Un oficial de la Fuerza Aérea de los EE. UU. cuyo avión fue derribado en Irán fue rescatado por las fuerzas estadounidenses temprano el domingo después de evadir la captura durante más de un día en territorio enemigo, anunció el presidente Trump en las redes sociales.
“El Ejército de EE. UU. envió docenas de aviones, armados con las armas más letales del mundo, para rescatarlo. Sufrió lesiones, pero estará bien”, dijo Trump en Truth Social.
El avión de combate F-15 del oficial fue derribado el viernes sobre el oeste de Irán, y Trump dijo que se realizó “una de las operaciones de Búsqueda y Rescate más audaces en la historia de EE. UU.” para rescatarlo.
Trump dijo que el aviador era un coronel y “estaba detrás de las líneas enemigas en las traicioneras montañas de Irán”.
Fue uno de los dos miembros de la tripulación que se eyectó cuando su avión fue golpeado. El piloto fue rescatado poco después del derribo, pero el coronel, un oficial de armas, no pudo ser localizado de inmediato.
La Fuerza Aérea de EE. UU. se apresuró a lanzar una masiva operación de rescate. El Presidente Trump dijo en su publicación en Truth Social que involucraba docenas de aviones.
Tres de esos aviones de rescate, que volaban a baja altitud, también fueron alcanzados por el fuego iraní, según un funcionario estadounidense que no estaba autorizado para hablar públicamente.
Uno era un A-10 Warthog. El piloto logró mantenerse volando hasta llegar al espacio aéreo de Kuwait cercano, donde se eyectó y fue rescatado. Dos helicópteros fueron alcanzados por el fuego iraní, pero lograron regresar a salvo a su base, dijo el funcionario estadounidense.
Numerosos videos durante el fin de semana mostraron aviones y helicópteros que se asemejan de cerca a aeronaves estadounidenses de búsqueda y rescate (SAR) volando en el suroeste de Irán. NPR pudo geolocalizar uno de los videos en un puente en la provincia de Juzestán. El puente está ubicado en una zona montañosa aproximadamente a 100 millas tierra adentro.
Trump elogió los rescates como prueba de “que hemos logrado una Dominancia Aérea y Superioridad abrumadora sobre los cielos iraníes”, pero el hecho de que los pilotos fueron derribados en primer lugar ha llevado a algunos analistas a cuestionar esta evaluación, que Trump ha hecho repetidamente.
Los dos aviones de combate fueron los primeros derribados en más de veinte años, el último fue en 2003 durante la guerra en Irak.
A mediados de marzo, un avión F-35 de EE. UU. fue alcanzado por un misil, causando daños significativos al avión y lesionando al piloto. NPR fue informado en ese momento que el avión F-35 pudo regresar a su base, pero el avión tuvo un aterrizaje brusco.
Desde que comenzó la guerra con Irán hace seis semanas, 13 miembros del servicio de EE. UU. han muerto en ataques aéreos y también en un accidente de reabastecimiento de combustible de aeronaves en Irak. Un ataque a una base aérea saudí dejó a más de una docena de tropas estadounidenses heridas, varias de gravedad.
Greg Myre en Washington contribuyó con el reportaje.
