Como coordinadora de servicios estudiantiles para los programas NextUp y Guardian Scholars en Santiago Canyon College, Esther Meade apoya a los jóvenes actuales y anteriores en hogares de crianza mientras persiguen sus objetivos a través de la educación superior.
Pero el compromiso de Meade con SCC y la comunidad a la que sirve se extiende mucho más allá de su función actual. Representa una conexión de casi dos décadas con el lugar que dio forma tanto a su trayectoria como funcionaria pública como a sus esfuerzos por honrar el legado de su madre.
Nacido en Garden Grove y criado en Orange, Meade ingresó por primera vez al campus de SCC a los 16 años como empleado a corto plazo que tomaba fotografías de identificación durante el registro de estudiantes.
Después de graduarse de la escuela secundaria El Modena en 2009, Meade no tenía dudas de que asistiría a SCC. Estudiante universitaria de primera generación, obtuvo un título asociado en 2011 antes de transferirse a Cal State Fullerton, donde completó su licenciatura en comunicaciones en 2014.
Durante su etapa universitaria, Meade trabajó para Santa Ana College y el Distrito de Colegios Comunitarios de Rancho Santiago en Servicios Auxiliares y Servicios Administrativos. Después de graduarse en 2014, regresó a SCC para ocupar un puesto de tiempo completo en la Oficina de Admisiones y Registros, donde descubrió su pasión por ayudar a los estudiantes.
“Me encantó eliminar barreras para que los estudiantes se matricularan y la idea de que una llamada telefónica de cinco minutos con ellos podría ayudar a resolver un problema que podría haberles impedido continuar”, dijo Meade.
Meade comenzó a brindar asistencia telefónica y en mostrador a los estudiantes, ayudando a solucionar problemas de registro y acceso en línea. Más tarde avanzó a funciones más complejas, como evaluación de expedientes académicos, registro de lotes y otros procesos. En un departamento que posee una gran cantidad de conocimientos en todo el campus, valoraba conectar a los estudiantes con las soluciones correctas.
“Entendimos nuestra responsabilidad de hacer referencias y transferencias precisas, y por eso me enorgullecí mucho de eso, asegurándome de brindarles a los estudiantes la información correcta”, dijo Meade.
En 2016, mientras trabajaba a tiempo completo, su entonces supervisor, el actual decano de inscripción y servicios de apoyo de SCC, Tuyen Nguyen, animó a Meade a obtener una maestría en comunicaciones humanas, que completó en CSUF en 2018.
Después de varios años en Admisiones y Registros, Meade se unió al Programa de Estudiantes Internacionales de SCC, viajando a Kazajstán y Kirguistán para reclutar estudiantes. Pasó más de seis años en el departamento como especialista de programas y luego como coordinadora de programas, mejorando procesos y apoyando a los estudiantes internacionales entrantes mientras se adaptaban a una nueva cultura. Fue un período de importante crecimiento profesional.
“Estoy muy agradecido por esta experiencia, por aprender sobre reclutamiento y no sólo por estar expuesto sino también por experimentar otras culturas en todo el mundo en mi trabajo de apoyo a los estudiantes”, dijo Meade.
En 2025, el liderazgo de SCC se acercó a Meade para trabajar con NextUp y Guardian Scholars, programas de apoyo que ayudan a los jóvenes actuales y anteriores en crianza temporal a lograr sus objetivos educativos a través del acceso a becas, talleres y recursos comunitarios.
Si bien le encantaba servir a los estudiantes internacionales de SCC, a Meade le resulta gratificante y aleccionador apoyar a los jóvenes de crianza de su comunidad.
“Es algo que está muy cerca de mi corazón porque es la comunidad en la que crecí”, dijo Meade. “Mi objetivo es que NextUp y Guardian Scholars les brinden ese espacio para ganar confianza. … Tienen ideas y perspectivas tan hermosas y únicas”.
El enfoque de Meade centrado en los estudiantes se basa en su capacidad de escuchar de una manera que los haga sentir escuchados. Tanto Nguyen como su actual supervisora, la Decana de Consejería y Servicios de Apoyo Estudiantil de SCC, Jennifer Coto, han visto su impacto de primera mano.
“Su empatía es genuina e impulsa su compromiso, lo que le permite generar confianza con los estudiantes y crear oportunidades para que la comunidad universitaria comprenda y apoye mejor a los jóvenes en crianza temporal”, dijo Nguyen.
Coto compartió una perspectiva similar.
“La naturaleza compasiva y atenta de Esther la hace especialmente adecuada para apoyar a los jóvenes actuales y anteriores en hogares de crianza, ya que crea un espacio seguro y acogedor donde los estudiantes se sienten valorados y apoyados”, dijo Coto. “A través de su atención y aliento genuinos, ayuda a los estudiantes a desarrollar confianza, sentir pertenencia y reconocer su capacidad para triunfar”.
Meade siente que su trayectoria como funcionaria pública ha sido guiada por su madre, su estrella del norte, quien trabajó como cajera en una tienda de comestibles durante 28 años. Antes de su fallecimiento en 2021, construyó conexiones duraderas con los clientes a través de su amabilidad.
En su honor, Meade y sus hermanas establecieron la Beca en Memoria de Rebecca Romero para apoyar a los estudiantes de SCC con dependientes.
“Siento que mi trabajo honra la vida de mi madre”, dijo Meade. “SentÃa mucho amor por las personas de la comunidad que no recibÃan ese amor todos los dÃas. … Utilizo continuamente su amor para determinar mi mejor paso a seguir”.
Meade ve el colegio comunitario como una conexión directa con las personas a las que quiere servir, aquellos que trabajan para mejorar sus vidas, sus familias y su futuro. Gracias al apoyo que ha recibido de SCC, está comprometida a marcar la diferencia.
“No hice esto solo”, dijo Meade. “El liderazgo del campus ha apoyado el crecimiento de mi carrera y estoy agradecido por eso”.
