El jefe de Senegal, Pape Thiaw, prometió que su equipo estaba completamente enfocado en su enfrentamiento contra Noruega, diciendo que su equipo “moriría por África” para mantener viva su campaña en la Copa del Mundo.
El Estadio de Nueva York y Nueva Jersey será el escenario de este partido crucial en el Grupo I, con Senegal buscando recuperarse de su derrota por 3-1 ante Francia en el último partido.
Pero se enfrentarán a un equipo de Noruega que aplastó a Iraq 4-1 en su primer partido del torneo, ya que buscan ganar más de un partido en una sola campaña de la Copa del Mundo por primera vez.
Será el primer encuentro en la Copa del Mundo entre ambas naciones. Su único enfrentamiento previo fue en un amistoso en marzo de 2006 en Dakar, que Senegal logró ganar 2-1.
Sin embargo, habiendo perdido solo uno de sus primeros cinco partidos de la Copa del Mundo contra equipos europeos (G3 E1), Senegal ha perdido los últimos tres, incluida su derrota ante Francia.
Sin embargo, Thiaw insistió en que sus jugadores dejarían todo en la cancha, aunque reconoció la prueba que esperaba a su equipo en su segundo partido de grupo.
“Estamos en un grupo difícil; ya sabíamos esto al comenzar el torneo,” dijo Thiaw. “Los tres partidos son como finales; hemos perdido el primero, pero todavía está todo por jugar.
“Pero no podemos equivocarnos [contra Noruega]; todos están listos y quieren ponerse en marcha y darlo todo. Estamos listos para morir por África y por Senegal.”
Thiaw también fue preguntado por su plan para detener a la estrella de Noruega, Erling Haaland, quien anotó dos goles contra Iraq en lo que fue su primera aparición en la Copa del Mundo.
Haaland ha marcado en cada una de sus últimas 11 apariciones competitivas para Noruega, incluyendo múltiples goles en cada una de las últimas cinco.
El delantero del Manchester City también ha marcado al menos un gol en 17 de sus últimas 20 apariciones internacionales competitivas desde principios de 2023.
“No es un plan anti-Haaland; es un plan anti-Noruega,” agregó Thiaw.
Tenemos defensores que han jugado en competiciones de alto nivel y que han enfrentado delanteros de esta calidad antes.
“Cuando nos enfrentamos a Haaland, debemos estar alerta. Pero lo más importante es cómo detenemos al equipo noruego en su conjunto.”
Pero Haaland podría encontrar algo de alegría contra un equipo de Senegal que ha tenido dificultades defensivas en la Copa del Mundo.
De las 48 naciones participantes en 2026, solo Arabia Saudita (18) tiene una racha más larga sin dejar su arco en cero en la Copa del Mundo que Senegal.
Han recibido goles en cada uno de sus últimos 12 partidos en el torneo desde que vencieron a Francia 1-0 en su primer partido en la competición en 2002, y Thiaw dijo que esa fue una estadística que su equipo debe cambiar si quieren tener éxito.
“Es cierto que hemos recibido muchos goles. Ya no hay margen de error,” dijo Thiaw.
