FORT COLLINS, Colo. — El Presidente Trump otorgó la aprobación clave el jueves para un importante nuevo oleoducto que llevaría petróleo de Canadá a los Estados Unidos, donde se exportaría y refinaría.
El Oleoducto de Expansión de Bridger de 3 pies de ancho transportaría hasta 550,000 barriles (87,400 metros cúbicos) de petróleo al día desde la frontera canadiense con Montana hasta el este de Montana y Wyoming, donde se conectaría con otro oleoducto.
El proyecto requeriría aprobaciones ambientales adicionales estatales y federales antes de la construcción, que los funcionarios de la compañía esperan que comience el próximo año. Los ambientalistas esperan detener el proyecto por preocupaciones de que el oleoducto pueda romperse y derramarse.
En plena capacidad, el oleoducto de 650 millas movería dos tercios tanto petróleo como el más conocido oleoducto Keystone XL que se construyó parcialmente antes de que el Presidente Joe Biden, citando preocupaciones sobre el cambio climático, cancelara su permiso el día que asumió el cargo en 2021.
“Un poco diferente a la última administración. No firmarían un acuerdo de oleoducto. Y tenemos oleoductos en construcción,” dijo Trump después de firmar la aprobación transfronteriza del Oleoducto de Expansión de Bridger.
Trump en su primer término aprobó el proyecto Keystone XL en 2020 a pesar de la preocupación de las tribus nativas americanas acerca de posibles derrames y de los grupos ambientales sobre la contribución de los combustibles fósiles al cambio climático.
La cancelación del permiso de Keystone XL por parte de Biden al año siguiente frustró a funcionarios canadienses, incluido el Primer Ministro Justin Trudeau, después de que Alberta invirtiera más de $1 mil millones en el proyecto.
A veces llamado “Keystone Light”, la Expansión del Oleoducto de Bridger no cruzaría ninguna reserva nativa americana. Más del 70% se construiría dentro de corredores de oleoductos existentes y el 80% en tierras privadas, dijo Bridger Pipeline LLC en un comunicado.
La compañía con sede en Casper, Wyoming, opera más de 3,700 millas (5,950 kilómetros) de oleoductos de recolección y transmisión de petróleo en la Cuenca de Williston de Dakota del Norte y Montana y en la Cuenca del Río Powder de Wyoming.
Una subsidiaria de True Companies, Bridger Pipeline podría evitar la reversión por parte de una futura administración si logra completar su proyecto antes de que Trump deje el cargo. Espera comenzar la construcción en el otoño de 2027 y terminarla a fines de 2028 o principios de 2029, dijo el portavoz de Bridger, Bill Salvin.
El mandato de Trump finaliza el 20 de enero de 2029.
Las subsidiarias de True acordaron pagar una multa civil de $12.5 millones para resolver una demanda del gobierno por los derrames en Dakota del Norte y Montana.
Salvin dijo que la compañía ha desarrollado un sistema de detección de fugas impulsado por inteligencia artificial que le permite ser notificada más rápidamente cuando hay problemas. También planea perforar 30 a 40 pies (9 a 12 metros) debajo de los principales ríos como el Yellowstone y el Missouri para reducir las posibilidades de un accidente. El accidente de 2015 ocurrió en una línea que fue construida en una zanja poco profunda en el fondo del río.
“Diseñamos el oleoducto con integridad y seguridad en mente. Tenemos planes de respuesta de emergencia en caso de que algo suceda donde el petróleo logre escapar de la línea, lo cual es bastante raro”, dijo Salvin.
Grupos ambientales se oponen al proyecto, incluido el Centro de Información Ambiental de Montana y WildEarth Guardians.
“La mayor preocupación que vemos ahora mismo es la preocupación inherente en todos los proyectos de oleoductos que es el riesgo de derrames,” dijo la abogada Jenny Harbine de la firma de abogados ambientales Earthjustice. “Los oleoductos se rompen y gotean. Es simplemente un hecho de los oleoductos.”
