El boxeador Oleksandr Usyk necesitó 32 minutos y 58 segundos para asegurar la victoria número 25 de su carrera profesional, pero la noche no fue fácil para el campeón de peso pesado.
Usyk tuvo dificultades durante largos tramos contra el kickboxer Rico Verhoeven el sábado en Giza, Egipto, ya que el gran underdog presionó al invicto Usyk mucho más de lo esperado. Usyk parecía incómodo a veces lidiando con el tamaño, la fisicalidad y el estilo poco convencional de Verhoeven, planteando dudas sobre si la actuación fue una señal de que la edad comienza a alcanzar al campeón o simplemente el desafío de enfrentar a un oponente no convencional.
En la cartelera, Hamzah Sheeraz capturó el título vacante peso supermedio de la OMB y una vez más desafió al ex campeón Canelo Álvarez inmediatamente después. Sin embargo, con Álvarez enfrentando a Christian Mbilli el 12 de septiembre, su atención ahora se enfoca en las opciones realistas que podría tener mientras comienza su reinado en las 168 libras.
Mientras tanto, Jack Catterall finalmente capturó un título mundial, reclamando un cinturón secundario de peso wélter de la AMB en su debut en las 147 libras. Independientemente del estatus del cinturón, Catterall parecía ser una amenaza legítima en la división con su boxeo afilado y su compostura. Y con el campeón completo de la AMB Rolando “Rolly” Romero diciendo que se ha retirado, podrían surgir otras oportunidades interesantes para el recién coronado campeón.
Andreas Hale, Nick Parkinson y James Regan analizan las actuaciones y miran hacia adelante para ver qué podría venir a continuación para los tres ganadores.
¿Qué le pasó a Usyk?
Usyk entró al ring contra Verhoeven como el campeón invicto y tres veces campeón indiscutido y boxeador número 2 libra por libra de ESPN. Había hecho todo lo que cualquiera podía pedir en su carrera profesional dominando las divisiones crucero y peso pesado. Pero en lugar de retirarse en la cima, Usyk optó por hacer “lo que quiero hacer” al pelear contra Verhoeven con las pirámides de Giza como telón de fondo el sábado.
Esa decisión casi termina en desastre ya que Verhoeven, que tenía una ventaja de 2 pulgadas en tamaño, le dio a Usyk todo lo que pudo manejar hasta una ronda clave 11 que vio al campeón escapar con una detención controvertida.
Verhoeven le dio problemas a Usyk toda la noche, aprovechando su tamaño y movimiento poco convencional para no permitir que Usyk, el táctico calculador del ring, encontrara su ritmo como lo ha hecho durante toda su carrera. Aunque los jueces tenían la pelea pareja al entrar en la ronda 11, quienes estaban viendo vieron a un gran underdog cerca de lograr posiblemente la mayor sorpresa en el boxeo desde que Buster Douglas derrotó a Mike Tyson en 1990. Usyk invocó su voluntad incomprensible – y un uppercut perfectamente lanzado – para derribar a Verhoeven antes de golpearlo con golpes de poder para ganar por nocaut con un segundo restante en la ronda, una detención que será debatida por mucho tiempo.
Pero lo hecho, hecho está y Usyk sigue invicto. Todos tienen una mala noche, pero ¿fue esto debido a su oponente o fue un signo de que la edad finalmente está alcanzando a Usyk?
El lugar de Usyk en la conversación libra por libra casi seguramente se debatirá ahora que un kickboxer, que solo tenía un combate de boxeo profesional en 2014, lo llevó al límite.
A los 39 años, Usyk ha sido extraordinario durante su reciente carrera en peso pesado, derrotando a los mejores luchadores que la división tenía para ofrecer en Tyson Fury, Anthony Joshua y Daniel Dubois y demostrando la capacidad innata de ajustarse y encontrar la manera de ganar. Hizo lo mismo contra Verhoeven, pero estuvo completamente fuera de lugar durante dos tercios de la pelea. Podría ser fácilmente que el Tiempo lo esté llamando a la puerta, ya que Usyk se veía relativamente plano y lento durante gran parte de la pelea. Le faltaba el movimiento, los reflejos y la velocidad que se habían convertido en un sello distintivo de su magnífica carrera. El hecho de que luchara tanto con un kickboxer es revelador.
Pero también hay otro asunto que quizás muchos no estén considerando: Verhoeven.
Usyk ha pasado toda su carrera jugando al ajedrez descubriendo a sus oponentes y luego avanzando dos o tres jugadas por delante. Está acostumbrado a pelear con boxeadores, pero Verhoeven (6 pies 5 pulgadas, 259 libras), que era grande, fuerte y poco convencional, presentaba un rompecabezas único, y su éxito contra Usyk podría haber tenido más que ver con su técnica que con la edad de Usyk.
Las fintas y movimientos constantes de Verhoeven molestaron a Usyk. Eran diferentes a cualquier cosa que Usyk ha tenido que enfrentar como un peso pesado. Usyk recibió golpes duros de Verhoeven pero nunca pareció estar en peligro de ser noqueado. Él fue cuidadoso y preparó trampas para el uppercut en la primera mitad de la pelea pero se dio cuenta de que Verhoeven no iba a caer en ellas tan fácilmente como pensó.
