INDIANÁPOLIS — El entrenador Tommy Lloyd ha acordado un nuevo contrato con Arizona, anunció el viernes.
“Me quedo en Arizona,” dijo en una conferencia de prensa el viernes.
Después de días de declaraciones ambiguas sobre su futuro al ser preguntado sobre la apertura de trabajo en Carolina del Norte, Lloyd acordó un nuevo contrato de cinco años con la escuela.
“El baloncesto de Arizona, ustedes saben lo que significa para mí, y cuando digo que es un lugar especial, eso siempre viene desde lo más profundo de mi corazón,” dijo Lloyd.
En referencia a llamadas telefónicas rumoreadas de Michael Jordan a Lloyd sobre el trabajo en Carolina –que Lloyd dijo nunca ocurrieron– el de 51 años expresó su orgullo de quedarse en Tucson.
“Tomé la decisión de que mi Michael Jordan es Steve Kerr, y estoy orgulloso de ser un Arizona Wildcat,” dijo.
Según fuentes de ESPN, el nuevo contrato de Arizona con Lloyd lo convertirá en uno de los cinco entrenadores mejor pagados en el baloncesto universitario, ya que ganará cerca de $7.2 millones en la temporada 2026-27 y promediará $7.5 millones a lo largo de la duración del contrato.
El acuerdo también incluye bonificaciones significativas y un mayor compromiso con el salario del personal. Se espera que la clausula de salida sea significativa en ambas direcciones, ya que el contrato es completamente garantizado y la clausula para irse a otro trabajo, que era de $9 millones en el contrato anterior, se espera que siga siendo alta.
“Para mí es un enfoque holístico,” dijo Lloyd. “Ya no se trata de una sola cosa. El baloncesto de Arizona necesita convertirse en una locomotora donde todo lo que lo rodea lo empuje hacia adelante.”
Lloyd expresó su agradecimiento a la directora atlética Desiree Reed-Francois y al presidente Suresh Garimella por su trabajo en el acuerdo y proyectando el futuro del baloncesto de Arizona.
“Tommy Lloyd es el mejor entrenador en el baloncesto universitario, y tenemos una fuerte convicción en el futuro del Baloncesto de Arizona bajo su liderazgo,” dijo Reed-Francois en un comunicado. “El éxito de nuestro programa esta temporada –ganando campeonatos, compitiendo en el escenario más grande del deporte y destacándose académicamente– es un testimonio del estándar que él y su personal han establecido. Él ha reclutado y desarrollado a atletas-estudiantes de carácter que tienen un impacto positivo en nuestro equipo, nuestro campus y nuestra comunidad. Tommy ha fortalecido nuestra base al tiempo que honra la tradición que hace del Baloncesto de Arizona uno de los programas más destacados del país, y estamos encantados de que siga liderando este programa al más alto nivel en los años venideros.”
“El entrenador Lloyd ha liderado nuestro programa de baloncesto masculino con claridad de propósito y un compromiso con la excelencia,” dijo Garimella en una declaración. “La temporada pasada fue una de las mejores en la historia de la Atletismo de Arizona, reflejando la cultura que ha construido y la consistencia del programa. Ha restablecido el Baloncesto de Arizona como uno de los mejores programas del país y lidera a un equipo unificado y que está rindiendo al más alto nivel en la cancha y en el aula. Estoy muy contento de que hayamos llegado a un acuerdo para extender su contrato y su liderazgo. Esperamos seguir teniendo éxito.”
Los jugadores de Arizona estaban entusiasmados por su entrenador.
“Sé que el entrenador Lloyd iba a tomar la mejor decisión para él y su carrera,” dijo el guardia senior Jaden Bradley. “Estoy emocionado de que haya vuelto a firmar con Arizona. Sé que la base de aficionados también está emocionada, pero sé que definitivamente está enfocado en lo que está sucediendo aquí y solo estoy feliz por él y su extensión.”
“Súper feliz por el entrenador,” dijo el alero novato Koa Peat. “Tucson lo ama. Él ama Tucson. … Él es uno de los mejores entrenadores del país y depende de Arizona. Eso es súper especial para nosotros, sin duda.”
La búsqueda de Lloyd por parte de Carolina del Norte había persistido como una historia durante el Final Four, con Lloyd negándose a descartar completamente el interés de los Tar Heels en múltiples ocasiones.
“Soy un tipo simple. Soy un poco de una cosa a la vez. No soy un multitarea,” dijo Lloyd el jueves en su conferencia de prensa previa al partido cuando le preguntaron sobre la vacante. “Pueden preguntarle a mi esposa. Así que, estoy 100% enfocado en el baloncesto de Arizona en este momento, y estoy emocionado de ver lo que este equipo puede hacer. Tengo una fuerte creencia en este equipo y este equipo merece toda mi atención, así que eso es lo que estoy dando.”
Después de la victoria de Arizona sobre Purdue el fin de semana pasado, como parte de una respuesta más larga sobre la importancia de los Wildcats avanzando al Final Four, Lloyd dijo, “Arizona va a tener otro buen entrenador después de mí. Te lo prometo.”
Cuando le preguntaron sobre esas declaraciones el martes, Lloyd reiteró su punto.
“Es absolutamente cierto,” dijo. “Habrá otro entrenador. Este es un gran programa. No dije cuándo.”
“La gente puede especular todo lo que quieran. Chicos, este equipo tiene mi completa atención. Nada, nada –te lo prometo, nada– me va a apartar de ese camino.”
Desde su llegada a Arizona en 2021, Lloyd ha guiado a los Wildcats a tres campeonatos de conferencia en temporada regular, dos en la Pac-12 y el título de la Big 12 de este año. Han obtenido un puesto como sembrado número 1 o número 2 en cuatro de sus cinco apariciones en el torneo de la NCAA, avanzando a la Ronda Dulce o más en cuatro ocasiones.
Arizona barrió tanto el campeonato de temporada regular como el de torneo de conferencia de la Big 12 esta temporada, y avanzó al primer Final Four del programa desde 2001.
Lloyd tiene un récord de 148-35 en cinco temporadas con Arizona. Sus 148 victorias son la mayor cantidad en la historia de la NCAA para un entrenador en jefe en sus primeras cinco temporadas.
Antes de llegar a Arizona, Lloyd había estado en Gonzaga desde 2000, sirviendo como asistente del entrenador Mark Few durante 20 temporadas. Los Bulldogs llegaron al torneo de la NCAA en cada temporada en la que Lloyd estuvo en el programa, donde se estableció como el mejor reclutador internacional y uno de los mejores asistentes en el baloncesto universitario.
Lloyd y el primer clasificado Arizona se enfrentarán a Michigan en el Final Four del sábado.
Myron Medcalf de ESPN contribuyó a este informe.
