La categoría de comidas informales de EE. UU. tiene un nuevo número 2.
Chili’s Grill and Bar superó a Olive Garden en 2025 para convertirse en la segunda cadena de restaurantes informales más grande del país, detrás de Texas Roadhouse.
Las ventas de Chili en todo el sistema estadounidense se dispararon un 20,6% año tras año, hasta alcanzar los 5.500 millones de dólares, según datos de las 500 principales cadenas de restaurantes publicados recientemente por Technomic. Sumó más de 900 millones de dólares en ventas en comparación con 2024.
Continúa el regreso épico de Chili’s bajo la dirección del director ejecutivo de Brinker International, Kevin Hochman, quien se unió en 2022 y dirigió mejoras metódicas en las operaciones, la alimentación y el marketing de la cadena. El resultado ha sido un renacimiento para la marca de 50 años y un cambio de poder en las comidas informales.
Lo que hace que el crecimiento del año pasado sea aún más impresionante es que Chili’s lo hizo sin abrir ningún restaurante nuevo. De hecho, cerró tres tiendas nacionales, lo que la dejó con un total de 1.206. En cambio, el Chili’s promedio sirvió a mucha más gente. Los volúmenes unitarios promedio aumentaron en alrededor de $800.000, a $4,6 millones, desde $3,8 millones en 2024, según Technomic.
Chili’s, con sede en Dallas, ha aumentado sus ventas en más de un 47% desde 2022, para una tasa de crecimiento anual compuesta de alrededor del 14%. Subió tres puestos en el ranking de restaurantes informales durante ese tiempo, del puesto 5 al 2.
Olive Garden no tuvo un mal año de ninguna manera. Las ventas de todo el sistema aumentaron un 5,6%, a 5.400 millones de dólares, y abrió 15 ubicaciones para un total de 938. Fue una gran mejora con respecto al año anterior, cuando las ventas aumentaron sólo un 0,8%.
Pero no fue rival para el fenómeno que es Chili. El resultado: el venerable Olive Garden cayó un lugar en la clasificación por segundo año consecutivo después de que Texas Roadhouse lo superó en 2024.
A Chili’s todavía le queda un largo camino por recorrer para alcanzar a Roadhouse. Las ventas de todo el sistema en la cadena de asadores crecieron un 7,2% en 2025, a casi 5.900 millones de dólares, continuando una tórrida racha de crecimiento de varios años. Solo entre 2021 y 2025, las ventas de Texas Roadhouse en Estados Unidos aumentaron más del 65%.
La cadena también abrió 20 locales en 2025 y ahora cuenta con 684, cada uno de los cuales genera casi 8,7 millones de dólares al año en promedio.
Hubo otra reorganización entre los cinco primeros, cuando Buffalo Wild Wings superó a Applebee’s y se ubicó en el cuarto lugar. Las ventas totales de la cadena de alitas de pollo aumentaron un 1,2%, a 4.100 millones de dólares, mientras que las ventas de Applebee cayeron un 0,8%, a poco más de 4.000 millones de dólares.
Sin embargo, el crecimiento de las ventas de Buffalo Wild Wings viene con una advertencia: se vio favorecido por la apertura de 74 nuevas ubicaciones, la mayoría de las cuales probablemente eran su producto derivado de servicio rápido, BWW Go. Técnicamente, estos no se considerarían restaurantes de comidas informales.
Mientras tanto, en Applebee’s se cerraron 29 ubicaciones en 2025, lo que dejó 1.472 en todo el país.
Llamando a la puerta de los cinco primeros está LongHorn Steakhouse, propiedad de Darden Restaurants, matriz de Olive Garden. Al igual que Texas Roadhouse, se ha beneficiado de la fuerte demanda de carne por parte de los consumidores, ya que las ventas en todo el sistema crecieron un 8,1%, a 3.300 millones de dólares. Abrió 16 restaurantes para un total de 610.
El sólido desempeño en la parte superior de la lista sugiere que 2025 fue un buen año para las cadenas de restaurantes informales, que se han posicionado como una sólida propuesta de valor para los consumidores. Muchas cadenas han comenzado a ofrecer ofertas de comidas y descuentos para competir con los precios de la comida rápida, al tiempo que prometen brindar a los clientes una experiencia divertida que no encontrarán en un servicio limitado o en casa.
