La temporada de huracanes en el Atlántico ha comenzado y se extiende desde el lunes hasta el 30 de noviembre, con la actividad de tormentas alcanzando su punto máximo a mediados de septiembre.
Durante este período, las cálidas aguas oceánicas y los cambios atmosféricos alimentan y aceleran las tormentas tropicales y huracanes que principalmente amenazan al Caribe y a las costas este y del Golfo de los Estados Unidos.
Este año, los pronosticadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA) predijeron una temporada de huracanes en el Atlántico más tranquila de lo habitual, en gran parte debido a un fenómeno llamado El Niño. Ven un 55 por ciento de probabilidad de actividad por debajo de lo normal, un 35 por ciento de probabilidad de actividad normal y un 10 por ciento de probabilidad de actividad por encima de lo normal.
El Niño es un calentamiento periódico de las temperaturas superficiales del mar en el océano Pacífico tropical central y oriental.
Las perturbaciones resultantes en los sistemas globales de viento y lluvia pueden intensificar las inundaciones, sequías y olas de calor en partes del mundo. El fenómeno también tiende a elevar ligeramente las temperaturas promedio globales durante su fase activa.
Los eventos de El Niño suelen ocurrir cada dos a siete años y generalmente duran de nueve a 12 meses, aunque algunos persisten más tiempo.
Su contraparte, La Niña, es lo opuesto, lo que significa temperaturas del Pacífico más frías de lo normal.
Ambos son parte de un patrón climático más amplio llamado ENSO (El Niño-Oscilación del Sur), que tiene tres fases, resumidas en la gráfica a continuación:
-Fase neutral: Los vientos alisios son constantes, vientos ecuatoriales que soplan de este a oeste a través del océano Pacífico. Bajo condiciones normales, estos vientos empujan el agua cálida de la superficie lejos de las Américas hacia Asia. A medida que esa agua cálida se mueve hacia el oeste, el agua fría asciende desde las profundidades del océano a lo largo de la costa americana para reemplazarla.
-Fase fresca: La Niña: Durante La Niña, los vientos alisios soplan aún más fuerte de lo habitual, empujando más agua cálida hacia Asia y bajando las temperaturas superficiales del mar en el Pacífico oriental por debajo del promedio.
-Fase cálida: El Niño: Durante El Niño, estos vientos alisios se debilitan o se invierten, permitiendo que el agua cálida en el Pacífico avance de regreso hacia el este, hacia las Américas.
El Niño suprime la actividad de huracanes del Atlántico mientras aumenta la actividad de tormentas en el Pacífico, mientras que La Niña hace lo contrario, produciendo más y más fuertes huracanes en el Atlántico.
