Algunos entrenadores de fútbol de la SEC no esperan al saque inicial para atacarse entre sí. Un día después de que se hicieran públicos los polémicos comentarios del entrenador de LSU, Lane Kiffin, sobre Ole Miss, el entrenador de Texas, Steve Sarkisian, dijo a USA Today que “todo lo que tienes que hacer es tomar cestería, y puedes obtener un título de Ole Miss”. El entrenador de primer año de Florida, Jon Sumrall, quien antes fue asistente en Ole Miss, añadió a la controversia más tarde el martes por la tarde con una broma a Sarkisian en X: “¡Agradecido por entrenar en una universidad pública de primer nivel que también ofrece cestería avanzada!”
Un portavoz del departamento de atletismo de la Universidad de Texas dijo a ESPN el martes que los comentarios de Sarkisian formaban parte de una conversación más amplia sobre el espionaje y que estaba subrayando la importancia de la academia en Texas. “En Texas, solo tomaremos el 50% de las horas de crédito académico de un jugador,” dijo Sarkisian a USA Today. “Puedes estar a un semestre de graduarte, pero retrocedes todo el camino al 50% si juegas aquí y quieres un título. Pero en Ole Miss, te pueden aceptar. Todo lo que tienes que hacer es tomar cestería, y puedes obtener un título de Ole Miss.”
El director atlético de Ole Miss, Keith Carter, no respondió a una solicitud de comentario, pero publicó en X el martes: “Es realmente sorprendente lo incómodo que está haciendo sentir nuestro éxito a algunas personas.” La oleada de bromas llega solo semanas antes de las reuniones anuales de primavera de la SEC, que se celebrarán del 26 al 28 de mayo en el Hilton Sandestin Beach Golf Resort & Spa en Miramar Beach, Florida.
En una entrevista de cuatro horas con Vanity Fair que se publicó el lunes, Kiffin, quien fue entrenador en jefe de Ole Miss antes de tomar el mismo trabajo en LSU, dijo que algunos reclutas de alto nivel le decían que no estaban interesados en ir a Oxford, Mississippi. “Me decían: ‘Oye, entrenador, nos gustas mucho, pero mis abuelos no me dejan mudarme a Oxford, Mississippi,'” dijo Kiffin a la revista. “Eso no surge cuando dices Baton Rouge, Louisiana. Padres estaban sentados aquí este fin de semana diciendo que la diversidad del campus se siente genial: ‘Se siente como que no hay segregación. Y queremos eso para nuestro hijo porque ese es el mundo real.'” Según el artículo, Kiffin aclaró su comentario un día después: “Solo espero que [mi comentario] se interprete de manera respetuosa hacia Ole Miss… Hay algunas cosas que estoy diciendo que son factuales; no son disparos.”
Kiffin dijo a On3 el martes que sus comentarios no fueron calculados. “Realmente pido disculpas si alguien en Ole Miss o en Mississippi se sintió ofendido por eso,” dijo Kiffin a On3. “En una entrevista de cuatro horas [con Vanity Fair], me hicieron muchas preguntas sobre muchas cosas, y Ole Miss ha sido maravilloso para mí y para mi familia. Me hicieron preguntas sobre las diferencias en el reclutamiento, y mencioné una narrativa con la que batallamos allí de algunos padres y abuelos negros de fuera del estado que no querían que su hijo se mudara a Mississippi. Esa es una narrativa contra la que los entrenadores han luchado siempre. No fue calculado traerlo a colación.”
La población de Baton Rouge, sede del campus de LSU, es 52% negra y 34% blanca, según datos del censo de 2024. Oxford es 66% blanca y 26% negra. Kiffin dirigió a Ole Miss a un récord de 50-19 de 2020 a 2025 antes de irse a LSU, que le ofreció un contrato de siete años por aproximadamente $13 millones anuales. LSU juega en Ole Miss el 19 de septiembre.
