Y si Woo ayudó a sentar las bases del cine de acción moderno, Chow estaba justo a su lado, mostrando cómo se veía el héroe de acción ideal para estos tiempos, tanto en la obra de Woo como en otros clásicos de acción como City on Fire de Ringo Lam (1987). “Da una base a la acción fantástica de las obras maestras de John Woo y Lam en una realidad cotidiana”, dice Gilman. “[Normalmente es] un hongkonés de clase trabajadora que intenta seguir un código y hacer lo correcto en un mundo de violencia y caos”.
Su papel más influyente
El papel secundario del actor en A Better Tomorrow fue un punto de inflexión para él y estableció su famosa serenidad y presencia en pantalla, mira cómo interpreta a Mark, el amigo confiado y hermano Triad del protagonista Sung Tse-ho de Ti Lung, encendiendo un cigarrillo con un billete en llamas. Pero fue The Killer (1989) lo que realmente demostró de qué estaba hecho. La película sigue a Ah Jong, un sicario de los Triads, que se desilusiona con su trabajo. Su lenta misión de arrepentimiento comienza después de cegar a una cantante llamada Jenny durante un tiroteo. No mucho tiempo después de este accidente, vemos a Ah Jong luchando con dolor después de que le extraigan una bala de la espalda. Representarlo claramente emocional y físicamente herido desde el principio hace que la trayectoria del personaje sea clara: es demasiado emocional para un trabajo donde la vulnerabilidad es castigada, y por lo tanto está condenado.
Puedes ver rastros del trabajo de Chow en The Killer en muchas películas que han seguido, especialmente aquellas que involucran a asesinos a sueldo aparentemente despiadados encontrando su alma: podrías argumentar que la franquicia John Wick de Keanu Reeves, influyente por derecho propio, combina el estilo de juego de armas de Woo con la frescura de acción del héroe de Chow.
“Es el centro emocional de estas películas”, dice Gilman, “cansado y enfurecido, dañado y sin embargo anhelando románticamente … pero con un suministro interminable de balas”. En un momento, el frenemy de Ah Jong, el policía Li Ying (Danny Lee), observa este anhelo dentro de él, notando que sus “ojos están muy alerta … llenos de compasión, llenos de pasión”. A lo largo de la película, el público ve la batalla entre la compostura del personaje y esa compasión, lo que lo lleva a enfrentarse con el daño colateral de su trabajo. Cuando Ah Jong ve a su manejador traicionarlo, hierve de rabia, con lágrimas en los ojos. Chow hace que este momento parezca más doloroso para Ah Jong que una bala sacada de su espalda.
Sin embargo, a pesar de este dolor emocional, en medio de la tormenta de balas de las escenas de acción, el comando físico de Ah Jong es impecable. Chow se mueve con decisión y gracia, como cuando salta sobre una motocicleta y dispara para destruir otra motocicleta mientras aún está en el aire.
Mientras infundía a sus personajes rudos con ternura, Chow también mantenía un destello en su mirada: su juego es evidente incluso en una película tan dramática y trágica como The Killer, especialmente en las escenas en las que bromea con Li Ying. Elena Lazic, crítica y fundadora de la revista de cine en línea Animus, dice que el actor en su apogeo en los 80s y 90s era mucho “más sociable y humorístico” que sus pares de Hollywood, incluso Jean-Claude Van Damme, “[cuya personalidad no era] exactamente una de seriedad de hierro tampoco”. Agrega: “Realmente disfruto viendo a Sylvester Stallone en sus películas clásicas, por nombrar a otra superestrella de acción, pero no siempre está claro que realmente esté disfrutando, como Chow Yun-Fat que realmente parece estar disfrutando”.
