Los jugadores de Argentina regresaron a casa con una recepción de héroes la noche pasada, aunque toda la atención se centró en un hombre que no estaba presente: Lionel Messi.
Messi se quedó en los Estados Unidos después de la derrota en la final del Mundial del domingo ante España en Nueva Jersey, y voló de regreso a su casa en Miami en lugar de unirse a sus compañeros de equipo en el vuelo chárter de regreso a Buenos Aires.
Se espera que el jugador de 39 años pase unos días en el sur de Florida antes de viajar de regreso a su ciudad natal de Rosario para ver a su padre Jorge, quien ha estado sufriendo de una enfermedad no revelada.
Messi tiene que decidir si seguirá jugando para Argentina después de otro notable Mundial en el que anotó ocho goles y agregó cuatro asistencias en ocho partidos para inspirar la carrera de Argentina hacia la final.
Informes en su país natal sugieren que Messi, quien ha marcado 125 goles en 207 apariciones, ha disputado su último Mundial pero está dispuesto a seguir jugando hasta la Copa América 2028, un torneo programado para ser organizado por Ecuador pero que aún podría cambiar a EE. UU.
Argentina no tiene que clasificarse para el Mundial 2030 como uno de los seis anfitriones y la CONMEBOL podría implementar un nuevo formato similar a la Liga de Naciones en Europa para determinar qué otros equipos avanzan.
La decepción de Messi por la derrota ante España fue evidente en su momento, con lágrimas corriendo por su rostro. Anoche recurrió a Instagram para agradecer a los fanáticos argentinos por su apoyo.
Escribió: “Gracias desde el fondo de mi corazón por cada saludo y mensaje.
“El dolor es inmenso y esta herida tomará tiempo en sanar. Una vez más, logramos unirnos como país y estar juntos, compartiendo el inmenso orgullo de ser argentinos.
“Es difícil apreciar plenamente nuestro logro en este momento, pero este grupo alcanzó dos finales consecutivas de la Copa del Mundo.
“También me quedo con todas las cosas buenas. Los partidos que revertimos dándolo todo – momentos que permanecerán en nuestros recuerdos para siempre – y el apoyo de todo un país que, junto con el trabajo duro y el esfuerzo de este grupo, nos devolvió a la élite mundial una vez más.
“También quiero felicitar a España por ganar el título.”
El futuro de Messi se cree que está desvinculado del del entrenador de Argentina, Lionel Scaloni, quien insinuó ayer que dejaría el cargo cuando su contrato expire en diciembre.
Dijo: “Estaré aquí hasta diciembre, y luego probablemente me detendré.
“Sinceramente, siento la necesidad de pensar porque no sé si podremos hacer algo tan grandioso como esto. Necesitaríamos hablar. Estoy agradecido al presidente de la AFA por darme esta oportunidad. Estar en un lugar en el que estoy, que es un sueño para todos.
“Intentamos hasta el último minuto darlo todo, el cuerpo técnico y los jugadores. Creo que es justo que me tome el tiempo para pensar.
“Este lugar es maravilloso. Para continuar, necesitamos muchas cosas. Necesitamos reiniciar. Necesitamos formar un grupo como este, que es difícil de formar de nuevo. Me duele en el alma. Lo siento.”
Scaloni estuvo en primera fila cuando la delegación de Argentina aterrizó en casa la noche pasada y fue recibida con un desfile en autobús descubierto desde el aeropuerto con miles de fanáticos que se alinearon en las calles para aclamar sus esfuerzos.
Messi se convirtió en el segundo jugador en la historia de la Copa del Mundo en aparecer en tres finales (2014, 2022 y 2026), junto con Cafu de Brasil (1994, 1998, 2002).
A los 39 años y 25 días de edad, es el jugador de campo más viejo en haber aparecido en una final del Mundial, con Argentina siendo el sexto campeón reinante en llegar a la final.
Después de ganar sus siete partidos anteriores en la edición 2026, Argentina no logró convertirse en el primer equipo desde Brasil, que ganó siete de siete en 2002, en tener un récord de victorias del 100% en un solo Mundial.
El club de Messi, Inter Miami, reanuda su campaña de la Major League Soccer mañana por la noche contra el Chicago Fire, pero su capitán carismático tendrá un largo descanso.
No se espera que juegue en los próximos tres partidos de la MLS y también podría perderse los duelos de la Leagues Cup con San Luis, Monterrey y Club León.
Fecha Rivales Sun, 2 de Ago Columbus (H) Mié, 6 de Ago San Luis (H) Sáb, 9 de Ago Monterrey (H) Mié, 13 de Ago León (H) Sáb, 16 de Ago Nashville (A) Mié, 20 de Ago Filadelfia (A) Sáb, 23 de Ago Toronto (H) Sáb, 30 de Ago Montreal (H)
