El Clásico Mundial de Béisbol de 2026 puso en foco internacional a los gigantes de las ligas mayores, las máximas promesas, ex ligamayoristas ahora con empleos tradicionales de 9 a 5, y un Sagehen.
Tres años después de ponchar al futuro miembro del Salón de la Fama Mike Trout en su debut en el Clásico Mundial de Béisbol para Gran Bretaña, Ryan Long ’21 regresó al escenario internacional el mes pasado y lanzó dos entradas sin permitir carreras en un par de apariciones.
Aunque Gran Bretaña terminó detrás de Italia, Estados Unidos y México en la fase de grupos, el joven de 26 años ayudó a The Union Jack a ganarse un lugar en el próximo Clásico Mundial de Béisbol, un torneo internacional trienal que cuenta con 20 equipos nacionales.
“Fue una experiencia increíble”, dice Long, cuya madre, Liz, nació en Inglaterra. “Me sentí más seguro esta vez y tenía más confianza en mí mismo y en mis lanzamientos. En cuatro años, he lanzado contra muchos bateadores de alto nivel, y sé que puedo sacar a cualquier bateador”.
“Esa confianza definitivamente me ayudó esta vez”.
Así como lo hizo en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023, Long vistió los colores del Reino Unido con compañeros unidos por su herencia.
Los 30 jugadores en la lista de Gran Bretaña en Houston estaban formados por peloteros con vínculos familiares con Inglaterra, Gales, Bahamas, Escocia y las Islas Vírgenes Británicas.
“Tratas de conocer a estos chicos lo más rápido posible, encontrar formas de conectar, y luego jugar cuatro juegos realmente significativos con ellos”, dice Long. “Es una experiencia única, pero es increíble. Me encanta”.
“El Clásico Mundial de Béisbol es un torneo tan especial y que realmente muestra lo mejor del béisbol”, agrega. “Fue un honor ser parte de él nuevamente”.
Seleccionado por los Orioles de Baltimore en 2021, Long comenzó su sexta temporada en ligas menores el jueves 2 de abril.
Después de breves pasos por Triple-A Norfolk en 2024 y 2025, el lanzador diestro de 6 pies y 6 pulgadas comenzó la temporada de 2026 con el afiliado de Doble-A de los Orioles, los Chesapeake Baysox, en Bowie, Maryland.
Lanzador abridor durante la mayor parte de su carrera, Long pasó la pretemporada haciendo la transición al bullpen y adquiriendo experiencia como relevista.
“Ha sido un buen cambio”, dice. “He visto cómo aumenta mi velocidad, y puedo concentrarme en lanzar mis mejores lanzamientos tan a menudo como sea posible en lugar de tratar de mezclarlos y pasar varias veces por la alineación”.
“Siento confianza y estoy motivado de cara al año”, agrega, “y espero que este cambio me dé un camino más directo y eficiente hacia las ligas mayores”.
