El cambio climático acelera la migración fuera de Bhután rural, según nuevas investigaciones.
El reino montañoso es el primer país del mundo con carbono negativo, exportando energía hidroeléctrica sin carbono. Pero se ve desproporcionadamente afectado por el cambio climático, incluidas las altas temperaturas, los patrones cambiantes de lluvia y el retroceso de los glaciares.
Los investigadores encuentran que, si bien la migración en Bhután se realiza principalmente por razones económicas, profesionales y aspiracionales, el cambio climático es un “estresor de fondo” que impulsa la migración al hacer cada vez más precarias las formas de vida rurales.
Los hallazgos se publican en la revista anual del Royal Thimphu College de Bhután, con 10 de los 12 artículos escritos por miembros del proyecto SUCCESS (Caminos de intervención exitosos para la migración como adaptación).
“Bhután enfrenta dos amenazas existenciales profundas: el cambio climático y el cambio demográfico debido a que la gente abandona las zonas rurales, o el país en su totalidad”, dijo Kinley Dorji, estudiante de doctorado en la Universidad Real de Bhután y investigador afiliado a la Universidad de Exeter.
“A medida que el país montañoso enfrenta peligros climáticos que pueden desencadenar desastres naturales, también observamos cambios impulsados por el clima, como lluvias erráticas e infestaciones de plagas en los cultivos, lo que dificulta la agricultura y otras formas de vida rurales, acelerando el vaciamiento de las zonas rurales”.
Los investigadores encontraron una pérdida neta de población en 138 de las 205 regiones de Bhután, con un movimiento generalmente desde el este rural hacia el oeste más urbanizado del país.
“El primer efecto de esto es una escasez de mano de obra en las áreas rurales, con no suficientes jóvenes para trabajar en la agricultura, especialmente en formas tradicionales”, continuó Dorji.
“Con una población cada vez más anciana, el este rural también ve un deterioro del cuidado intergeneracional y la cohesión comunitaria.
“El número de personas que abandonan el país, especialmente la ‘fuga de cerebros’ de trabajadores jóvenes y capacitados, se ha convertido en una preocupación para el gobierno.
“Alrededor de 67,000 bhutaneses viven en Australia, lo que es una cantidad considerable cuando la población de Bután es un poco más de 800,000.
“Las remesas, el dinero enviado por personas que viven en el extranjero, proporcionan un apoyo importante para los hogares rurales, una de las formas en que la migración puede apoyar la resiliencia climática”.
Dorji agregó: “Crecí en el este de Bhután. Durante mi investigación, ayudé a los agricultores con el cultivo y la cosecha del arroz. Aprendí de primera mano cómo el clima se ha vuelto muy impredecible y cómo la mano de obra agrícola se ha reducido. Incluso mi mano de obra inexperta fue muy bien recibida”.
Con el cambio climático se espera que se intensifique en Bhután, es probable que aumenten los impactos directos y los efectos secundarios en la migración.
La migración significativa, especialmente la migración internacional, es un fenómeno reciente en Bhután.
El profesor Jelle Wouters, del Royal Thimphu College en Bhután y editor de estos artículos, dijo: “El Gobierno Real de Bhután reconoce la despoblación y los terrenos en barbecho como un obstáculo para lograr futuros rurales resilientes.
“Tenemos que utilizar esta investigación para crear caminos para diversificar la economía de las áreas rurales. Estas iniciativas asegurarían que la emigración rural siga siendo una elección para mejores oportunidades, en lugar de una compulsión para la supervivencia”.
Dorji añadió: “El gobierno de Bután está protegiendo su biodiversidad, invirtiendo en tecnología de energía limpia, iniciando el comercio de carbono y adoptando otras estrategias financieras para monetizar los servicios ecológicos para la conservación sostenible.
“Mientras tanto, las comunidades de todo Bután trabajan para asegurar fuentes de agua y mejorar la protección contra los extremos climáticos utilizando soluciones basadas en la naturaleza”.
El profesor Neil Adger, de la Universidad de Exeter, dijo: “Estos nuevos artículos son la evaluación más profunda hasta la fecha de cómo el cambio climático influye en la migración en Bhután.
“El fenómeno de los hogares abandonados en pueblos rurales es una de las imágenes más crudas del cambio climático”.
Los resultados, junto con los hallazgos sobre Nepal, la India y Bangladesh, se presentarán en una Conferencia Científica Internacional convocada por el equipo de investigación el 19 y 20 de mayo en la Wellcome Collection en Londres.
