WASHINGTON – En 2011, el presidente Barack Obama declaró que era hora de que Estados Unidos dejara atrás las guerras en Irak y Afganistán y “pivotara” hacia Asia para contrarrestar el ascenso de China. Quince años después, EE. UU. se encuentra aún en guerra en Oriente Medio y ha retirado activos militares de Asia-Pacífico mientras busca eliminar la amenaza que representan los programas nucleares y de misiles de Irán.
Las exigencias de la guerra en Irán también provocaron que el presidente Donald Trump retrasara por varias semanas su tan esperado viaje a China, profundizando las preocupaciones de que Estados Unidos nuevamente se está distrayendo a expensas de sus intereses estratégicos en Asia, donde Beijing busca destronar a EE. UU. como líder regional.
Los escépticos de la participación de EE. UU. en Oriente Medio dicen que la guerra está impidiendo que Trump se prepare adecuadamente para su cumbre con el líder chino Xi Jinping el próximo mes, cuando están en juego los intereses económicos, y advierten que no enfocarse en Asia y mantener una sólida disuasión podría llevar a una mayor inestabilidad si China cree que es el momento propicio para apoderarse de la isla autónoma de Taiwán.
“Este no es el momento adecuado para que Estados Unidos se dé la vuelta y se vea atrapado en otro conflicto intratable en Oriente Medio”, dijo Danny Russel, un distinguido miembro del Instituto de Política de la Sociedad Asiática. “El reequilibrio hacia Asia es de gran relevancia para los intereses nacionales de Estados Unidos, pero ha sido socavado por muchas decisiones erróneas”.
Otros defienden el enfoque del presidente, argumentando que las medidas enérgicas que está tomando en otros lugares, incluidos Venezuela e Irán, sirven para contrarrestar a China globalmente.
“Beijing es el principal patrocinador de los adversarios con los que el presidente Trump está lidiando secuencialmente, y es sabio hacerlo de manera secuencial”, dijo Matt Pottinger, quien se desempeñó como asesor adjunto de seguridad nacional en la primera administración de Trump, en un podcast reciente.
El Secretario General de la OTAN, Mark Rutte, también dijo que los conflictos no se limitarán a un solo teatro, sugiriendo que China podría llamar a sus “socios juniors” en otros lugares para desviar la atención de EE. UU. si se moviera contra Taiwán.
“Lo más probable es que no se limite, algo en el Indo-Pacífico al Indo-Pacífico”, dijo Rutte, hablando el jueves en el Instituto Ronald Reagan en Washington. “Será un problema de múltiples teatros”.
Repercusiones en Asia de la guerra en Irán
La senadora Jeanne Shaheen, la principal demócrata en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, llevó recientemente a un grupo bipartidista de senadores a Taiwán, Japón y Corea del Sur, donde escucharon preocupaciones sobre el impacto de la guerra en los costos energéticos y sobre la partida de activos militares de Estados Unidos, incluidos sistemas de defensa de misiles de Corea del Sur y una unidad de respuesta rápida de Infantería de Marina de Japón.
Ella trató de tranquilizarlos sobre el compromiso de EE. UU. de disuadir conflictos en Asia y reforzar la estabilidad regional.
“El fracaso no es una opción”, dijo Shaheen a The Associated Press después de regresar de Asia. “Sabemos que China ya ha dicho que pretenden tomar Taiwán por la fuerza si es necesario, y están en un cronograma acelerado. Y también sabemos que lo que sucedió en Europa, en la guerra en Ucrania, en Oriente Medio está afectando esas calculaciones”.
Kurt Campbell, quien se desempeñó como subsecretario de Estado en la administración Biden, dijo que le preocupa que las capacidades militares que EE. UU. había acumulado pacientemente en la región del Indo-Pacífico podrían no regresar por completo incluso después de que termine la guerra en Irán.
Cuanto más tiempo dure el conflicto, más recursos y enfoque se alejarán de Asia, dijo Zack Cooper, un alto miembro del Instituto de Empresa Americano que estudia la estrategia de EE. UU. en Asia. Agregó que las futuras ventas de armas a la región también se verán afectadas negativamente.
“Estados Unidos ha gastado grandes cantidades de municiones en Oriente Medio y tendrá que mantener una presencia militar aumentada allí, parte de la cual ha sido redirigida desde Asia”, dijo Cooper. “Mientras tanto, la sabiduría de Xi Jinping en preparar una ‘economía de tiempo de guerra’ mediante el almacenamiento y la adición de fuentes de energía alternativas se ha demostrado beneficiosa”.
Shaheen dijo que la industria de defensa de EE. UU. tendrá dificultades para satisfacer la demanda de reponer el arsenal de armas. “Estamos trabajando en una serie de estrategias para mejorar eso, pero en este momento, los plazos de entrega de armas se están retrasando”, dijo.
La senadora por New Hampshire dijo que está alentada por el hecho de que Taiwán, Japón y Corea del Sur están fortaleciendo su propia defensa.
Después de 15 años y 3 presidentes, el giro hacia Asia sigue siendo esquivo
El reequilibrio estratégico de Obama hacia Asia reflejó su comprensión de que EE. UU. debe ser un actor en el Pacífico para aprovechar el crecimiento de la región y garantizar el liderazgo continuado de EE. UU. frente a la creciente influencia de China.
“Después de una década en la que luchamos en dos guerras que nos costaron mucho, en sangre y tesoro, Estados Unidos está dirigiendo nuestra atención al vasto potencial de la región de Asia-Pacífico”, dijo Obama en un discurso ante el Parlamento australiano. “Así que no se equivoquen, la marea de la guerra está retrocediendo, y América está mirando hacia el futuro que debemos construir”.
Pero la estrategia se vio afectada cuando un acuerdo comercial propuesto conocido como el Acuerdo Transpacífico con socios regionales clave de EE. UU. no logró pasar por el Senado de EE. UU. Después de que Trump asumió el cargo por primera vez en 2017, retiró a EE. UU. del acuerdo y lanzó una guerra arancelaria con China.
Su sucesor demócrata, Joe Biden, mantuvo los aranceles de Trump a China, reforzó los controles de exportación sobre tecnología avanzada y fortaleció las alianzas regionales para contrarrestar a China.
Oriente Medio vuelve a captar la atención de EE. UU.
Cuando Trump presentó su estrategia de seguridad nacional a fines de 2025, la estrategia de EE. UU. en Asia se había reducido a la disuasión militar en el Estrecho de Taiwán y la Primera Cadena de Islas, una serie de islas alineadas con EE. UU. en la costa de China que restringen su acceso al Pacífico Occidental.
El documento de seguridad nacional dice que es de interés económico de EE. UU. asegurar el acceso a chips avanzados, que se obtienen principalmente de Taiwán y que se necesitan para alimentar desde computadoras hasta misiles, y proteger las rutas de envío en el Mar de China Meridional.
“Por lo tanto, disuadir un conflicto sobre Taiwán, idealmente preservando la superioridad militar, es una prioridad”, dice el documento. “Construiremos un ejército capaz de negar la agresión en cualquier lugar de la Primera Cadena de Islas”.
El Medio Oriente, dice, debería recibir menos atención: “A medida que esta administración rescinde o flexibiliza políticas energéticas restrictivas y la producción energética estadounidense aumenta, la razón histórica de América para centrarse en el Medio Oriente disminuirá”.
Luego llegó la guerra en Irán. ___
El escritor de AP Stephen Groves contribuyó a este informe.
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