LONDRES — El primer ministro británico Keir Starmer dijo el miércoles que el apoyo de Gran Bretaña a Ucrania sigue siendo firme, a pesar de que el Reino Unido está retrasando algunas nuevas sanciones sobre el petróleo ruso debido a un apretón en el costo de vida desencadenado por el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz.
Una licencia comercial que entró en vigencia el miércoles permite la importación de petróleo ruso que ha sido refinado en combustible para aviones y diésel en terceros países como India y Turquía. El Reino Unido anunció en octubre que prohibiría las importaciones de esos productos.
La guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán y el control de represalia de Irán sobre el estrecho, por el cual normalmente pasa alrededor de una quinta parte del petróleo del mundo, ha hecho que los precios de los combustibles se disparen en todo el mundo y ha generado preocupaciones sobre una escasez de combustible para aviones.
La líder de la oposición, Kemi Badenoch del Partido Conservador, acusó al gobierno británico de “elegir comprar petróleo ruso sucio”.
Pero Starmer dijo que el gobierno está implementando gradualmente el paquete de sanciones anunciado en octubre y ha otorgado una licencia “dirigida a corto plazo” para los productos refinados para proteger a los consumidores británicos en una situación volátil.
“Entonces, estas son nuevas sanciones que se están implementando. Esto no significa de ninguna manera levantar las sanciones existentes”, dijo en la Cámara de los Comunes.
Las licencias no tienen fecha de finalización, pero el gobierno dijo que se revisarán regularmente.
Gran Bretaña ha sido uno de los aliados más fuertes de Ucrania desde la invasión a gran escala de Rusia en 2022, y el gobierno insiste en que sus sanciones contra Rusia siguen siendo de las más estrictas en el mundo.
Starmer habló con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy el miércoles y “detalló cómo el Reino Unido está intensificando las medidas para frenar la economía de Rusia”, dijo la oficina de Starmer.
Agregó que Starmer “reafirmó el sólido apoyo del Reino Unido a Ucrania”.
Después de la llamada, Zelenskyy publicó en X: “Estoy agradecido por todo el apoyo que el Reino Unido brinda a Ucrania —nuestros esfuerzos por proteger la vida”.
Pero la legisladora Emily Thornberry, presidenta del Comité de Asuntos Exteriores del Parlamento, dijo que los ucranianos se sentirían “muy decepcionados” por la flexibilización de las sanciones.
Un alto funcionario ucraniano dijo que el gobierno de Kyiv estaba “aclarando los detalles” con funcionarios del Reino Unido.
“Actualmente hay una comunicación muy activa entre nuestros diplomáticos, la oficina (del presidente Volodymyr Zelenskyy) y el lado británico”, dijo el funcionario. Habló bajo condición de anonimato ya que no estaba autorizado para comentar públicamente.
Estados Unidos también ha flexibilizado las sanciones a Rusia. A principios de esta semana, el secretario del Tesoro Scott Bessent extendió una exención de 30 días de sanciones que permite la compra de envíos de petróleo ruso que ya están en el mar.
El martes, los ministros de Finanzas de Estados Unidos, Gran Bretaña y las otras naciones ricas del Grupo de los Siete emitieron una declaración conjunta reafirmando “nuestro compromiso inquebrantable de seguir imponiendo costos severos a Rusia en respuesta a su continua agresión contra Ucrania”.
John Lough, miembro asociado del programa de Rusia en el grupo de reflexión Chatham House en Londres, dijo que si bien es probable que las excepciones a las sanciones sean temporales, “tiene un efecto simbólico porque parece que el régimen de sanciones se está debilitando”.
“Si lo ves desde Moscú, dirías, bueno, esta es una noticia bienvenida, porque muestra que cuando las cosas se ponen difíciles, los países occidentales realmente no están tan comprometidos con un régimen de sanciones”, dijo Lough.
