Cuatro astronautas se lanzaron al espacio el miércoles en la primera misión a la luna en más de medio siglo.
La tripulación de la Artemis II despegó desde la plataforma 39B en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral a las 6:35 p.m. hora del este, elevándose hacia el cielo despejado de Florida y dirigiéndose hacia el este sobre el Océano Atlántico, informó The New York Times.
El cohete de 32 pisos llevará a los miembros de la tripulación – los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen – en un viaje alrededor de la luna.
La misión es una serie de primeros para los viajes espaciales. Glover es el primer hombre negro en viajar al espacio profundo, mientras que Koch es la primera mujer en hacerlo, informó el Times. Hansen se convierte en el primer no estadounidense en participar en una misión lunar, según el periódico.
Los astronautas no aterrizarán, pero darán la vuelta a la luna, similar a la misión Apolo 8 que vio a los astronautas Frank Borman, James Lovell y William Anders entrar en la órbita lunar en diciembre de 1968.
Artemis II es la primera misión a la luna desde que el Apolo 17 aterrizó en la superficie lunar el 11 de diciembre de 1972, informó CNN.
“En esta misión histórica, llevan consigo el corazón de este equipo de Artemis, el espíritu audaz del pueblo estadounidense y nuestros socios en todo el mundo, y las esperanzas y sueños de una nueva generación”, dijo el director de lanzamiento Charlie Blackwell-Thompson a la tripulación justo antes del despegue, según The Associated Press. “Buena suerte, que Artemis II vaya con Dios. ¡Vamos!”
En el segundo día de la misión espacial, se programó que la tripulación se despertara a las 7 a.m. hora del este para realizar una “quema de elevación de perigeo”, informó CNN.
La tarea elevará el punto más bajo de la órbita de la cápsula Orion alrededor de la Tierra y preparará la nave espacial para una quema clave de inyección translunar, según la cadena de noticias por cable. Luego la cápsula abandonará la órbita circular de la Tierra y pasará a una trayectoria ovalada que la enviará a la luna.
Los miembros de la tripulación volverán a dormir alrededor de las 9:40 a.m. hora del este y se despertarán cuatro horas después.
La nave espacial se separó de la etapa superior del cohete y Glover la pilotó manualmente, informó el Times. Lo acercó al escenario del cohete descartado, una maniobra que se utilizará en misiones posteriores para acoplarse con naves lunares, según el periódico.
Según la NASA, la misión de 10 días ayudará a probar los sistemas y hardware necesarios para enviar astronautas en futuras misiones para explorar la luna, y eventualmente enviar una tripulación a Marte por primera vez.
Se espera que la cápsula llegue a la luna el lunes, informó el Times. Dará una vuelta alrededor del lado lejano de la superficie lunar y establecerá un récord de distancia para la NASA.
La nave viajará aproximadamente 252,799 millas desde la Tierra, 4,144 millas más lejos que la tripulación del Apolo 13 que tuvo que regresar de emergencia, según el periódico.
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