Las facturas eléctricas están aumentando en todo el país, aumentando más del 20 por ciento en algunos estados desde el año pasado. Y a medida que la inteligencia artificial se convierte en parte de la vida cotidiana, los defensores de los consumidores advierten que la tecnología podría estar contribuyendo a la presión.
El auge de la inteligencia artificial conlleva un costo oculto: los centros de datos. Estas enormes instalaciones albergan los servidores y equipos necesarios para alimentar internet, servicios en la nube y herramientas de IA. Desde la introducción de ChatGPT hace unos años, Consumer Reports dice que los centros de datos han estado expandiéndose rápidamente en todo el país.
Según los informes, se están construyendo casi mil centros de datos de hiperescala, y requieren cantidades enormes de electricidad. Algunos pueden usar tanta energía como una pequeña ciudad. Esta creciente demanda puede ejercer presión sobre una red eléctrica que ya está envejecida y podría contribuir a costos de servicios públicos más altos para los hogares.
Los informes del consumidor dicen que la preocupación es que los clientes regulares de servicios públicos podrían terminar ayudando a pagar la infraestructura necesaria para mantener esas instalaciones. Cuando los centros de datos sobrecargan la red, las empresas de servicios públicos pueden buscar recuperar los costos a través de tarifas más altas.
Áreas con grandes conglomerados de centros de datos, como el norte de Virginia, ya han sentido el impacto. El residente de Virginia de toda la vida, John Steinbach, dice que sus facturas eléctricas casi se han duplicado en la última década, con facturas de invierno que promedian más de $300 al mes.
Sin embargo, los centros de datos no son la única razón por la que las facturas eléctricas están aumentando. El clima, los precios del gas natural, las actualizaciones rutinarias de la red y otros factores también juegan un papel. Y las empresas de servicios públicos no pueden simplemente aumentar las tarifas por su cuenta. Nicole Greenfield de Consumer Reports explica que las empresas de servicios públicos deben pasar por las comisiones estatales de servicios públicos, a menudo llamadas PUC, antes de que se aprueben los aumentos de tarifas.
Esas comisiones regulan lo que los clientes pagan por electricidad, gas y agua. Los consumidores pueden asistir a audiencias, enviar comentarios o presentar quejas antes de que se aprueben los aumentos de tarifas propuestos.
Consumer Reports dice que cualquier persona preocupada por un centro de datos propuesto o por el aumento de los costos de servicios públicos en su área debería visitar el sitio web de su comisión estatal de servicios públicos. Allí, los residentes pueden encontrar información sobre audiencias y aprender cómo enviar comentarios.
A medida que la tecnología impulsada por IA continúa expandiéndose, Consumer Reports dice que es importante que los consumidores entiendan no solo cómo funcionan estas herramientas, sino cómo la infraestructura detrás de ellas puede afectar las facturas domésticas.
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