Para ganar a los comensales de hoy, KFC está priorizando los platillos de pollo sin hueso, expandiendo sus opciones de salsa y diseñando sus restaurantes para mantener la atención de los clientes.
Hoy en día, la unidad de Yum Brands enfrenta una fuerte competencia, tanto de cadenas de pollo emergentes como de gigantes legados como McDonald’s que apuestan fuerte por la creciente popularidad global del pollo. Mientras KFC afirma haber inventado la categoría de restaurantes de pollo de servicio rápido, ser el primero no es lo mismo que ser el número 1, especialmente en Estados Unidos, donde sus ventas han disminuido en los últimos años.
“En una categoría cada vez más concurrida, tenemos una clara oportunidad de establecer el estándar para el pollo moderno en el segmento de restaurantes de servicio rápido”, dijo el CEO global de KFC, Scott Mezvinsky, el lunes en un comunicado anunciando el “próximo capítulo” de la cadena.
Pollo sin hueso y bebidas
Un punto focal de la estrategia es lo que KFC llama una “reorganización audaz del menú”. Como parte de eso, la cadena planea expandir sus opciones de pollo sin hueso y mejorar la receta de sus actuales tenders.
“Estamos moviéndonos del pollo con hueso a más y más pollo sin hueso”, dijo el Director de Concepto Principal de KFC, Christophe Poirier, a CNBC.
KFC también está expandiendo sus salsas disponibles para atraer a los consumidores a quienes les gusta untar, remojar o rociar sus tenders de pollo. La “despensa global de salsas” de la cadena tiene más de 20 variedades que a menudo mezclan salsas clásicas con nuevos sabores, como su chimichurri ranch. (La cadena de restaurantes derivada centrada en tenders y salsas de KFC, Saucy, por otro lado, ha crecido hasta casi una docena de ubicaciones, todas en Florida).
Este mes, los restaurantes en el Reino Unido e Irlanda comenzarán a lanzar los nuevos tenders, así como nueve nuevas salsas. Australia y Estados Unidos seguirán más adelante en el verano, con más mercados globales previstos durante el resto del año.
KFC también está lanzando una línea de menú llamada “Dunked”, que presenta tenders, alas y sándwiches empapados en salsa. Los productos del menú ya están disponibles en Sudáfrica e India.
Al igual que muchos restaurantes de comida rápida, KFC está expandiendo su gama de opciones de bebidas para incluir boba refreshers, limonadas chispeantes y cafés helados bajo una nueva sub-marca llamada Kwench by KFC. Algunos restaurantes irlandeses y británicos ya venden bebidas Kwench, pero Australia y Canadá las agregarán a sus menús permanentes este año.
“Podemos implementar rápidamente una gran cantidad de iniciativas que lideramos desde el centro”, dijo Poirier, atribuyendo la cadena de suministro ágil de la empresa.
Los propios restaurantes de la cadena también lucirán diferente a medida que implementen nuevos diseños de tienda. Este verano, un restaurante “de concepto abierto” en McKinney, Texas, abrirá sus puertas; una ubicación “inmersiva”, de dos pisos, en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, seguirá en septiembre.
Poirier comparó la experiencia de visitar su próximo restaurante “inmersivo” con ver un concierto en la Esfera de Las Vegas. KFC diseñó la tienda para distraer a los comensales de sus teléfonos y mantenerlos comprometidos con la experiencia en persona.
El rebranding fresco también es parte de la estrategia. El nuevo logotipo de la cadena presenta a su mascota Coronel Sanders entre las letras “KFC”, asemejándose a la forma de sus famosos cubos de pollo. KFC dijo que el cubo será “actualizado”, mientras que Sanders recibirá una “evolución sutil”, según la cadena.
Desafíos
Con más de 34,000 ubicaciones en todo el mundo, KFC es una de las cadenas de restaurantes globales más grandes. También es una parte importante del portafolio de Yum, especialmente cuando su empresa matriz busca la venta de su cadena hermana en problemas, Pizza Hut.
Pero KFC tiene sus propios desafíos.
En Estados Unidos, la cadena ha estado cediendo cuota de mercado durante años a recién llegados como Raising Cane’s. En 2021, KFC tenía el 16% de la cuota de mercado en Estados Unidos para restaurantes de servicio rápido de pollo, colocándose en segundo lugar detrás de Chick-fil-A, según Barclays. Para el 2024, su participación de mercado había caído al 9.4%, y Popeyes y Raising Cane’s habían superado a KFC, arrastrando a la cadena al cuarto lugar.
Fuera de Estados Unidos, KFC ha tenido más éxito. Yum considera que KFC Internacional es uno de sus dos “motores de crecimiento”, junto con el mejor desempeño de Taco Bell.
En su último trimestre, KFC reportó un crecimiento de ventas en tiendas comparables del 2%. Yum ya no comparte las ventas en tiendas comparables del negocio doméstico de la cadena, lo que implica que el segmento ahora se considera inmaterial para los resultados generales de la compañía. China y Europa son las dos regiones más grandes de KFC por ventas del sistema, con Estados Unidos en tercer lugar.
Para revivir su negocio en declive en Estados Unidos, Yum designó a Catherine Tan-Gillespie como nueva presidenta de KFC en Estados Unidos hace más de un año. Hasta ahora, sus esfuerzos de transformación han implicado ofrecer más comidas de valor y traer de vuelta al Coronel Sanders.
KFC en Estados Unidos ha visto un crecimiento de las ventas en tiendas comparables en sus últimos tres trimestres, dijo Tan-Gillespie a la revista especializada Restaurant Business a principios de este mes.
