El Tribunal Supremo rechazó el martes el intento del presidente Donald Trump de poner fin a la ciudadanía por nacimiento en los Estados Unidos mediante orden ejecutiva, reafirmando más de un siglo de precedentes legales y tradición nacional de que los bebés nacidos en suelo estadounidense son automáticamente ciudadanos estadounidenses.
La decisión, de 6-3, representa un golpe para Trump, quien había presionado al tribunal para que respaldara su orden del Día 1 y asistió a los argumentos orales en el caso, convirtiéndose en el primer presidente en ejercicio en hacerlo.
El Juez Presidente John Roberts escribió: “La ciudadanía, entonces y ahora, era el derecho a tener derechos, a participar libremente en nuestra comunidad política. Los redactores de la Decimocuarta Enmienda extendieron esa promesa a cada persona nacida libre en esta tierra. Mantenemos esa promesa hoy”.
Los jueces Clarence Thomas, Neil Gorsuch y Samuel Alito disintieron de la decisión. Thomas y Gorsuch escribieron que ni la Constitución ni la ley federal “garantizaban la ciudadanía a personas que no estaban domiciliadas en los Estados Unidos”.
Thomas argumentó que el domicilio, o el lugar de residencia permanente legal, de los padres de un niño es el indicador apropiado de la ciudadanía del niño, dada la historia y tradición de la nación.
Trump había argumentado que los hijos nacidos de inmigrantes no autorizados y visitantes temporales, como turistas y estudiantes extranjeros, no califican para la ciudadanía según los términos de la Decimocuarta Enmienda, que se promulgó después de la Guerra Civil para abordar el estatus de los antiguos esclavos y sus descendientes.
Los defensores de los inmigrantes y los grupos de libertades civiles que desafiaron el cambio de política advirtieron que perjudicaría a cientos de miles de niños nacidos cada año de padres no ciudadanos y crearía una pesadilla burocrática para los estadounidenses mayores, quienes ya no podrían demostrar la ciudadanía simplemente con un certificado de nacimiento.
“La decisión del tribunal reafirma una promesa estadounidense fundamental: si naces aquí, eres ciudadano. Un presidente no puede cambiar la Constitución por decreto ejecutivo”, dijo la directora legal de la ACLU, Cecilia Wang, quien argumentó el caso ante el tribunal. “Nuestros valientes clientes y nuestro equipo legal están junto a millones de personas en nuestro país que hablaron en defensa de uno de nuestros derechos más preciados. La garantía de ciudadanía por nacimiento de la Constitución sigue vigente”.
Se estima que unos 255,000 niños nacidos cada año de padres no ciudadanos habrían perdido su estatus legal bajo la orden, según el Instituto de Política Migratoria. Algunos podrían haber enfrentado dificultades para establecer la ciudadanía en cualquier país, efectivamente naciendo como “apátridas”.
Cada tribunal inferior que consideró la orden sin precedentes de Trump la consideró ilegal, emitiendo órdenes para detenerla. La decisión del alto tribunal preserva el status quo.
La Decimocuarta Enmienda, ratificada en 1868, establece que todas las “personas nacidas o naturalizadas en los EE. UU. y sujetas a su jurisdicción” son ciudadanos. El Congreso posteriormente codificó el mismo lenguaje en la ley federal de ciudadanía en 1940.
La administración insistió en que los niños nacidos de padres que no son ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales no están “sujetos a la jurisdicción” de los EE. UU. porque aún deben lealtad política a una nación extranjera.
El Tribunal Supremo rechazó ese argumento en 1898.
“La [Decimocuarta] Enmienda, en palabras claras y con intención manifiesta, incluye a los niños nacidos, dentro del territorio de los Estados Unidos, de todas las demás personas, de cualquier raza o color, domiciliadas dentro de los Estados Unidos”, escribió el Juez Horace Gray en la histórica decisión de Wong Kim Ark v. EE. UU., abordando el estatus de los hijos nacidos de no ciudadanos.
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