Un incendio ha arrasado un dormitorio de una escuela de niñas en el valle del Rift de Kenia, matando al menos a 16 estudiantes. El fuego se desató justo después de la medianoche en la academia de niñas Utumishi en Gilgil, condado de Nakuru, a unos 76 millas al noroeste de Nairobi, según la policía. El ministro de Educación, Julius Migos Ogamba, dijo a los reporteros que otras 79 estudiantes resultaron heridas, aunque 71 de ellas ya han sido dadas de alta del hospital. Ogamba dijo: “Las investigaciones están en curso, pero aún no se ha identificado la causa del incendio”.
Los estudiantes de la escuela tienen entre 15 y 18 años, y alrededor de 220 niñas estaban durmiendo en el dormitorio cuando empezó el fuego en el segundo piso del edificio. Las puertas de ese piso estaban inicialmente cerradas con llave y algunas niñas murieron mientras saltaban por las ventanas, dijo un primer respondedor.
Varios sobrevivientes le dijeron a los primeros respondedores que un estudiante había encendido un colchón con un fósforo, según Reuters. No sabían cuál pudo haber sido el motivo del estudiante.
La tragedia es el último incendio fatal en una escuela de Kenia en años recientes. En 2024, 21 niños murieron en una escuela internado en el centro de Kenia cuando un incendio arrasó su dormitorio, mientras que en 2017 nueve niñas murieron en un incendio en una escuela en Kibera, la mayor favela de Nairobi.
En 2016, hubo alrededor de 120 incidentes de estudiantes prendiendo fuego a sus dormitorios, muchos en protesta por la disciplina e instalaciones precarias. Un informe de 2022 del auditor general del país encontró que la mayoría de las escuelas secundarias estatales no estaban preparadas para hacer frente a incendios.
La Cruz Roja de Kenia dijo el X que el incendio en Gilgil fue reportado alrededor de las 3:30 am del jueves. “Varios estudiantes han sido evacuados y están recibiendo tratamiento en varios hospitales”, dijo. “La respuesta multiagencia que involucra al cuerpo de bomberos del condado, equipos de respuesta a desastres del condado, @PoliceKE y la Cruz Roja de Kenia continúa”.
Docenas de padres se reunieron en la escuela el jueves por la mañana, buscando frenéticamente noticias de sus hijos. Algunos estudiantes heridos fueron sacados de la escuela por agentes de policía, mientras que otros cojeaban.
Wambui Nderitu le dijo a la BBC que su sobrina había sobrevivido al incendio pero se había roto la pierna. Agregó: “Algunos en el piso superior tuvieron que saltar, por eso están heridos”.
El presidente de Kenia, William Ruto, dijo que su “corazón y oraciones” estaban con las familias de las niñas. “Ninguna palabra puede aliviar verdaderamente el dolor de perder vidas jóvenes llenas de promesa, esperanza y sueños para el futuro”, dijo en una publicación en redes sociales. “Como nación, lamentamos con los padres, tutores, maestros y compañeros estudiantes que están soportando esta tragedia inimaginable”.
“Nuestra atención inmediata se centra en el rescate de los afectados, el tratamiento de los heridos y el apoyo a sus familias, mientras continúan las investigaciones sobre la causa del incendio”.
Este artículo fue corregido el 28 de mayo de 2026. Una versión anterior indicaba que Gilgil estaba al noreste de Nairobi; de hecho, está al noroeste de la capital.
