El Miami — En la segunda pausa de hidratación, el Ejército Tartán permanecía en gran parte en silencio. La banda del estadio, con un gaitero, se unió a la canción que los fanáticos de Brasil habían estado cantando durante los últimos 10 minutos. No era lo que habíamos escuchado en las calles de Boston y las playas de Miami sobre lo increíble que es John McGinn, o sobre cómo no hay fiesta sin Escocia. Esta vez se trataba de Neymar. Ahora era la fiesta de Brasil.
El gaitero alentaba a los fanáticos brasileños, mientras coreaban que su hijo pródigo merecía una oportunidad. En ese momento, Escocia iba perdiendo 3-0, con sus esperanzas de clasificación pendiendo de un hilo, y Vinícius Júnior disfrutaba de la libertad en Miami. Luego llegó Neymar.
Neymar finalmente tuvo su oportunidad en el minuto 76. El partido prácticamente había terminado. A medida que se arrastraba hacia el final, Escocia intentaba desesperadamente reducir la diferencia y mejorar sus posibilidades de llegar a la fase eliminatoria, pero no lograron salir del lío que habían creado.
Escocia fue su peor enemigo, superado y complaciente en defensa, mientras Brasil era despiadado. Los tres goles recibidos eran evitables. Escocia habló durante mucho tiempo sobre no tener arrepentimientos en este Mundial y sobre lo mucho que querían que su primer equipo masculino llegara a la fase eliminatoria del torneo. Eso aún podría suceder, pero Escocia ahora enfrenta cuatro días de purgatorio, dependiendo de otros resultados para asegurar un lugar en los dieciseisavos de final.
Si logran avanzar, será con una diferencia de goles de menos 3, y habrán marcado menos goles que Haití. Esa no era la forma en que imaginaban hacer historia.
El Ejército Tartán ha sido una de las historias maravillosas del Mundial. Boston se enamoró de ellos, tanto que cuando llegaron los fanáticos de Inglaterra, algunos dueños de pubs cerraron. Las bombas de cerveza se agotaron, se aseguraron ingresos récord, el personal estaba exhausto y sus corazones llenos. Mientras tanto, el Ejército Tartán llegó a Miami con esperanza.
La victoria de Escocia en la primera ronda contra Haití fue apenas su quinta en un Mundial. Pero lograron solo dos tiros al arco, uno de los cuales fue el gol ganador de McGinn, que necesitó dos desvíos para engañar al arquero de Haití. Contra Marruecos, concedieron un gol después de solo 70 segundos, y, para su crédito, no se rindieron, pero en cambio mostraron un poco más de determinación pero no lograron generar un solo tiro al arco.
Simplemente tenía que funcionar contra Brasil. Necesitaban una actuación generacional, pero después de siete minutos, su firme determinación y sus mejores planes se desmoronaron. El defensa central Scott McKenna — uno de los tres cambios realizados por el entrenador Steve Clarke — tardó demasiado en hacer un pase desde la defensa, el extremo brasileño Rayan lo interceptó, y Vinícius aprovechó, dando un toque para pasar el balón más allá del portero Angus Gunn y empujarlo a la red.
Vinícius pensó que había marcado su segundo gol en el minuto 22, ya que el defensor Jack Hendry perdió la posesión permitiendo que el hombre del Real Madrid terminara de manera contundente frente a Gunn, pero el gol fue anulado con la ayuda del árbitro de video por una falta de Vinícius sobre Hendry. Desde el punto de vista escocés, fue generoso, como mucho. Pero Brasil tenía su segundo gol antes del descanso. El delantero Matheus Cunha aprovechó un pase escocés fuera de la defensa, el centrocampista Bruno Guimarães puso un centro preciso, Gunn y Nathan Patterson lo perdieron ambos, y Vinícius cabeceó a gol.
Clarke sacó a Andy Robertson al entretiempo y lo reemplazó por el lateral izquierdo Kieran Tierney, y Escocia mostró un poco más de vida con el centrocampista Scott McTominay encontrando espacio para rematar de cabeza directamente al arquero de Brasil Alisson Becker. Pero Brasil pronto tuvo su tercer gol — Bruno Guimarães despojó a Kenny McLean del balón y lo pasó a Cunha, quien finalizó con precisión.
En este punto, la multitud gritaba por su amado hijo, Neymar. Este último jugó por última vez para la selección nacional en octubre de 2023, pero cada vez que trotaba por la línea lateral, la multitud lo veía encantada, rogándole a Carlo Ancelotti que le permitiera tener su momento en la humedad de Miami.
Con la realeza del fútbol brasileño en las gradas — figuras como Ronaldo, Ronaldinho, Kaká y Roberto Carlos estaban todos sentados en los asientos de lujo — el ídolo actual de la Seleção tenía a todo el estadio en la palma de su mano. El Ejército Tartán superaba en número a los fanáticos de Haití y Marruecos en Boston, pero esta es la zona de Estados Unidos de Brasil. Todos querían ver a Neymar. Tuvo su oportunidad en el minuto 76 y tuvo poco impacto en el partido, que debería ser recordado por la definición clínica de Vinícius.
Mientras Escocia atacaba la portería de Brasil en los últimos minutos, el Ejército Tartán encontraba su voz nuevamente. Se sentía más por desafío y desesperación que por expectativa. McTominay tuvo una oportunidad decente al final, pero Alisson tuvo tiempo para hacer la parada. Al final, los jugadores de Brasil se abrazaron mutuamente para reconocer un trabajo bien hecho, mientras que algunos jugadores de Escocia caían al suelo, destrozados.
Momentos después del pitido final, con los corredores del estadio llenos mientras los fanáticos bajaban por las escaleras mecánicas y rampas para intentar encontrar su camino de regreso a Miami, se escuchaba el familiar estribillo de “No Scotland, No Party”.
Uno se pregunta si lo escucharemos de nuevo en las fases eliminatorias. Pero una cosa sigue siendo segura: escucharemos mucho más sobre Brasil, Vinícius e incluso ese hombre Neymar.
