Un avión de combate estadounidense parece haber sido derribado por Irán sobre territorio iraní, confirmaron funcionarios estadounidenses a ABC News, marcando un punto nuevo y potencialmente peligroso en el conflicto.
Un miembro de la tripulación a bordo del F-15E de dos asientos derribado ha sido rescatado, según dos funcionarios estadounidenses. El estado del otro miembro de la tripulación es desconocido, según el oficial, y los esfuerzos de búsqueda y rescate continúan.
Las misiones de búsqueda y rescate en combate se han vuelto relativamente raras para las fuerzas estadounidenses después de más de una generación de dominio aéreo casi total, con aviones estadounidenses operando típicamente con amenazas limitadas durante las guerras en Iraq y Afganistán.
Las primeras indicaciones de que el avión de combate de EE. UU. fue derribado por fuego enemigo marcarían la primera vez que Irán ha derribado con éxito una aeronave tripulada estadounidense en la guerra, que comenzó en febrero.
En marzo, un avión de combate F-18 estadounidense esquivó por poco un misil tierra-aire iraní, según un funcionario estadounidense. A principios de ese mes, un F-35 estadounidense, el avión de combate sigiloso más avanzado del Pentágono, tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia después de ser alcanzado por fuego iraní. Tres F-15 también fueron derribados sobre Kuwait en un episodio de fuego amigo durante la guerra, aunque los seis pilotos eyectaron de forma segura, según funcionarios estadounidenses.
Existen fotos del avión de combate que fueron publicadas por los medios estatales iraníes y que no han sido verificadas de forma independiente por ABC News.
El presidente Donald Trump ha sido informado sobre el avión de combate derribado, según la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. Otro funcionario estadounidense dijo que Trump ha sido informado sobre el rescate y el estado del miembro de la tripulación recuperado.
El incidente ocurre después de que el Secretario de Defensa Pete Hegseth y otros funcionarios estadounidenses han afirmado que las capacidades militares de Irán han sido seriamente afectadas y que EE. UU. tiene “dominio total del aire” sobre Irán.
Trump, en un discurso en horario estelar a la nación a principios de esta semana, dijo que EE. UU. estaba “cerca de completar” sus objetivos militares y que las capacidades antiaéreas de Teherán habían sido diezmadas.
“Lo hemos hecho todo. Su armada se fue. Su fuerza aérea se ha ido. Sus misiles están casi terminados o derrotados”, dijo Trump en su discurso del miércoles por la noche.
“Ellos no tienen equipo antiaéreo”, agregó Trump en sus declaraciones. “Su radar está 100% aniquilado. Somos imparables como fuerza militar”.
Hasta la fecha, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán ha hecho varias afirmaciones falsas sobre aviones estadounidenses siendo derribados, pero EE. UU. ha refutado esas afirmaciones.
Irán ha mantenido al menos cierta capacidad para continuar con ataques dirigidos a instalaciones de EE. UU. en el Medio Oriente y otros países de la región, hiriendo a más de 300 miembros de las fuerzas estadounidenses, según funcionarios estadounidenses. El número de heridos ha aumentado a un ritmo relativamente constante cada semana, según datos revisados por ABC News. Trece miembros de las fuerzas han fallecido en acción desde que comenzó la guerra hace cinco semanas, según datos del Pentágono.
El Presidente del Parlamento de Irán, Mohammad Bagher Ghalibaf, con quien Trump ha dicho que está negociando, se burló de EE. UU. por el miembro de la tripulación desaparecido en una publicación en redes sociales el viernes.
En la publicación, Ghalibaf sugirió que el esfuerzo de guerra de EE. UU. había pasado de buscar un “cambio de régimen” a tratar de localizar y rescatar a los pilotos derribados.
Ghalibaf fue la primera autoridad máxima de la República Islámica en comentar sobre los miembros de la tripulación desaparecidos.
Trump le dijo al corresponsal jefe de Washington de ABC News, Jonathan Karl, en una llamada telefónica a principios de esta semana que el nuevo liderazgo es mejor que lo que tenía Irán antes.
El ex embajador de EE. UU. en Arabia Saudita, Michael Ratney, calificó el ataque iraní como “alarmante” en una entrevista en ABC News Live.
“A medida que una guerra como esta se prolonga, es cada vez más probable que ocurra un incidente como este. Es alarmante por un par de razones. Una es que potencialmente representa una escalada importante. Si el miembro de la tripulación desaparecido sigue desaparecido, habrá una enorme presión política en Estados Unidos para hacer cualquier cosa para encontrar a esa persona. Me atrevo a decir que serán implacables”, dijo Ratney a Elizabeth Schulze de ABC News Live el viernes. “El otro problema es que se convierte en una gran preocupación política en Estados Unidos. Se convierte en la única historia en la que todos piensan. Al mismo tiempo, la guerra sigue ocurriendo y hay muchas crisis a nivel global en este momento.”
Los pilotos atraviesan entrenamientos en SERE, que significa Supervivencia, Evasión, Resistencia y Escape. Es un programa diseñado para prepararlos para la posibilidad de aislamiento detrás de las líneas enemigas.
Bajo el entrenamiento de supervivencia, los aviadores aprenden a estabilizarse inmediatamente después de un incidente, administrando primeros auxilios si están heridos y asegurando necesidades básicas como refugio, agua y alimentos, según materiales de entrenamiento de la Fuerza Aérea disponibles públicamente.
El entrenamiento de supervivencia a menudo dicta que el piloto abandone la zona del accidente, ya que es probable que sea un punto focal para fuerzas hostiles.
Se sigue el entrenamiento de evasión, durante el cual los pilotos aprenden a moverse de manera no detectada a través de terrenos hostiles, según los materiales de entrenamiento. Los pilotos aprenden a navegar utilizando mapas y brújulas, así como señales naturales como estrellas y características del terreno como ríos, puentes y otros puntos de referencia para orientarse y moverse hacia fuerzas amigas.
El currículo también incluye técnicas de resistencia destinadas a ayudar a las tropas a soportar el interrogatorio y la presión psicológica si son capturados. Finalmente, el entrenamiento de escape se centra en reconocer las vulnerabilidades en cautiverio y aprovechar oportunidades para escapar, según los materiales de entrenamiento.
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