La periodista estadounidense Shelly Kittleson, quien fue secuestrada en Bagdad, Irak, el 31 de marzo, será liberada por sus secuestradores, según el grupo respaldado por Irán que supuestamente la tomó como cautiva.
Abu Mujahid al-Assaf, un funcionario de seguridad de las Brigadas de Hezbollah, también conocido como Kataib Hezbollah, anunció que Kittleson será liberada bajo la condición de que “abandone el país inmediatamente”.
Al-Assaf dijo en un comunicado: “Esta iniciativa no se repetirá en los próximos días, ya que nos encontramos en un estado de guerra librada por el enemigo sionista-estadounidense contra el Islam, y en tales casos muchas consideraciones desaparecen”.
Kittleson, una periodista independiente de 49 años originalmente de Wisconsin, fue secuestrada en plena luz del día en una calle de Bagdad, según el Ministerio del Interior de Irak.
Un video de seguridad verificado por ABC News y confirmado por el ministerio del interior de Irak capturó el momento en que Kittleson fue secuestrada mientras estaba parada en la acera. Las imágenes mostraron un automóvil plateado acercándose a Kittleson mientras varias personas la agarraban y la obligaban a ingresar al vehículo antes de alejarse a toda velocidad.
Un segundo automóvil presuntamente involucrado en el secuestro chocó al intentar huir y un ocupante fue arrestado por las fuerzas de seguridad iraquíes, según Dylan Johnson, secretario adjunto de estado de EE.UU. para asuntos públicos globales, en un comunicado la semana pasada.
El sospechoso bajo arresto tiene vínculos con el grupo miliciano alineado con Irán, Kataib Hezbollah, dijo Johnson en un comunicado el martes.
A medida que se iniciaba la búsqueda de Kittleson, funcionarios de EE.UU. emitieron una nueva advertencia a los estadounidenses que aún se encuentran en Irak, aconsejándoles que abandonen el país inmediatamente, ya que los grupos terroristas iraquíes alineados con Irán pueden “tener la intención de llevar a cabo ataques” en el centro de Bagdad.
La nueva alerta llega cuando la guerra entre EE.UU. e Israel contra Irán ha entrado en su segundo mes.
Johnson dijo que el Departamento de Estado había advertido a Kittleson “en múltiples ocasiones” sobre las amenazas en su contra y estaba coordinando con el FBI para garantizar su liberación.
Pero Kiran Nazish, directora de la Coalición por las Mujeres en el Periodismo, dijo a ABC News la semana pasada que las amenazas contra los periodistas que trabajan en Irak y en el Medio Oriente son comunes y que Kittleson había sido amenazada anteriormente.
Nazish, quien describió a Kittleson como colega, dijo que Kittleson es una reportera resiliente que conoce bien el país y es “muy vigilante y cuidadosa”.
“Ella tiene una red de aliados de confianza muy sólida, quizás la más fuerte que conozco, que la protegerían y con los que se sentiría segura, y no creo que se iría sin eso”, dijo Nazish.
[Bader Katy de ABC News contribuyó a este informe.
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