LA GUAIRA – Un equipo de rescate mixto y civiles observaban el domingo un montón de escombros casi indistinguible de las ruinas que bordean grandes áreas de la costa norte de Venezuela después de dos devastadores terremotos.
En los días posteriores a los terremotos de 7.2 y 7.5 del miércoles, los equipos de búsqueda y los lugareños creían que no había señales de vida bajo la masa de concreto en el estado de La Guaira, una de las áreas más afectadas.
Luego, el domingo ocurrió un movimiento repentino. Un par de piernas cubiertas de polvo fue sacado de un agujero por equipos de rescate de Virginia, Francia y Venezuela.
Los equipos llevaron con cuidado al hombre de la estructura donde había estado atrapado durante cuatro días, su cuerpo flojo pero aún aferrando su teléfono, sobre una lona negra y le administraron suero.
Luego llegó su hijo pequeño, sacado con el torso desnudo y casi sin responder sobre un grupo de trabajadores de rescate con cascos con las palabras “Fairfax County Urban Search & Rescue” estampadas en la espalda.
“Lento, lento, suave, suave”, cantaban los equipos de rescate en una mezcla de español e inglés, mientras pasaban al padre y al hijo a través de una multitud de espectadores hacia una ambulancia cercana.
Los equipos estallaron en aplausos después de días de esfuerzos de búsqueda y rescate, en un momento en que la esperanza de encontrar sobrevivientes se desvanecía.
Los periodistas de Associated Press Juan Pablo Arraez y Matías Delacroix estuvieron entre la multitud de personas que presenciaron el rescate.
El domingo, Arráez dijo que estaban buscando por la región de La Guaira “tratando de ver si podemos presenciar algún milagro” cuando encontraron a los equipos de rescate estadounidenses y civiles locales trabajando calmadamente para sacar al padre e hijo del edificio.
“En esta etapa muchos comienzan a perder la esperanza. Se ve en sus rostros”, dijo Arráez, mientras volaban helicópteros. “Cuando alguien sobrevive, este padre e hijo. Es más que una visión, es una esperanza real para las personas.”
El doble golpe de los terremotos ha sido el mayor desastre natural que ha enfrentado la nación suramericana en décadas.
Las autoridades informaron que el domingo habían fallecido 1,450 personas, con miles más heridas y muchas más desaparecidas.
Las primeras 48 a 72 horas después de un desastre natural son cruciales para los esfuerzos de rescate, aunque la supervivencia puede prolongarse si las personas tienen acceso a alimentos y agua.
Pero pequeños momentos de optimismo, solidaridad y humanidad como este han resurgido a través de un dolor abrumador.
Los bomberos venezolanos vertieron agua en la boca de un perro cubierto de polvo asomando la cabeza por grietas en el concreto.
Después de estar atrapada durante 70 horas, una mujer se sentó en una camilla, sonriendo y saludando a las multitudes que aplaudían mientras era cargada en una camilla hacia una ambulancia.
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El fotoperiodista de Associated Press Matías Delacroix contribuyó a este reportaje.
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