WASHINGTON – El Departamento de Justicia ha acusado a un médico de Texas en un esquema de fraude en atención médica de $89 millones, acusándolo de facturar a los seguros pruebas de detección cardiovascular innecesarias para estudiantes-atletas universitarios y luego sellar los resultados como normales sin revisarlos.
Jason Finkelstein, de 53 años, enfrenta cargos de fraude en atención médica y conspiración en lo que los fiscales describen como un esquema de años que se aprovechaba de los temores de los atletas de que podrían morir en campos de juego o canchas de un paro cardíaco repentino.
Los atletas sin condiciones preexistentes que estaban preocupados por ser autorizados para competir fueron sometidos a pruebas que no necesitaban y, en un caso, un paciente cuyos resultados fueron certificados falsamente como normales murió más tarde después de que sus graves problemas cardíacos no fueron detectados, según la acusación.
La enjuiciamiento es parte de una serie de casos que el Departamento de Justicia tiene la intención de destacar en una conferencia de prensa el martes para anunciar lo que dice son resultados récord en una ofensiva nacional contra el fraude en atención médica, una prioridad de aplicación de la ley federal de larga data que la administración Trump ha buscado enfatizar en el último año.
El departamento dice que el caso de Finkelstein, con acusaciones no solo de servicios no prestados sino también de un mal desempeño médico que puso en riesgo a los pacientes, representa el tipo de esquema sofisticado que los fiscales están tratando de desarticular.
“La conducta presunta del médico, que ignoró un diagnóstico de muerte cardíaca prevenible según el libro de texto, es atroz”, dijo el Dr. Mehmet Oz, un cirujano cardio-torácico capacitado y jefe de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, en una declaración, agregando que el fraude en atención médica “no solo roba dinero, puede robar vidas”.
Un abogado de Finkelstein, quien se declaró no culpable durante su breve comparecencia en una corte de Florida el lunes, no respondió de inmediato a un correo electrónico y un mensaje telefónico en busca de comentarios.
El presunto fraude se extendió entre 2019 y finales del año pasado e involucró, según los fiscales, a Finkelstein y a un par de co-conspiradores no identificados en un consultorio de pruebas y tratamiento cardiovascular con base en Florida que él poseía y operaba.
Los funcionarios dicen que el esquema tuvo básicamente dos componentes, con Finkelstein y su empresa usando tácticas de marketing engañosas para ofrecer exámenes cardíacos gratuitos a estudiantes que no los necesitaban y luego certificar los resultados de las pruebas como normales sin revisarlos, e incluso cuando revelaban posibles problemas.
La acusación cita a Finkelstein diciéndole a un co-conspirador no identificado con quien trabajaba que “estos chicos podrían correr un alto riesgo … si uno de ellos muere en un campo, ambos seremos perseguidos”.
Los co-conspiradores de Finkelstein enviaban correos electrónicos a entrenadores atléticos en colegios y universidades diciendo que las pruebas ofrecidas podían identificar cualquier condición que ponga en peligro la vida que podría impedir que los estudiantes jueguen, y también ofrecían sobornos y otros incentivos a funcionarios escolares para referir a posibles pacientes.
Las compañías de seguros no cubren exámenes cardíacos generales, sino que requieren un hallazgo previo de una necesidad médica. Para evitar ese obstáculo y obtener reembolsos, los fiscales dicen que Finkelstein envió a las aseguradoras diagnósticos falsos de condiciones, como presión arterial elevada e hipertensión, que los atletas en realidad no tenían.
Su empresa dependía de ecografistas que carecían de las credenciales necesarias para viajar a campus universitarios a realizar las pruebas, y debido a que Finkelstein estaba licenciado en los 48 estados contiguos, él y su empresa podían presentar reclamaciones para pacientes en todo el país, dice la acusación.
Al mismo tiempo, los fiscales dicen que Finkelstein certificaba resultados de pruebas cardíacas como normales sin revisarlos realmente. En una instancia en 2024, según la acusación, él dio el visto bueno después de aproximadamente 11 segundos a aproximadamente 63 imágenes de resultados de prueba de un paciente. Los resultados de la prueba en realidad revelaron múltiples anomalías cardíacas y el paciente falleció posteriormente, dice la acusación.
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