LAUREL – Miguel Hernández pasó cuatro años atendiendo a los clientes desde un camión de comida antes de abrir las puertas del primer restaurante físico de La Taquería en Laurel el sábado.
Mire para conocer el viaje de un chef local desde un camión de comida hasta una tienda:
De camión de comida a escaparate: La Taquería abre hogar permanente en Laurel
El negocio de propiedad de veteranos, conocido por su comida callejera mexicana al estilo de Baja California, ahora opera en un espacio de servicio completo con capacidad para 45 personas, una cocina completa, almacenamiento y capacidad de catering, ubicado en 401 E Main St.
Está muy lejos del camión de comida donde empezó todo.
Isabel Spartz/Noticias MTN
“Cuando lo pienso, viniendo de cuando era niño en (Tijuana), y luego esto ahora, es una locura”, dijo Hernández. “Nunca pensé que tendría un lugar. Honestamente, ni siquiera pensé que tendría un camión de comida”.
La gran inauguración atrajo una fila constante de clientes ansiosos por estar entre los primeros en apoyar el negocio propiedad de veteranos y probar el menú ampliado.
“Nos encanta lo mexicano y siempre estamos buscando algo nuevo y emocionante”, dijo Amy Grandpre, quien visitó la inauguración del restaurante con Gloria Korth. “Ésta es nuestra oportunidad”.
“Laurel simplemente necesitaba otro restaurante”, añadió Korth.
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Issac Nieto, un ex empleado de Hernández cuya madre trabaja actualmente allí, dijo que estaba ansioso por ver qué ofrecería el nuevo espacio.
“Sabíamos que tendrían algunos artículos que normalmente no tienen en el camión de comida, así que estábamos ansiosos por ver cómo se vería la tienda cuando estuviera abierta”, dijo Nieto.
Hernández planea mantener abierto el restaurante estilo mostrador de jueves a sábado, con horarios variables, mientras Hernández continúa dirigiendo el camión de comida para festivales, cervecerías y eventos de catering. También espera agregar opciones de desayuno y una oferta de “martes de tortas” a medida que se expanda el menú.
La cocina más grande le da espacio para ampliar lo que puede ofrecer a los clientes, mientras sigue sirviendo sus favoritos como tacos de carne asada y elote.
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“Aquí caben unos 30 camiones de comida, si no más, en realidad”, dijo Hernández riendo. “Mucho espacio para movernos, lo cual es bueno”.
El salto del camión de comida al restaurante tardó años en gestarse, pero fue un quinto puesto en el Campeonato Mundial de Comida del año pasado en Indianápolis con una receta de torta tradicional lo que le dio a Hernández la confianza para dar el paso.
“Ir al campeonato mundial en Indianápolis reforzó el hecho de que tal vez no sea tan malo. Tal vez pueda hacer esto”, dijo. “Si piensan que lo que ofrecimos fue bueno, lo suficientemente bueno como para estar entre los cinco primeros de 21 o 22 equipos, yo dije: ‘Bueno, tal vez deberíamos ofrecer esto a nuestro pueblo, a nuestra ciudad'”.
Lea más sobre la historia de Miguel aquí: El chef del camión de comida Laurel lleva las raíces de la comida callejera al escenario nacional en el Campeonato Mundial de Alimentación
La torta galardonada reflejó las mismas recetas y métodos de cocina tradicionales que Hernández aprendió cuando era niño. Dijo que gran parte de su experiencia provino de las mujeres de su familia.
“Todas las habilidades, conocimientos y experiencia que tengo en la cocina, por supuesto, familias mexicanas, son de casa, de tu mamá, de tu tía, de tu abuela”, dijo Hernández. “Ahí es donde aprendí de ellos, generaciones de especias, métodos y trucos”.
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Para el día de la inauguración, Hernández llevó a su madre a Montana para ayudar a cocinar y celebrar el hito con la familia.
“Este es el que me dio todas las recetas, todo el conocimiento y todas las ganas”, dijo Hernández, señalando a su madre.
Ahora está transmitiendo esas mismas tradiciones a sus propios hijos, mientras sus dos hijas mayores, Elizabeth y Grace, trabajan con él.
“Es una buena sensación poder enseñarles ahora a mis hijas algunas de estas cosas y verlas actuar”, dijo Hernández.
Muchos de los miembros de su familia estuvieron presentes en la inauguración, incluida su sobrina, Eden Hernandez, y su hija menor, Quinnley.
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“Ha sido realmente emocionante. Estaba muy feliz por él y le está yendo muy bien”, dijo Eden. “Es un gran trabajador y gente de todas partes viene a verlo y creo que vale la pena”.
“Él es el mejor”, dijo Quinnley. “Es realmente genial”.
Hernández dijo que preservar la cultura y la tradición sigue siendo fundamental para la identidad de La Taquería.
“Es una gran ventaja para la ciudad conseguir alimentos más diversificados”, afirmó. “Lo que pasa con los restaurantes mexicanos es que cada región tiene sus propios condimentos. Por eso, el mío es más Baja”.
Espera que el restaurante se sume a la creciente variedad de opciones de comida de Laurel y al mismo tiempo presente a los clientes la historia detrás de los platos.
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“No me gusta decir que somos auténticos. Me gusta decir que somos tradicionales”, dijo Hernández. “Me interesa mucho el aspecto cultural de la comida, la historia y cómo empezó”.
Duane Walker y su esposa, Lynn Walker, quienes lo apoyaron desde hace mucho tiempo, fueron los primeros en llegar para celebrar la inauguración.
“Nos gusta la comida de Mike y su buen veterano, por lo que lo apoyamos tanto como podemos”, dijo Duane Walker.
“Estoy encantado de que ahora tenga el restaurante. Es un tipo serio, así que queremos apoyarlo todo lo que podamos”, añadió Lynn Walker.
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Incluso con el nuevo restaurante, Hernández dijo que el camión de comida que empezó todo no irá a ninguna parte. En cuanto al camino a seguir, dice que está listo para construir algo duradero para su familia y su comunidad.
“Estoy listo”, dijo Hernández. “Me alegro de que estemos haciendo esto, listos o no, y simplemente seguiremos adelante”.
