El entrenador en jefe de Minnesota United, Cameron Knowles, quedó impresionado con el impacto de James Rodríguez en su primera titularidad para el club y espera que pueda mantenerlo contra los Portland Timbers.
James se mudó a Minnesota en febrero antes de la Copa del Mundo de este verano, pero tuvo que esperar hasta el martes para conseguir su primera oportunidad; los Loons empataron 0-0 con Sacramento Republic en la Copa Abierta de Estados Unidos antes de prevalecer 9-8 en los penales.
El colombiano lideró las estadísticas en entradas al tercio final (16) y pases en el tercio final (34), mientras tuvo 73 toques en sus 66 minutos en el campo.
Knowles elogió la actuación de James y está seguro de que continuará haciendo sentir su presencia.
“Puedes ver cómo crea juego, lo preciso que es con el balón y cómo involucra a todos los demás en el juego”, dijo Knowles sobre James.
“Teniendo en cuenta que no había jugado mucho, y había tenido un tiempo libre y recuperación, regresó al entrenamiento completo y trabajó tan duro como pudo”.
“Es un líder en la forma en que se comporta, y es un ganador. Lo ves cuando juega, incluso en los juegos a pequeña escala”.
Minnesota está invicto en sus últimos tres partidos de la MLS, ofreciendo una dura prueba para Portland, que se encuentra cuatro puntos más atrás en la 11ª posición.
Los Timbers consiguieron su primera victoria desde el primer día de partido cuando vencieron a Los Angeles FC 2-1 en su último encuentro, pero Phil Neville no se adelanta después de esa victoria.
“Debes mantener los pies en la tierra”, dijo. “No nos deprimimos demasiado con las derrotas, y no nos entusiasmaremos demasiado con una victoria”.
“No debemos presentarnos en la carretera. Debemos llevar nuestras comodidades en casa – todo lo que amamos sobre jugar en casa – y llevarlo a la carretera”.
“¿Cómo controlamos los juegos de fútbol lejos de casa? ¿Cómo mostramos valentía lejos de casa? Y vamos a tener que hacerlo en cinco de los siete próximos partidos”.
JUGADORES A SEGUIR
Minnesota United – Kelvin Yeboah
Kelvin Yeboah anotó su tercer gol decisivo de la temporada en una victoria por 2-1 contra San Diego FC el sábado.
Sus tres goles decisivos lideran la MLS esta temporada, y sus nueve goles decisivos en su carrera empatan en el primer lugar en la historia de los Loons con Robin Lod (solo temporada regular).
Portland Timbers – Kevin Kelsy
Kevin Kelsy se convirtió en el noveno jugador diferente en marcar un gol para los Timbers esta temporada con su gol de un toque el sábado contra LAFC.
Eso se iguala con la segunda mayor cantidad de goleadores en la MLS esta temporada, detrás solo de los 10 jugadores de Colorado Rapids.
PRONÓSTICO DEL PARTIDO: VICTORIA DE MINNESOTA UNITED
Minnesota United sigue invicto en juegos de temporada regular en casa contra los Portland Timbers en ocho encuentros (G6 E2). Portland es el único equipo al que los Loons han recibido más de tres veces en la temporada regular y nunca han perdido.
Los Loons han permitido solo un gol o menos en cuatro de sus siete primeros juegos de la temporada, incluidos tres seguidos.
Desde el comienzo de 2025, Minnesota ha mantenido a los oponentes en un gol o menos 28 veces en la temporada regular, solo los Vancouver Whitecaps y la Philadelphia Union lo han hecho con más frecuencia (29).
Los Timbers rompieron una racha de cinco juegos sin ganar con un gol en el minuto 96 el sábado en una victoria por 2-1 sobre LAFC. Desde el comienzo de mayo pasado, las ocho victorias en la temporada regular de Portland han sido por un gol, uniéndose a D.C. United como los únicos equipos sin una victoria por más de un gol en ese período.
PROBABILIDAD DE VICTORIA SEGÚN OPTA
Minnesota United – 54.3%
Empate – 23.5%
Portland Timbers – 22.2%
