McIlroy, que espera convertirse en apenas el cuarto jugador después de Jack Nicklaus, Nick Faldo y Tiger Woods en ganar títulos consecutivos del Masters, ha tenido una ventaja de seis golpes en un major antes.
Continuó ganando el US Open de 2011 por ocho golpes, reclamando el primero de sus cinco majors, y también dominó el campo con una victoria de ocho golpes en el Campeonato de la PGA de EE. UU. en 2012. Y planea mantener un enfoque agresivo alrededor de Augusta National durante el fin de semana mientras busca igualar la cosecha de seis majors de Faldo, Phil Mickelson y Lee Trevino.
“No lo protejas. Sal y juega libremente, sigue golpeando”, dijo cuando le preguntaron qué consejo su yo de 2011 tendría para él antes del sábado. McIlroy lideraba el Masters de ese año por cuatro golpes antes de la ronda final, pero registró un 80 de más de par para caer en la clasificación.
“Una gran parte de la lección del Masters de 2011 al US Open de 2011 fue no protegerse”, agregó. “Sal ahí y sigue jugando, sigue intentando hacer birdies, mantente tan confiado y comprometido como sea posible.”
McIlroy también dijo que planea ver tenis y pasar tiempo con su hija Poppy para despejar su mente antes de la tercera ronda. “Esa distracción suele ser algo bueno para mí, especialmente con un tee time tardío y el liderato”, explicó.
“Hay dos semifinales muy buenas en Monte Carlo en el tenis. Así que veré esas. “Hemos estado viendo el tenis temprano por las mañanas. Y luego esperemos pasar algo de tiempo con Poppy. Creo que estamos a mitad de camino de ver Zootopia 2.”
McIlroy ha atribuido su rápido comienzo en el torneo a pasar una gran cantidad de tiempo practicando en el campo durante las tres semanas que se tomó libre de jugar eventos del PGA Tour después del Players Championship en marzo.
“No me gustan los tres torneos previos a este evento”, dijo McIlroy, quien tiene una casa en Florida cercana. “Prefiero venir aquí. Hice un par de días donde dejaba a Poppy en la escuela, volaba aquí, jugaba, volvía a casa y cenaba con Poppy y [esposa] Erica.
“Sentí que era mejor uso de mi tiempo que ir a Houston o San Antonio. Realmente no se trataba de conservar energía, sino que sentía que cuanto más tiempo pudiera pasar aquí, mejor.
“He estado en este campo de golf tanto en las últimas tres semanas. Eso ha sido una combinación de práctica y de chipping y putting alrededor de los greens, y luego simplemente jugando una sola bola y anotando puntajes y terminando en lugares extraños que quizás nunca te encuentres y tratando de resolverlo. Creo que pasar tanto tiempo aquí ha sido una gran parte de ello.”
