El entrenador Stale Solbakken ha descrito a Carlo Ancelotti como uno de los más grandes entrenadores en la historia del fútbol europeo, antes del enfrentamiento de Noruega con Brasil en la Copa del Mundo.
Noruega aseguró su lugar en los octavos de final con una victoria por 2-1 sobre Costa de Marfil, con el en forma Erling Haaland anotando el gol ganador en el minuto 86 en el Estadio de Dallas.
Este fue el primer triunfo de Noruega en rondas eliminatorias de la Copa del Mundo, pero ahora se enfrentan a los cinco veces campeones Brasil, que vencieron a Japón 2-1 con un gol tardío.
Esta será la quinta vez que se enfrenten estas dos naciones en competiciones, y la segunda vez en la Copa del Mundo, después de una victoria de Noruega por 2-1 en 1998.
Noruega está jugando su segundo partido de eliminación directa en la Copa del Mundo, habiendo disputado solo dos partidos de este tipo en su historia en grandes torneos antes de su participación en América del Norte.
Brasil, por otro lado, busca ganar cuatro partidos consecutivos en la Copa del Mundo por primera vez desde una racha de 11 entre 2002 y 2006. La Selecao también ha avanzado en nueve de sus últimos 10 partidos en los octavos de final del torneo, solo fallando en hacerlo en 1990 contra Argentina.
Tras la victoria sobre Costa de Marfil, un video en las plataformas de redes sociales de Noruega mostró a Solbakken dando un discurso inspirador a su equipo, que terminó con él diciendo: “Carlo Ancelotti, ¡vamos por ti!”
“Está lejos de ser provocador, es quizás el mejor entrenador en la historia del fútbol europeo, junto con [Pep] Guardiola, [Jose] Mourinho y uno o dos más desde una perspectiva histórica”, dijo Solbakken a los periodistas el miércoles.
“Tengo el mayor respeto por él. Lo he conocido algunas veces con el FC Copenhague cuando jugábamos contra Chelsea y Real Madrid en la Liga de Campeones.
“Es una gran persona, con un gran sentido del humor, y tenemos el mayor respeto por él y por Brasil también como país.
“Así que creo que pueden ver el lado divertido de esto, no fue un análisis muy profundo.”
Desde que vencieron a Alemania en la final de 2002, Brasil ha sido eliminado en cada una de sus seis instancias de eliminación directa de la Copa del Mundo contra rivales europeos, con su última derrota de este tipo ocurriendo contra Croacia hace cuatro años, en una tanda de penales de cuartos de final.
Después de comenzar su campaña con un empate contra Marruecos, Brasil logró dos victorias consecutivas por 3-0 sobre Escocia y Haití para terminar en la cima del Grupo C por diferencia de goles.
Pero necesitaron una intervención tardía de Gabriel Martinelli la última vez para vencer a Japón. Con 95 minutos, su gol fue el último gol ganador en tiempo reglamentario de las etapas eliminatorias de la Copa del Mundo registradas (desde 1966).
A pesar de no estar en su mejor nivel durante la mayor parte del torneo, Solbakken cree que Brasil será una prueba difícil para sus jugadores, reconociendo que deben estar en su mejor nivel para ganar.
“Creo que Brasil está encontrando su ritmo, mejorando gradualmente y tienen jugadores fuertes en todas las posiciones. Estamos emocionados por el desafío”, agregó Solbakken.
“Brasil es el favorito, por supuesto, y también es un gran candidato para ganar todo el torneo.
“Pero ahora es nuestro destino enfrentarnos a ellos, y entonces tenemos que jugar al máximo de nuestro potencial.”