Pero la única cosa que separa a Usyk de otros luchadores finalmente se mostró en la Ronda 11: su voluntad de ganar. En lugar de esperar a que Verhoeven cayera en su trampa, Usyk pasó al ataque y finalmente logró aterrizar el uppercut que había estado buscando simplemente haciéndolo suceder. La caída probablemente habría resultado en que Usyk ganara la pelea, ya que dos jueces tenían la pelea pareja y un tercero tenía a Verhoeven arriba por una ronda. La ronda 10-8 habría hecho que Usyk estuviera adelante en las tarjetas de puntuación con la Ronda 12 restante. Pero lo que todos recordarán es el final controvertido de la pelea, que vio a Usyk golpear a Verhoeven mientras los segundos se agotaban hasta que el árbitro Mark Lyson detuvo la pelea.
La realidad es que Usyk probablemente habría terminado a un Verhoeven gravemente dañado y fatigado en la ronda final. Pero no tuvo la oportunidad y no pudimos ver que sucediera de esa manera. Pero la conclusión dejará más preguntas que respuestas sobre el futuro de Usyk.
Si fue la edad de Usyk o si Verhoeven simplemente fue mejor de lo esperado será debatido, pero Usyk vivirá para pelear otro día y esas preguntas se responderán en su próxima pelea.
Sheeraz quiere a Canelo pero probablemente tendrá que esperar
Segundos después de que Hamzah Sheeraz ganara el título vacante peso supermedio de la OMB el sábado, estaba retando a Canelo Álvarez para que peleara contra él.
Sheeraz también desafió a Álvarez después de su victoria por nocaut sobre Edgar Berlanga en julio de 2025, pero temprano el sábado, Álvarez confirmó a su próximo oponente y Sheeraz no fue la elección.
Álvarez, el ex campeón indiscutido peso supermedio que la semana pasada fue nombrado el segundo atleta mejor pagado del mundo para 2026 por Forbes, desafiará al campeón del CMB Christian Mbilli en Arabia Saudita el 12 de septiembre.
Sin embargo, el enfoque del equipo de Sheeraz sigue siendo Álvarez, incluso si probablemente tenga que esperar hasta mayo de 2027 para enfrentarse al súper estrella mexicano. Eso significaría tomar una pelea interina para Sheeraz, quien superó y abrumó a Alem Begic en dos rounds y selló la victoria con un golpe a la zona abdominal.
En lugar de una pelea de unificación contra el campeón de la AMB, Jaime Munguia, es probable que Sheeraz tome una pelea más fácil contra un contendiente top de la OMB como Jacob Bank de Dinamarca.
“Ahora vamos a hablar con Turki Alalshikh [el presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita], los promotores Frank Warren, George Warren”, dijo Spencer Brown, el manager y asesor de Sheeraz, después de la pelea. “Me gustaría verlo de nuevo en Inglaterra para una gran pelea, luego avanzamos hacia el rostro del boxeo, Canelo. Esa es la pelea que queremos. Has visto cómo destructivo es él.”
Begic fue el 17º oponente al que Sheeraz detiene desde 2018, y en ese tiempo solo Carlos Adames pudo llevarlo a la distancia en un empate por el título mediano del CMB en febrero de 2025.
Álvarez estuvo presente para ver el peligro que Sheeraz representa en su búsqueda por dominar la división de peso supermedio nuevamente. Pero una pelea Álvarez-Sheeraz podría ser la mejor pelea que se pueda hacer en la división de las 168 libras.
Catterall merece la oportunidad de pelear por el título completo de la AMB
Jack Catterall ya no puede ser ignorado. Su tercera pelea en peso wélter fue posiblemente la mejor actuación de su carrera ya que controló y dominó a Shakhram Giyasov para ganar el título secundario peso wélter de la AMB “regular”.
Catterall mandó a Giyasov a la lona en la Ronda 1 para marcar el tono mientras Catterall se encaminaba a una victoria impresionante por decisión unánime contra su previamente invicto oponente. Catterall está en línea para enfrentarse al campeón “super” de la AMB, Rolando “Rolly” Romero, un combate que la AMB dice que debe suceder a continuación. Qué hará Romero, quien no ha peleado en más de un año desde ganar el título, sigue siendo un misterio. Ha estado frustrado con la inactividad y afirmó el jueves en una entrevista de YouTube que está “retirado” después de no pelear durante un año.
Si eso sucede y Catterall es elevado a campeón completo sin pelear, no será menos de lo que se merece. La actuación del sábado fue digna de honores mundiales, y ha esperado mucho tiempo por su momento, volviendo dos veces de derrotas para volver a escalar la montaña. Primero, después de una decisión controvertida contra Josh Taylor en 2022 en una pelea que muchos creían que Catterall ganó, luego perdió un combate cerrado contra Arnold Barboza Jr. en un eliminador de títulos en 2025 antes de decidir subir a peso wélter.
Catterall merece las grandes peleas bajo las luces brillantes y ahora es un nombre serio en la división de las 147 libras. Su habilidad técnica está fuera de discusión y tiene el poder en peso wélter para causar problemas a cualquier persona.
