VANCOUVER – El veterano delantero Chris Wood asistió en ambos goles de Nueva Zelanda en su empate 2-2 contra Irán para abrir la Copa del Mundo 2026.
Wood, de 34 años, puede ser el jugador más capsulado de Nueva Zelanda de todos los tiempos, pero eso no significa que necesite el foco de atención. Su experiencia se mostró en su capacidad para rastrear y pasar el balón a su extremo, Elijah Just, de 26 años, quien anotó ambos goles de Nueva Zelanda. El veterano está dispuesto a poner a su equipo primero.
Wood no solo ayuda a sus compañeros de equipo en el campo con asistencias, sino también con su experiencia. El amplio historial de Wood con la selección nacional de Nueva Zelanda será crucial para el equipo que aún busca su primera victoria en la Copa del Mundo contra Egipto el 21 de junio en BC Place.
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“Creo que es más un activo de ayuda para poder brindar experiencia a los más jóvenes, a aquellos que no han pasado por esto,” dijo Wood. “Creo que eso es lo máximo que puedo darles, y luego enfocarme en mi propia habilidad en el campo e intentar sacar lo mejor de mí mismo para el equipo.”
El delantero veterano ha acumulado 45 goles en 91 partidos para Nueva Zelanda desde 2009. Salió desde el banco en los tres partidos de la fase de grupos de Nueva Zelanda en la Copa del Mundo 2010, terminando invicto con tres empates.
La cantidad de goles de Woods lo convierte cómodamente en el máximo goleador de todos los tiempos de Nueva Zelanda, con 17 goles por delante del segundo lugar, Vaughan Coveny.
Wood llega a la temporada de clubes después de una temporada llena de lesiones en la rodilla. Aun así, logró marcar cinco goles en los 20 partidos que jugó para el club inglés Nottingham Forest. Su temporada de club más reciente puede que no haya ido según lo planeado, pero Wood tuvo posiblemente la mejor temporada de su carrera justo un año antes.
Wood terminó como el quinto máximo goleador de la Premier League con 20 goles durante la temporada 2024-25. Y ahora, se ha unido a un grupo de jugadores mayores de 30 años, como el hat trick de Messi y las siete paradas de Vozhina, que claramente no disminuyen con la edad.
Derek Oliveros es un estudiante del Instituto de Medios Deportivos Carmical de la Universidad de Georgia..
