Estoy aturdido. Alemania ha sido eliminada temprano de una Copa del Mundo por tercera vez seguida. Necesito tiempo para recuperarme de esto. La palabra clave que se necesita discutir es la continuidad, algo que la selección nacional ha carecido durante una década. El fútbol alemán no ha decidido cómo quiere jugar. Constantemente hay nuevas ideas, nuevos jugadores en nuevas posiciones. Julian Nagelsmann ha experimentado demasiado, no solo durante este torneo. Sin embargo, desarrollar un equipo lleva años.
Alemania siempre ha tenido éxito cuando los roles de los jugadores estaban claramente definidos, la jerarquía establecida y el equipo tenía un concepto claro de cómo atacar y defender. Esa convicción faltaba por completo. En esta Copa del Mundo, el equipo no parecía haber pasado por el proceso que todo equipo debe enfrentar.
Se podía ver en la cancha en cada juego. Había una falta de control sobre el partido en términos de construir juego con confianza desde atrás a través del mediocampo y hacia el ataque, manteniendo posesión en el campo del oponente. O, cuando los oponentes tenían el balón, mantenerlos lejos de nuestra propia portería. Veo eso en otras naciones, pero no en nosotros.
Solíamos ser conocidos como un “Turniermannschaft” (equipo de torneo). Eso significaba encontrar nuestro ritmo a medida que avanzaba el torneo. Esos días han quedado atrás. En esta ocasión, el equipo empeoró de juego en juego. Eso ocurrió porque se abandonaron enfoques prometedores, incluso cuando funcionaban bien. La idea de usar a Deniz Undav como suplente impactante funcionó bien, sin embargo, Nagelsmann se desvió de esa estrategia contra Paraguay.
Permítanme dar dos ejemplos de lo que habría hecho de manera diferente. Primero, Joshua Kimmich juega en el mediocampo para el Bayern de Múnich, por lo que debería haber jugado allí también para el equipo nacional. Segundo, Florian Wirtz y Kai Havertz son dos de nuestros mejores jugadores, como lo demostró el gol contra Paraguay. Me hubiera gustado ver a Wirtz en el centro, jugando centralmente detrás de Havertz, donde es más fuerte. Y hubiera querido eso de forma consistente, juego tras juego, y día tras día en los entrenamientos.
Nagelsmann le gusta cambiar sistemas y formaciones. Esa es su estilo, dice. Sin embargo, grandes equipos como España o Francia siempre juegan según el mismo patrón. Los reconozco inmediatamente cuando los estoy viendo. Simplemente lo ejecutan tan bien que otros no pueden detenerlos. No deberías hacer las cosas en el fútbol más complicadas de lo que son.
Por supuesto, a un entrenador se le permite variar cosas, pero solo los detalles, y solo una vez que haya orden dentro del equipo. Ese es un problema general con los equipos alemanes, incluidos los de la Bundesliga. La mayoría carece de esa claridad.
También hay que abordar los cambios de Nagelsmann. Contra Ecuador, en el último partido de grupo, que no tenía consecuencias, utilizó una formación diferente de la que usó contra Paraguay en los octavos de final. Como muchas cosas, no entendí ese movimiento. Cada cambio envía un mensaje al equipo, un mensaje que debe ser entendido. Cualquier rotación debe tener un propósito que idealmente sea evidente por sí mismo. Ese no fue el caso aquí.
Hubo algo en esta Copa del Mundo que me da esperanza, sin embargo. Ante el fracaso, los jugadores no se volvieron unos contra otros; el equipo protegió a los suyos. Antonio Rüdiger elogió a sus rivales Jonathan Tah y Nico Schlotterbeck; Havertz elogió a Undav; y Kimmich defendió tanto a Leroy Sané como a Nagelsmann. Me gustó eso. Eso es algo en lo que construir.
También defiendo a los jugadores contra acusaciones de que les falta la actitud correcta. Eso fue cierto en Rusia en 2018, cuando la generación ganadora de la Copa del Mundo tuvo una actuación desastrosa. Pero no acepto esa crítica respecto a 2022 y 2026. No es cuestión del carácter de los jugadores. Veo que el equipo lo está dando todo. El fracaso les golpea fuerte. Después de la eliminación en Qatar en 2022, Kimmich habló de su miedo a caer en una profunda depresión. Estaba devastado esta vez también.
La generación actual está formada por “jugadores de sistema” que pasaron por academias juveniles. Han visto el fútbol como una profesión desde los 12 o 13 años, una profesión donde todo ha estado creciendo dinámicamente durante 15 años: salarios, presencia digital y los excesos de la individualización. Es difícil mantenerse al día con todo eso. Ahí es donde se necesita liderazgo.
Y la generación posterior a la mía necesita una oportunidad justa. Sin embargo, una y otra vez, los entrenadores vuelven a los ganadores de la Copa del Mundo de 2014; en este torneo, Manuel Neuer. Tal decisión puede proporcionar estabilidad a corto plazo para el equipo, pero siempre señala una falta de confianza, una implicación de que el equipo no puede arreglárselas por sí mismo.
Argentina y Francia, con Lionel Messi y Kylian Mbappé, prueban que es posible construir un equipo utilizando jugadores establecidos. Operan bajo las mismas condiciones que Alemania. Didier Deschamps y Lionel Scaloni lideran sus equipos; hay un sentido de orden y seguridad allí.
En tres Copas del Mundo seguidas, el entrenador de Alemania – Joachim Löw, Hansi Flick y Nagelsmann – ha fallado. No veo un problema con los jugadores. Tenemos individuos que juegan para los principales clubes europeos. Rüdiger ha estado en el Real Madrid durante años. Wirtz llevó al Leverkusen a su primer título de liga antes de que el Liverpool gastara una gran suma para ficharlo como mediocampista creativo. Havertz ganó la Liga de Campeones con el Chelsea y la Premier League con el Arsenal. Jamal Musiala se considera que tiene un potencial de clase mundial. Kimmich ha asumido responsabilidades en el Bayern durante años. Solo Francia posee más talento que Alemania.
La Copa del Mundo es el evento deportivo más importante del mundo. Un equipo nacional debe representar a su país. En Bosnia y Herzegovina, las personas celebran a su equipo porque se ven reflejadas en él. Pero si constantemente interrumpes el desarrollo del equipo, nadie puede identificarse con la alineación. Por eso nuestros aficionados están tan decepcionados. Eso no es bueno.
En nuestra época, al igual que en cualquier equipo, no todos se llevaban perfectamente. Pero cuando me reúno con antiguos compañeros de equipo de la era de 2006 a 2014, nos regocijamos juntos en recuerdos entrañables. Ese éxito compartido nos dio algo que dura toda la vida. Es una experiencia que mis sucesores probablemente no tendrán. Es una gran lástima para ellos.
Ahora se habla sobre Nagelsmann y posibles sucesores. Pero antes de discutir nombres, debemos aclarar algunos problemas fundamentales. El fútbol alemán necesita decidir cómo quiere jugar. ¿Somos España? ¿Somos Argentina? ¿Somos Francia? No, somos Alemania. Tenemos nuestra propia cultura, nuestra propia marca de fútbol. Deberíamos reconectar con nuestra identidad. Deberíamos hacerlo con convicción.
La columna de Philipp Lahm fue producida en colaboración con Oliver Fritsch en la revista alemana en línea Die Zeit.
