Películas carteles están en exhibición en un cine en Shanghai, agosto 31, 2025. Hollywood ha perdido uno de sus mercados teatrales más lucrativos. No está claro si alguna vez lo recuperará. La taquilla china solía ser un espacio codiciado para las películas estadounidenses, tanto que los estudios producían películas que apelarían directamente a este público internacional. Pero en el panorama cinematográfico postpandémico, Hollywood no ha generado las fuertes ventas de boletos que alguna vez vio para sus mayores éxitos taquilleros, y una relación disminuida con los cines chinos es al menos en parte responsable. El Acuerdo Cinematográfico Estados Unidos-China, firmado en 2012 entre los dos gobiernos, garantizaba que 34 películas estadounidenses se estrenarían en China cada año. Ese pacto terminó en 2017 y nunca fue renovado o renegociado. Al mismo tiempo, China comenzó a expandir su producción cinematográfica local e instituir fechas de bloqueo para promover la audiencia de sus títulos autóctonos. Agregue las estrictas políticas de censura de la Administración Cinematográfica de China y las tensiones políticas recientes entre Estados Unidos y China, y las películas de Hollywood han enfrentado varios obstáculos solo para obtener distribución en el país después de Covid. “Creo que el tipo de euforia sobre el mercado más grande del mundo y pensar en China como un lugar que siempre crea un mercado más grande para la propiedad intelectual de EE. UU. no es exacto”, dijo Aynne Kokas, profesora de la Universidad de Virginia y autora de “Hollywood Made in China”. “[Hay] restricciones en el mercado de varias formas, en primer lugar relacionadas con el control del contenido y no solo el control del contenido en términos de censura, sino también en términos de control de los canales de distribución por parte del partido”, dijo Kokas. Dijo que la oficina de cine “activará y desactivará las palancas de distribución según las necesidades del mercado”. Si las películas locales chinas están funcionando bien, el país limitará el acceso a la distribución de películas extranjeras. Si hay vacíos en los lanzamientos de películas o los lanzamientos no están vendiendo tantos boletos, abrirá el mercado. En 2019, nueve títulos estadounidenses generaron más de $100 millones cada uno en la taquilla china, con Disney y Marvel Studio’s “Avengers: Endgame” recaudando más de $600 millones en la región, según datos de Comscore. En los últimos cinco años combinados, sin embargo, solo 10 películas estadounidenses han generado más de $100 millones en China, con solo dos superando los $200 millones. El punto atípico es “Zootopia 2” de Disney, que registró un récord de $650 millones en el país después de su lanzamiento en 2025. Analistas de taquilla le dijeron a CNBC que este logro probablemente sea una anomalía y los estudios y Wall Street no deberían esperar un repunte repentino de las ventas de boletos para productos hechos en Estados Unidos en la región, incluso cuando importantes franquicias se lancen antes de la temporada clave de películas de verano. Matiz del mercado Lo que funciona bien en Estados Unidos no está garantizado que tenga éxito en China, a pesar del enorme potencial de audiencia. “No necesariamente hay una correlación uno a uno entre la propiedad intelectual popular en EE. UU. y la propiedad intelectual popular en China”, dijo Kokas. En algunos casos, es una falta de nostalgia por parte de la audiencia china. Kokas señaló que cuando Star Wars fue introducido en la región con la trilogía de secuelas en 2015, falló porque las películas previas de las trilogía original y de precuelas nunca se lanzaron en China, por lo que las entregas posteriores no tuvieron el impulso de una base de fanáticos ya establecida. Expertos en distribución dijeron a CNBC que la oficina de cine china y la audiencia tienden a gravitar hacia características que son espectáculos visuales y apolíticos. Las películas que han tenido un buen desempeño en la región desde la pandemia incluyen entradas de la saga Fast & Furious, películas de Jurassic World e entregas de las franquicias de Godzilla y King Kong. A pesar de la reciente pausa en las ventas de boletos de lanzamientos chinos, los estudios no se desaniman de lanzar títulos en la región. Un experto en distribución le dijo a CNBC que China sigue siendo una gran oportunidad teatral para las películas hechas en Estados Unidos. “China sigue siendo un componente esencial en cualquier estrategia internacional de los estudios con sede en EE. UU. porque ahí se pueden ganar cientos de millones de dólares debido a un apetito innegable en la región por las grandes películas de Hollywood”, dijo Paul Dergarabedian, jefe de tendencias del mercado en Comscore. La próxima película estadounidense en ingresar al país es “The Super Mario Galaxy Movie” de Universal, que se estrenará en cines este fin de semana. La primera película de la franquicia, “The Super Mario Bros. Movie”, recaudó más de $1.300 millones en todo el mundo en 2023, pero solo $25 millones de ese total provinieron de China. Un experto en distribución le dijo a CNBC que los juegos de consola, como la franquicia Super Mario de Nintendo, no son tan comunes en la región, lo que significa que la nostalgia que impulsó $575 millones en ventas de boletos nacionales no fue un factor importante en China. Mientras tanto, en Japón, donde Super Mario es un ícono cultural, la película generó $102 millones. Sin embargo, el mercado chino ayuda a fortalecer la recaudación total de una película y tiene el potencial de consolidar un éxito. Por lo tanto, los estudios aún están dispuestos a dar a los títulos un lanzamiento teatral en la región. También en la agenda para la distribución en China este año se encuentran “Michael” de Universal, “Mortal Kombat II” de Warner Bros. y “The Devil Wears Prada 2” de Disney. Debido a las estrictas políticas de censura de China, las películas deben completarse y ser proyectadas por la oficina de cine antes de considerarse para su distribución. Por lo tanto, la lista de Hollywood en China no está establecida de la misma manera que la lista de películas nacionales. Pero los analistas de taquilla esperan que títulos como “Toy Story 5” de Disney y Pixar y “Dune: Part Three” de Warner Bros., así como “Avengers: Doomsday” de Disney y Marvel también lleguen a los cines chinos este año.
