BANGKOK (AP) – Con la llegada del verano, los precios disparados y otras complicaciones derivadas de la guerra con Irán están afectando las economías dependientes del turismo en países del sudeste asiático, incluyendo Tailandia y Vietnam.
La temporada alta de turismo en la región está en riesgo debido a los elevados costos de combustible para aviones, combinados con las incertidumbres del cese al fuego que provocan cancelaciones de vuelos y precios más altos de los boletos.
Asia aún no se ha recuperado completamente del impacto de la pandemia de COVID-19 en el turismo. Ahora, muchos países están lidiando con las repercusiones de la guerra en los suministros y precios energéticos a nivel mundial, que afectan principalmente a Asia. Algunas familias están reduciendo sus viajes a medida que los precios de las gasolineras y supermercados se incrementan en todo el mundo. Las multitudes se han reducido en algunos lugares que solían ser sinónimo de viajes.
La industria turística es fundamental para muchas naciones en desarrollo. Contribuye casi al 13% del producto interno bruto en Tailandia y cerca del 9% en Vietnam, además de sustentar millones de empleos en Camboya. Los viajeros aportan divisas tan necesarias para economías dependientes de las importaciones como Filipinas y Nepal.
Esos dólares del turismo son más críticos que nunca a medida que los aumentos en los precios del petróleo impulsados por la guerra elevan los costos de importación de combustible, especialmente para partes del mundo que dependían del Estrecho de Hormuz, frente a la costa de Irán, como una vía principal de sus importaciones de petróleo y gas. [Contexto: La economía asiática se ve afectada por los altos precios del petróleo y el turismo sufre consecuencias drásticas.]
La guerra determinará qué negocios turísticos pueden sobrevivir lo suficiente para beneficiarse del eventual regreso de los viajeros, según Jitsai Santaputra de The Lantau Group, una firma consultora de la industria energética. “Esto, ocurriendo en un lapso de cinco años, primero la pandemia y ahora la guerra, es horrible para la industria del turismo”, dijo ella.
La guerra en Irán eleva los costos de viaje
La escasez de combustible para aviones y los crecientes costos han llevado a Vietnam Airlines, al grupo AirAsia con sede en Malasia, a Cathay Pacific de Hong Kong y a otras aerolíneas a reducir vuelos o reajustar horarios.
Las aerolíneas europeas también se ven afectadas por problemas similares.
Los cierres de espacio aéreo en todo el Golfo Pérsico al inicio de la guerra y los cierres intermitentes de ciertos aeropuertos del Golfo han cortado ubicaciones clave de escalas para vuelos con destino a Asia o han obligado a los aviones comerciales a tomar rutas más largas y costosas.
Las tarifas aéreas han aumentado, con aerolíneas como Air India y Cathay Pacific implementando fuertes incrementos en los recargos por combustible. [Verificación de los hechos: Cathay Pacific ha aumentado significativamente sus recargos por combustible para vuelos de corto y largo recorrido.]
Los recargos por combustible de Cathay Pacific para vuelos de mediano alcance han aumentado a 633 dólares de Hong Kong (80 dólares) desde 264 dólares de Hong Kong (34 dólares) antes de la guerra. Para vuelos de larga distancia, se incrementó a 1,362 dólares de Hong Kong (174 dólares) desde 569 dólares de Hong Kong (73 dólares).
“Los precios del combustible para aviones siguen en niveles muy elevados” y han aumentado las presiones sobre los costos, dijo Lavinia Lau, directora comercial y de clientes de Cathay. Los viajeros están reservando más cerca de la fecha de partida, indicando un creciente malestar.
Sandra Awodele, una escritora de viajes independiente de la zona de Washington, a menudo planea viajes internacionales durante todo el año y esperaba que este verano finalmente pudiera tachar Asia de su lista. En marzo, comenzó a planificar unas vacaciones esperadas en Tailandia, imaginando una o dos semanas de exploración. Sus planes se estancaron cuando revisó los precios de los boletos aéreos.
“Miré las opciones de vuelo y ahí se detuvo”, dijo Awodele.
En tierra, el aumento de los costos de combustible en el sudeste asiático, que depende del turismo, está afectando a los conductores de taxis y aplicaciones de transporte.
Pech, el conductor de tuk-tuk camboyano, solía ganar hasta $20 al día transportando turistas por Siem Reap. Eso ha caído a cerca de $5 al día. [Contexto: Los conductores de taxis y aplicaciones de transporte están enfrentando dificultades financieras debido a la disminución del turismo y el aumento de los costos de combustible.]
La factura de gasolina consume la mitad de eso. El resto va a comida. “Algunos días, ni siquiera gano un centavo”, dijo él.
El sudeste asiático podría enfrentar un verano lento
El turismo es vital para muchas economías regionales, representando casi el 11% de la actividad económica en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en 2019, según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo.
Un análisis de Moody’s Analytics estimó que los efectos de la guerra probablemente reducirían el crecimiento económico en toda la región de Asia-Pacífico en 0.1 a 0.4 puntos porcentuales en 2026. [Contexto: La guerra en Irán impacta negativamente en la economía asiática.]
“El conflicto afectará el crecimiento principalmente a través de mayores costos de producción y precios al consumidor, junto con una menor demanda externa de comercio y turismo”, dijo Albert Park, economista jefe del Banco de Desarrollo de Asia. [Verificación de los hechos: La guerra afectará principalmente a través de mayores costos de producción y precios de consumo en Asia.]
Las naciones dependientes del turismo llevan la peor parte
El turismo en Tailandia es “una gran industria y lo estamos sintiendo”, dijo Santaputra con The Lantau Group en Bangkok, una de las ciudades más visitadas del sudeste asiático.
El número de visitantes a Tailandia disminuyó un 7% interanual en abril, mientras que las llegadas europeas cayeron casi un 16% y las llegadas de Oriente Medio se desplomaron un 57%, según el Ministerio de Turismo y Deportes. [Verificación de los hechos: Tailandia ha experimentado una disminución significativa en las llegadas de visitantes, especialmente de Europa y Oriente Medio.]
En el vecino Camboya, Sokha Sambo, propietaria del popular restaurante Sambo Khmer & Thai en Siem Reap, dijo que el aumento del precio del gas licuado de petróleo utilizado para cocinar ha afectado su presupuesto, dificultando su capacidad para preparar sus famosos curry verde. [Contexto: El aumento de los precios del gas licuado de petróleo afecta a los restaurantes en Camboya.]
“Estoy preocupada por la inflación del gas y los bienes. Esto hace que el negocio sea menos rentable y difícil de cubrir los salarios de los empleados”, dijo Sambo, quien cuenta con 14 empleados.
En los primeros cuatro meses de 2026, el número de visitantes internacionales y nacionales registrados en Siem Reap disminuyó un 37.5% en comparación con el mismo período del año pasado, según el departamento de turismo de la provincia. [Contexto: La disminución de visitantes afecta negativamente a los negocios locales en Siem Reap.]
“Esto nos ha afectado a todos”, dijo Sambo.
Chan reportó desde Hong Kong. Los escritores de Associated Press Aniruddha Ghosal y Rio Yamat, junto con la periodista independiente Sinorn Thang, contribuyeron a este informe.
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