Oso polar: una dulce tradición regresa para la temporada
Por ESTEPHANIE GÓMEZ
Instituto SUNY de noticias locales
ONEONTA
Con el regreso del clima más cálido, un antiguo favorito de Oneonta vuelve a dar la bienvenida a los clientes. Polar Bear Homemade Ice Cream & More, una institución local que tiene sus raíces en 1949, abrió su temporada 2026 con una celebración del fin de semana del 27 al 29 de marzo, continuando una tradición que se ha extendido por generaciones.
La temporada comenzó con el popular “Desayuno con helado y panqueques con el oso” de la tienda el sábado 28 y domingo 29 de marzo, un desayuno buffet libre que reunió a las familias después de un largo invierno. Por $12.00 para adultos y $6.00 para niños, los invitados disfrutaron de panqueques, salchichas, bebidas y el exclusivo helado casero de Polar Bear.
Heather Ross, propietaria de la tienda familiar, dijo que espera reabrir cada año y volver a conectarse con la comunidad. Como muchos puestos de helados de la región, Polar Bear cierra durante los meses de invierno. La longevidad de la tienda, dijo Ross, se basa en su compromiso con la tradición y la calidad.
El negocio comenzó en el centro de Oneonta en 1949 bajo la propiedad de Richard Deighton. Más tarde cambió de manos a Ned y Gail Murtha, quienes consiguieron un gran número de seguidores al enfatizar la calidad de su helado suave, que promocionaron como superior a la mayoría de los productos vendidos comercialmente.
Ese legado continuó décadas después, cuando Ross y su difunto esposo, Michael Ross, reconstruyeron Polar Bear Homemade Ice Cream, un proyecto que tomó alrededor de 36 meses y culminó con la reapertura del puesto en 2018 en la granja de la familia Ross en el sur de Oneonta. Desde que se convirtió en la octava propietaria de la tienda, Heather Ross ha trabajado para preservar la historia del oso polar y al mismo tiempo llevarla a una nueva era.
—Es simplemente una querida historia del lugar. Tenemos el libro de recetas original y elaboramos recetas tradicionales basadas en ese libro”, dijo Ross.
Para muchos clientes, el helado y las comidas calientes de Polar Bear son más que un regalo de temporada. Jeff Barlow, cliente desde hace mucho tiempo, asistió al desayuno de panqueques el 29 de marzo con su familia y reflexionó sobre cómo ha crecido el negocio a lo largo de los años.
—Oh, Dios. Cuando llegaron aquí por primera vez, comenzó con algunas personas viniendo y, de repente, comenzó a inundarse”, dijo Barlow en referencia a la ubicación en 5212 State Route 28, que está a unos 12 minutos en auto de la calle principal de Oneonta. “Y ha sido así todos los años”.
Risas y conversaciones llenaron la sala mientras las familias se reunían en las mesas durante toda la mañana. Polar Bear es el tipo de lugar donde los clientes se convierten en familia. La fácil relación de Barlow con Ross era evidente, una familiaridad formada por años de experiencias compartidas en el taller.
Barlow dijo que una de las cosas que más valora de Polar Bear es su gente y su atmósfera.
—He sido amigo de ellos desde siempre. Y el servicio por aquí es increíble. Cuando la gente viene aquí, está feliz”, explicó Barlow.
Más allá del helado, Polar Bear se ha ganado la reputación de contribuir a la comunidad. La empresa organiza regularmente desayunos de panqueques, excursiones escolares y eventos benéficos, incluidas carreras de póquer que apoyan a personas y causas locales.
Sin estar seguro de qué era una “carrera de póquer”, Barlow explicó su propósito a este periodista.
—Es una carrera benéfica. Todas las personas con motocicletas tendrán un beneficio. Ya sea un niño determinado, o si algo le pasó a alguien, como un negocio. Recaudan dinero para ayudar”.
Barlow continuó: “Tendrán un recorrido establecido, como una ruta elegida, y te detendrás en todos esos otros lugares. Y tienen que pagar una cierta cantidad para participar, como 20 dólares”.
Ross dijo que la sensación de apoyo mutuo entre la empresa y la comunidad es algo que ella valora profundamente.
“Me siento realmente afortunado por este lugar, la marca, la comunidad. Nos hemos unido a la comunidad”, explicó. “Y luego, cuando mi esposo enfermó en el hospital, la comunidad se unió a nuestro lado. Ellos mostraron su apoyo”.
A medida que comienza la temporada 2026, el personal de Polar Bear Homemade Ice Cream & More dijo que ve a los clientes como una familia extendida, una filosofía que ha ayudado a sostener el negocio en diferentes iteraciones durante más de siete décadas. Con sus puertas abiertas una vez más, la tienda espera dar la bienvenida tanto a caras conocidas como a nuevos visitantes en los próximos meses.
Esta historia fue creada por estudiantes reporteros a través del OnNY Community Media Lab, un programa deSUNY Oneontay elInstituto SUNY de noticias locales.A
