Por un momento, olvídese de los incendios forestales en la selva tropical y de los veranos de Londres a 40 °C. Dos de los síntomas más profundos del cambio climático pueden estar desarrollándose silenciosamente debajo de la línea de flotación. A
Hay una “mancha fría” en el Atlántico Norte. Aún no se sabe qué dice este fenómeno sobre un sistema climático global que está cambiando más rápido de lo que podemos modelar sus posibles resultados. Pero un número creciente de voces advierten que esto podría marcar el principio del fin del planeta tal como lo conocemos desde hace milenios.
El “agujero de calentamiento”, como lo llaman algunas personas, es una mancha de agua muy fría en el Atlántico Norte subpolar. Justo al sur de Groenlandia, esta zona es única: es el único lugar de la Tierra que ha experimentado un enfriamiento significativo desde el siglo XIX, con temperaturas que ahora rondan 1 °C por debajo de los niveles de 1900. A
En el mejor de los casos, este misterio podría explicarse porque más calor del océano pasa a la atmósfera en este lugar en particular. Por el contrario, podría ser una señal temprana de que el colapso de la Circulación Meridional de Inversión del Atlántico (AMOC) ya está en marcha.
Si eso sucede, el impacto en los sistemas meteorológicos y los termómetros será enorme. Inicialmente, los patrones de olas de calor extremas del verano continuarán a medida que la “mancha” acuática desencadene un cambio en otros procesos naturales, incluida la corriente en chorro atmosférica, lo que provocará descargas de calor y olas de frío repentinas en países como el Reino Unido. A más largo plazo, las perspectivas se invierten a medida que pasen menos agua y aire cálidos por Europa.
—Puedes comparar el tiempo y el clima de otras regiones situadas en la misma latitud que nosotros. Al oeste se encuentran estas regiones notoriamente frías de Canadá, ¿verdad?’, dijo el Dr. Dafydd Gwyn Evans, investigador científico en oceanografía física del Centro Nacional de Oceanografía. el independiente. “La idea es que la razón por la que tenemos un clima tan templado aquí es por toda esta agua cálida que la AMOC transporta hacia el norte. Y, en ausencia de esa agua cálida y de un enfriamiento del Atlántico Norte subpolar, podríamos esperar que nuestro clima se pareciera más al este de Canadá.’
Miles de kilómetros al sur, los patrones de marea alrededor de la última masa de tierra antes de la Antártida también desconciertan a los científicos. Los académicos que trabajan en el Convex Seascape Survey han “reconstruido” mareas antiguas a lo largo de la plataforma patagónica y concluyeron que el flujo de agua es ahora más fuerte de lo que ha sido durante unos 21.000 años. Aunque esto contrasta con la teoría del colapso de AMOC, que, de ser cierta, significaría que las corrientes se están debilitando en el norte, ambas son causadas por lo mismo: el derretimiento de las capas y capas de hielo.
Aunque los impactos de los cambios de marea en América del Sur no están claramente claros, quienes trabajan en el proyecto dicen que el estudio es significativo ya que muestra que incluso con un aumento relativamente menor del nivel del mar puede haber un cambio importante en la forma y el patrón de las mareas. El efecto sobre los hábitats y ecosistemas, incluida la pesca, será profundo y podría reducir la capacidad innata de almacenar emisiones de carbono y producir fuentes de alimentos.
“Los mares de la plataforma continental son sistemas dinámicos y las mareas son una de las fuerzas clave que les dan forma”, afirmó la Dra. Sophie Ward, autora principal del estudio y oceanógrafa física de la Universidad de Bangor. «Al reconstruir cómo cambiaron las mareas a lo largo de la plataforma patagónica a lo largo de miles de años, podemos ver que el cambio del nivel del mar puede reorganizar la energía de las mareas de maneras complejas y a veces abruptas. Esto es importante porque las mareas influyen en el transporte de sedimentos, los hábitats, la evolución costera y los procesos que ayudan a retener el carbono orgánico en el fondo marino.’
Imagen:Joe Dudeck / Unsplash
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