Aunque los objetivos declarados de la administración Trump en la guerra contra Irán han cambiado repetidamente, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha señalado constantemente la prevención de que Teherán obtenga un arma nuclear como una meta central. Y ahora, supuestamente está considerando una operación para extraer la reserva de uranio altamente enriquecido (HEU) de Irán con el fin de lograr ese objetivo.
Trump ha ido y venido rápidamente en este tema, por lo que es difícil determinar dónde se encuentra. Por ejemplo, el 29 de marzo, Trump sugirió que Irán sería destruido si no entregaba su HEU a los Estados Unidos. “Nos darán el polvo nuclear”, dijo Trump, refiriéndose al HEU. “Si no hacen eso, no tendrán un país”,
Luego, el 31 de marzo, pareció señalar que el HEU no era una prioridad en este momento, mientras sugería que la reserva es virtualmente inalcanzable porque está “tan profundamente enterrada” y “bastante segura” después de los ataques estadounidenses a instalaciones nucleares iraníes en junio pasado. Pero la comunidad de inteligencia de los Estados Unidos ha determinado que Irán aún podría acceder a la reserva en su instalación nuclear en Isfahán, a pesar de estar bajo escombros.
A pesar de esto, Trump no descartó una operación de HEU. “Tomaremos una decisión”, dijo. Trump también señaló que Estados Unidos no terminará la guerra hasta que esté seguro de que Irán no puede obtener armas nucleares. “Cuando sintamos que, por un largo período de tiempo, los pongan en la edad de piedra y no puedan desarrollar un arma nuclear, entonces nos iremos”, dijo Trump a los periodistas en la Oficina Oval.
En una entrevista con Reuters el 1 de abril, Trump dijo que Irán ahora era “incapaz” de obtener un arma nuclear y que su HEU estaba “tan subterráneo que no me preocupa en absoluto”. Trump dijo que Estados Unidos “siempre estará observando por satélite”.
Una de las principales razones de la vacilación de Trump sobre el tema puede ser lo arriesgada que sería una operación para obtener el HEU.
Foreign Policy habló con antiguos funcionarios estadounidenses y destacados expertos militares y nucleares que expresaron serias preocupaciones sobre los peligros potenciales de una misión para retirar el uranio casi de grado de bomba. Advierten que probablemente duraría días e implicaría un gran número de tropas estadounidenses operando profundamente dentro de Irán en múltiples ubicaciones y enfrentándose al fuego enemigo.
“Sería muy complicado y riesgoso. No tengo dudas de que Estados Unidos podría hacerlo. Pero, para reducir los riesgos, tendrías que poner a mucha gente sobre el terreno”, dijo Richard Nephew, experto en armas nucleares de la Universidad de Columbia y ex enviado especial adjunto de los Estados Unidos para Irán.
Desde que comenzó la guerra a fines de febrero, las fuerzas estadounidenses no han operado en tierra dentro de Irán. Pero Trump recientemente desplegó miles de tropas adicionales en el Medio Oriente, incluidos Marines y paracaidistas del Ejército, lo que le brinda una serie de opciones potenciales y aumenta la especulación de que una operación terrestre podría estar en el horizonte.
También han llegado a la región varios cientos de fuerzas especiales de los Estados Unidos, incluidos los Rangers del Ejército y los SEALs de la Marina. Algunos de estos comandos podrían ser utilizados potencialmente en una operación centrada en el HEU de Irán, posiblemente en colaboración con fuerzas especiales israelíes. Si las tropas son finalmente asignadas a esta misión, se espera que enfrenten desafíos serios, incluido tratar de identificar dónde se encuentra el HEU.
