta la gente en la vida cotidiana, pero recorrer el Camino les da claridad.
Añade que cuando estás rodeado de árboles, de bosques, de gente agradable, de buen humor, y duermes después de caminar como nunca antes, y comes muy bien, sano, todo empieza a funcionar mejor en tu vida. Es un cambio gradual, pero grande. Y cuando lo notas empiezas a pensar por qué no vivo mi vida así todos los días.
Hay rutas de senderismo e incluso rutas de peregrinación por todo el mundo. ¿Qué hace especial al Camino?
“Lo que es diferente es la conexión. Hay rutas de senderismo maravillosas por toda Europa, pero las personas que encuentras en el Camino no son necesariamente excursionistas”, dice Bacas. Algunas personas ni siquiera pueden decir qué les impulsó a hacer el Camino, pero algo les atrae. Y luego hacen esa conexión. A ellos mismos, a la naturaleza, a los demás en el camino. Ésa es la salsa secreta, lo que la gente se lleva del Camino. La conexión”.
Conocer gente fuera de tu burbuja
La mayoría de nosotros vivimos en una burbuja, pero en el Camino te cruzas con toda una gama de personas de todo el espectro (político, económico, financiero), pero el campo de juego está nivelado, todos llevan calzado deportivo y una mochila. No se puede distinguir al banquero del albañil. Personas con las que normalmente no conocerías ni interactuarías se reúnen en el Camino.
Paras en un café para comprar algo de comer, para ir al baño y empiezas a hablar con la persona sentada en la mesa de al lado. Las preguntas aleatorias pueden forjar conversaciones profundas y conexiones íntimas. Tal vez sea una conexión por solo unos segundos, o minutos, o en ocasiones puedes caminar con esa persona todo el día.
Aunque ya hayas hecho parte del Camino antes, cada vez es diferente. “A veces no recuerdo el terreno en algunas etapas del Camino, porque estaba muy involucrado en una conversación que tenía con un nuevo amigo”, dice Bacas, quien ha recorrido el Camino en numerosas ocasiones. “Otros dÃas caminé en silencio y estoy tan impresionado por el paisaje.†Sales del Camino sintiéndote renovado y revitalizado. Y sabes que siempre puedes volver. Cuando la vida se pone difícil, cuando necesitas algo de tiempo para pensar. Bacas dice: “Esa es una de las cosas más sorprendentes: las personas que han hecho el Camino una vez, a menudo regresan una y otra vez. Es un espacio seguro para explorar tus sentimientos y aclarar tu mente”.
Ir solo o con un grupo turístico
Para algunos, el atractivo es el concepto romántico de hacer el Camino solo con una mochila y un sentido de aventura. No es mala idea, pero definitivamente se requiere planificación para la logística, especialmente el alojamiento. Algunas plazas se reservan con hasta un año de antelación. Además, es necesario organizar el transporte antes y después de la caminata, así como planificar el traslado del equipaje cada noche. Otra logística que se debe considerar con anticipación es la elección de la ruta. La mayoría de la gente se sorprende al saber que existen múltiples caminos. El Camino no es un sendero único, sino una red de senderos que difieren en paisajes, dificultad de caminata y señalización (el Camino Francés es el camino de peregrinación mejor señalizado y más utilizado).
“La mayoría de las personas que quieren hacer el Camino no tienen una idea clara de qué hacer y cómo hacerlo”, dice Bacas. “Todos necesitamos desconectarnos, reiniciar nuestro sistema nervioso. Al viajar en un tour grupal, estás permitiendo que otra persona planifique la logística (reservar el alojamiento, decidir dónde comer, transferir el equipaje) para que puedas concentrarte en la caminata y en las conexiones que hagas”.
El recorrido del Camino de Santiago de EF Adventure es una muestra de cuatro Caminos diferentes: Camino Francés, Camino del Norte, Camino Portugués y Camino Primitivo. “Hay varios Caminos y cada uno es muy diferente”, dice Bacas. “Este recorrido es una buena manera de probar diferentes rutas para obtener diversas perspectivas del paisaje, como el bosque, la costa o el campo, así como diferentes elevaciones de senderismo que van desde montañas planas hasta montañas empinadas”.
Además, realizar una visita grupal guiada significa quitarle al viajero la carga mental de la planificación, creando más espacio para la reflexión y la conexión.
Los grupos de guías también brindan camaradería. “Si bien los peregrinos independientes a menudo se encuentran con otros caminantes en el sendero, los recorridos organizados crean una comunidad integrada desde el primer día”, dice Bacas. “Las comidas compartidas, las conversaciones en el sendero y el apoyo grupal realmente pueden enriquecer la experiencia, especialmente para los que viajan solos”.
Los guías locales añaden otra capa de profundidad. Además del director del recorrido que está con el grupo durante todo el viaje, EF cuenta con guías locales cada día que brindan contexto histórico, conocimientos culturales e historias locales y antecedentes sobre la sección del Camino en la que se encuentran.
Además, el recorrido de EF ofrece más que hacer que simplemente caminar por el sendero. En Bilbao, hay una visita guiada al emblemático Museo Guggenheim. En la pintoresca ciudad de Melide, conocida por sus iglesias románicas y su arquitectura tradicional gallega, existe la opción de degustar vinos gallegos y cenar en un restaurante Michelin junto a la antigua muralla de la ciudad. A las puertas de los Picos de Europa, el grupo se aloja en el famoso hotel Parador de Cangas do Onís, antiguo monasterio benedictino construido originalmente en el siglo VIII.th siglo, y ahora es un monumento nacional. Al final del Camino, en la famosa ciudad de Santiago de Compostela, los viajeros se alojan en A Quinta da Auga Resort and Spa, una propiedad de Relais & Châteaux.
Los viajes en grupo logran un equilibrio entre estructura e independencia. Los viajeros, especialmente las mujeres que viajan solas, disfrutan de la seguridad de una experiencia guiada y al mismo tiempo pueden viajar por su cuenta: caminar a su propio ritmo, conocer a otros peregrinos de todo el mundo y explorar por su cuenta.
Para quienes recorren el Camino por primera vez, el apoyo y la orientación de un grupo pueden ser la red de seguridad necesaria para realizar el viaje. La gente suele posponer los viajes que quiere realizar, pero la logística o el miedo a lo desconocido parecen interponerse en el camino.
Más de Forbes Travel
¿Los retiros de bienestar son realmente buenos para usted o simplemente marketing?
Cómo viajar puede reducir el estrés: explican los expertos en salud mental
¿Se cancela la boda de destino? Esto es lo que los invitados deben hacer a continuación
Cómo viajar puede hacerte más adaptable y emocionalmente flexible
Cómo los alimentos que consume cuando viaja afectan su salud intestinal
