Tres hombres adultos, uno de ellos un guardia de seguridad, murieron en un tiroteo en el Centro Islámico de San Diego el lunes, según las autoridades.
El guardia de seguridad parecía jugar un “papel fundamental” en evitar que el tiroteo “fuera mucho peor”, dijo la policía en una conferencia de prensa, señalando que las víctimas fueron encontradas afuera del centro.
“Su acción fue heroica”, dijo el jefe de policía de San Diego, Scott Wahl, sobre el guardia de seguridad durante una conferencia de prensa el lunes. “Sin duda, salvó vidas hoy”.
Todos los niños están a salvo, dijo la policía. Las fotos mostraron a los niños siendo evacuados del área.
Una persona sufrió una “lesión no relacionada con arma de fuego al responder al incidente” y fue llevada al Sharp Memorial Hospital de San Diego, según funcionarios del hospital.
Ambos sospechosos, de 17 y 18 años, están muertos a causa de aparentes heridas de bala autoinfligidas, dijo la policía. Inicialmente, las autoridades dijeron que uno de los sospechosos tenía 19 años, antes de actualizar la edad más adelante.
El tiroteo en el Centro Islámico de San Diego fue reportado poco antes del mediodía del lunes, dijo la policía.
Mientras los oficiales estaban respondiendo a la mezquita, el departamento de policía “empezó a recibir llamadas de apenas un par de cuadras de distancia que había más disparos activos”, dijo la policía en la conferencia de prensa.
En esa escena, se disparó a un jardinero, dijo la policía. El hombre puede haber sido alcanzado en un casco, aunque eso “no está totalmente confirmado en este momento”, dijo Wahl.
La policía está investigando un posible motivo, pero dijo que actualmente el tiroteo se considera un crimen de odio.
“Definitivamente hubo retórica de odio involucrada”, dijo Wahl.
Se encontraron escritos antiislámicos en el vehículo de los dos adolescentes, dijeron fuentes a ABC News.
Acerca de dos horas antes del tiroteo en la mezquita, la policía de San Diego recibió una llamada relacionada con uno de los sospechosos, sobre un joven fugitivo, según Wahl. La madre del adolescente informó que “varias de sus armas” y su vehículo estaban desaparecidos, dijo. La madre también encontró una nota, dijo Wahl, cuyo contenido el jefe de policía no compartió.
La madre dijo a la policía que su hijo estaba con otro individuo y que ambos estaban “vestidos con camuflaje”, dijo Wahl.
Los agentes intentaban localizar el vehículo y enviaron policías a un centro comercial y a una escuela con la que uno de los adolescentes estaba asociado, cuando se reportó el tiroteo en la mezquita, dijo.
No hubo una amenaza específica para la escuela, el centro islámico ni ninguna otra instalación, subrayó Wahl, aunque “los detalles adicionales nos llevaron a creer que había una imagen de amenaza mayor aquí que necesitábamos considerar”.
El Centro Islámico de San Diego dice que es la mezquita más grande del condado de San Diego.
“Nunca hemos experimentado una tragedia como esta antes”, dijo Taha Hassan, Imam y Director del Centro Islámico de San Diego, en la conferencia de prensa.
Hassan dijo que envía “oraciones y se solidariza con todas las familias de nuestra comunidad aquí, y también con otras mezquitas, y todos los lugares de culto en nuestra hermosa ciudad”.
“Condenamos rotundamente este acto horripilante de violencia”, dijo Tazheen Nizam, director ejecutivo del capítulo de San Diego del Consejo de Relaciones Americano-Islámicas, en un comunicado. “Nuestros pensamientos están con todos los afectados por este ataque. Nadie debería temer por su seguridad mientras asiste a oraciones o estudia en una escuela primaria”.
El alcalde de San Diego, Todd Gloria, dijo a ABC News que “inmediatamente hemos aumentado las patrullas alrededor de los sitios religiosos, tanto nuestras comunidades musulmanas, judías y otras comunidades de fe en toda la ciudad. E imagino que mantendremos esa postura por algún tiempo”.
“Creo que una vez que se complete la investigación, ese guardia de seguridad será acreditado con un tremendo salvamento de muchas, muchas vidas, incluidos muchos niños, un héroe absoluto que lamentablemente perdió la vida, pero por el cual todos estamos agradecidos”, añadió Gloria.
En la Ciudad de Nueva York, el NYPD dijo que “no hay un nexo conocido con la ciudad de Nueva York o amenazas específicas a casas de culto de la ciudad de Nueva York”, pero el departamento dijo que está aumentando los despliegues de oficiales a mezquitas “por precaución”.
“Estoy horrorizado por el ataque mortal en el Centro Islámico de San Diego, un aparente acto de violencia contra los musulmanes”, dijo el alcalde de la Ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, en un comunicado en X. “La islamofobia pone en peligro a las comunidades musulmanas en todo el país. Debemos enfrentarlo directamente y unirnos contra la política del miedo y la división. Mis pensamientos están con las víctimas, sus seres queridos y toda la comunidad que llora este ataque devastador”.
“Eso es una historia en desarrollo. Por favor, vuelva para obtener actualizaciones”.
