Andy Burnham debería estar preparado para aprovechar los recursos restantes de petróleo y gas del Mar del Norte del Reino Unido para evitar pérdidas masivas de empleo en Escocia y el noreste, dijo la directora de la Cámara de Comercio Británica (BCC), Shevaun Haviland.
La decisión sobre permitir la extracción en los campos Jackdaw y Rosebank parece ahora estar en manos de una administración de Burnham.
Haviland dijo: “En este momento, en lugar de usar esos campos, estamos importando gas líquido, que es más caro y menos respetuoso con el medio ambiente. Así que sí, creemos que deberíamos usar nuestros propios activos.”
Ella habló mientras el grupo empresarial, que representa a 50,000 empresas que emplean a 7.5 millones de personas, se prepara para una conferencia de alto perfil en Londres el jueves. Políticos de cinco partidos políticos, incluyendo a la canciller laborista, Rachel Reeves, y al líder verde, Zack Polanski, dirigirán la reunión.
Haviland, una ex alta funcionaria pública, dijo que las empresas británicas apoyaban la transición a la energía limpia y estaban ansiosas por aprovechar las oportunidades que presentaba. Pero dijo que el cambio a la energía eólica marina no estaba creando suficientes empleos para absorber a los trabajadores desplazados a medida que el Mar del Norte se desactivaba; y los proveedores locales estaban siendo cerrados en lugar de suministrar a las nuevas industrias.
Además agregó: “Hay algunas preocupaciones muy grandes de nuestras cámaras en Aberdeen y el noreste de que seguirá el mismo camino de las minas de carbón, y tendrás millones de personas sin empleo.”
El futuro de Jackdaw y Rosebank será observado de cerca por los empresarios y los ecologistas como señal de intención del nuevo equipo de Burnham. El secretario de energía, Ed Miliband, que se postula como posible canciller, es visto escéptico sobre dar luz verde.
Con Burnham probablemente convirtiéndose en primer ministro en semanas, Haviland también llamó al saliente alcalde de Manchester a tomar medidas sobre la “crisis del costo de hacer negocios.”
La BCC ha publicado una investigación que sugiere que el costo de hacer negocios ha aumentado un 70% en una década. Eso incluye impuestos, regulación, el salario mínimo y las fricciones comerciales causadas por el Brexit.
“Las empresas no se sienten seguras para invertir, porque los costos empresariales son tan altos, y es un círculo vicioso.” Haviland dijo: “Entonces no obtienes el crecimiento. Y no obtienes los ingresos fiscales. Así que queremos que él busque formas de comenzar a aliviar algunas de esas presiones de costos.”
Ella citó especialmente las tarifas comerciales, que Labor se comprometió a revisar en su manifiesto de elecciones generales; y el costo de la energía.
Reeves prometió recientemente respaldar la planificada estrategia de Competitividad Industrial Empresarial del gobierno, que reducirá las facturas de las empresas en algunos sectores intensivos en energía. Sin embargo, Haviland dijo que su alcance seguía siendo demasiado limitado.
“Antes incluso de la crisis de Irán, el 25% de nuestros miembros decía que les resultaba difícil pagar sus facturas de energía.”
Sobre la posibilidad de impuestos adicionales a las empresas, mientras Burnham busca formas de encontrar financiación adicional, Haviland dijo que eso sería un error.
“Siempre le diríamos que la salida de la cuestión fiscal en la que estamos es el crecimiento económico. Gravar más a las empresas es un camino hacia la ruina. Es una espiral descendente.”
Diez años después del referéndum del Brexit, ella hizo eco de comentarios recientes del director general de CBI, Rain Newton-Smith, de que a pesar de los costos del Brexit, las empresas no quieren abrir una discusión sobre revertir la decisión o incluso volver a unirse a una unión aduanera.
“Creo que ese tipo de viejo lenguaje de unión aduanera, mercado único, todo eso, es solo contraproducente. Creo que simplemente hemos avanzado desde allí. Lo que quieren nuestros miembros son soluciones pragmáticas y específicas para los problemas.”
Una cumbre planificada entre la UE y el Reino Unido se ha pospuesto a la espera de la llegada de Burnham al Número 10; pero Haviland dijo que a las empresas les gustaría ver completadas las negociaciones sobre los problemas que Labor ya ha estado priorizando.
Estos incluyen un acuerdo agroalimentario, un programa de intercambio juvenil y la alineación con el mecanismo de ajuste de fronteras de carbono de la UE que de otra manera podría imponer cargas adicionales a las empresas del Reino Unido.
Consultada sobre el historial de Burnham, ella enfatizó el papel significativo que ha desempeñado la inversión del sector privado en la transformación de Manchester. “Eso ha sido realmente un gran ejemplo de inversión pública y privada, de que el sector público ha establecido el entorno adecuado para que las empresas puedan ingresar.”
Añadió que aunque no conocía bien al primer ministro entrante, cuando se vieron por última vez en la cumbre de inversiones del norte el mes pasado, “él específicamente me dijo: ‘Sabes, soy pro-negocios’.”
El canciller en la sombra, Mel Stride, utilizará su discurso en la conferencia de BCC para advertir a Burnham que descarte inmediatamente el aumento de impuestos a las empresas, o se enfrente a “otro verano de especulaciones perjudiciales.”
“Existe un claro riesgo de que las decisiones de inversión y contratación se pongan en espera una vez más a medida que se acerca el presupuesto a finales de este año,” se espera que diga.
El líder de los Liberales Demócratas, Ed Davey, argumentará que la política de su partido de volver al mercado único y a la unión aduanera impulsaría el crecimiento económico.
