Los estadounidenses preocupados por los precios de comestibles pueden pronto sentir las consecuencias de un problema inesperado en las granjas de Estados Unidos causado por la guerra en Irán: los crecientes precios de fertilizantes están creando un efecto dominó potencial que podría llegar a los supermercados.
¿Por qué? La Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas citó el cierre virtual del Estrecho de Hormuz como la razón principal por la que los precios de los fertilizantes están aumentando. Aproximadamente un tercio del comercio global de fertilizantes por mar pasa por el estrecho, según las Naciones Unidas.
Al menos el 70% de los agricultores dicen que no pueden permitirse todo el fertilizante que necesitan debido a los mayores costos vinculados a la guerra en Irán, un desafío que podría disminuir los rendimientos de los cultivos, lo que, si es lo suficientemente generalizado, podría impulsar los precios de los alimentos hacia arriba.
Una encuesta de la federación realizada el 14 de abril reveló que casi tres cuartas partes de los agricultores dijeron que el fertilizante se había vuelto demasiado caro. Alrededor de 6 de cada 10 agricultores informaron de finanzas cada vez peores en general.
¿Cómo están conectados el Estrecho de Hormuz y el fertilizante? Muchos agricultores están reconsiderando las compras de fertilizantes y cuándo aplicarlos, dice la Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas. Aunque los agricultores del Sur y Noreste están teniendo las mayores dificultades, las granjas en todo Estados Unidos se ven afectadas.
Las naciones del Golfo Pérsico son productoras importantes de químicos para fertilizantes, y el Estrecho de Hormuz es una ruta comercial clave. Grandes volúmenes de urea, amoníaco, fertilizantes de fosfato, azufre y petróleo de países del golfo se transportan a través del estrecho cada año.
La federación dice que los países afectados por la guerra en Irán representan casi el 49% de las exportaciones globales de urea y alrededor del 30% de las exportaciones globales de amoníaco. Los principales exportadores incluyen Irán, Qatar, Arabia Saudita y Egipto. Por qué estos químicos son importantes:
– La urea, que contiene alrededor del 46% de nitrógeno, es el fertilizante de nitrógeno sólido más utilizado en el mundo. – El amoníaco anhidro es un fertilizante de nitrógeno aplicado al suelo. – El nitrógeno es esencial para el crecimiento de las plantas.
La falta de ‘reservar’ fertilizante perjudica a los agricultores. Muchos agricultores “reservan” o compran fertilizantes por adelantado para la próxima temporada de cultivos. Aquellos que no pueden reservar se enfrentan a precios más altos, lo que perjudica sus presupuestos y puede obligar a reajustes en la producción y tipos de cultivos.
Los precios del diésel también en aumento afectan a los agricultores. El cierre del estrecho ha provocado un aumento en los precios del diésel en Estados Unidos. Los precios del diésel agrícola han aumentado un 46% desde finales de febrero, según la federación. Esto ha elevado los costos de siembra y crecimiento para:
– Trabajos de campo – Transporte de fertilizantes – Riego
¿Qué sucederá a continuación? El Departamento de Agricultura dice que investigará si los productores de fertilizantes se pusieron de acuerdo para aumentar los precios de los fertilizantes y está pidiendo ayuda a los agricultores, según Bloomberg y brownfieldagnews.com.
El USDA está preparando un servicio en línea para permitir que los agricultores informen de manera confidencial los desafíos con los proveedores agrícolas. El departamento trabajará con la Comisión Federal de Comercio y el Departamento de Justicia si es necesario.
FUENTE: informes e investigación de USA TODAY; Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas; Reuters; Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo
