10 mejores libros de cocina de comida china para principiantes

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A la mayoría de los estadounidenses les encanta la comida china. Eso no es una exageración, sino un hecho. Si necesita más pruebas, aquí tiene una estadística: hay más restaurantes chinos en los EE. UU. que locales de McDonald’s. En serio, es verdad. La mayoría de estos establecimientos ofrecen comida china-estadounidense, que, si bien es muy apreciada, no es exactamente la misma que la comida china que disfrutarías en, bueno, China.

Si quieres comer recetas chinas auténticas, acordes a las diferentes culturas y regiones del país asiático, un buen lugar para empezar es con un buen libro de cocina. Claro, implica que dejes el menú de comida para llevar y tomes un cuchillo, pero el resultado valdrá la pena el tiempo invertido. Confía en nosotros.

A continuación, reunimos algunos de los mejores libros de cocina de comida china para que pueda comenzar. Y no te preocupes si no eres un genio de la cocina, porque todas ellas son aptas para principiantes.

Escanee cualquier hilo de redes sociales centrado en la cocina china en Occidente y encontrará un nombre una y otra vez: Fuchsia Dunlop. Si estás pensando: “¿Pero eso no suena como un nombre chino?” estarías en lo cierto. Dunlop es británica, pero es reconocida como una de las mejores chefs occidentales en lo que respecta a la auténtica cocina tradicional china. Fue una de las primeras estudiantes extranjeras en formarse en el Instituto Superior de Cocina de Sichuan y ha pasado décadas estudiando el arte de la cocina china. También es muy respetada en China, donde se la conoce como Fu Xia.

Dunlop ha escrito varios libros de cocina, pero si no está seguro de por dónde empezar, muchos recomiendan “Every Grain of Rice” como un buen punto de partida. Incluye recetas inspiradas en varias regiones de China, todas ellas muy accesibles para principiantes, gracias a instrucciones sencillas e imágenes aspiracionales. También ayuda que en este libro de cocina, Dunlop haga hincapié en los humildes platos caseros, la mayoría de los cuales se basan en verduras sencillas en lugar de carne y pescado.

Dondequiera que estés en tu viaje culinario, “Cada grano de arroz” te tomará de la mano hasta que estés preparando recetas que impresionen incluso a los miembros más críticos de la familia. “Soy un chino nacido en Gran Bretaña que no aprendió a cocinar de sus padres”, se lee en una reseña de Amazon. “Nunca hubiera imaginado que cocinar los platos de este libro sería lo más impresionante que haría para mi novia taiwanesa”.

Fuchsia Dunlop es una experta en cocina china en general, pero la comida de Sichuan es su especialidad. Tiene sentido, considerando que alguna vez vivió en la ciudad de Chengdu, en Sichuan, y se formó en el Instituto Superior de Cocina de Sichuan, donde todas sus clases se impartían en el dialecto de Sichuan. Probablemente esta sea la razón por la que su libro de cocina “La comida de Sichuan” a menudo se considera uno de los mejores. De hecho, en Reddit, incluso se la ha llamado su obra maestra.

Similar a “Cada grano de arroz”, este libro de cocina a menudo es elogiado por su fácil lectura, sus recetas genuinamente auténticas de Sichuan y su atractiva estética. También ofrece educación sobre los ingredientes y técnicas de cocina de Sichuan para ayudarle a perfeccionar cada receta.

Los críticos dicen que “La comida de Sichuan” es un poco más complicada que “Cada grano de arroz”, pero sigue siendo una excelente introducción a la cocina de Sichuan para principiantes. Las recetas rebosan sabor tradicional y muchas personas dicen que les ayudó a llevar sus ya queridos platos chinos al siguiente nivel. “No esperes comida china al estilo americano”, escribe un crítico de Amazon. “Este es el tipo de libro en el que leer la sección de despensa te abrirá a un mundo de cocina completamente nuevo”.

¿Otro nombre que surge a menudo cuando se habla de recetas chinas fáciles y accesibles? Leung. Bill, Judy, Sarah y Kaitlin Leung, para ser más específicos. Pero si esos nombres no te suenan, apostamos a que el nombre de su blog, The Woks of Life, sí lo hará. Sí, toda la familia Leung (Bill y Judy son los padres, y Sarah y Kaitlin son las hijas) es el cerebro detrás de este popular blog de cocina chino-estadounidense, famoso por sus recetas accesibles y llenas de sabor. Con sede en Nueva Jersey, la familia también dirige un exitoso canal de YouTube, que en el momento de escribir este artículo cuenta con más de 260.000 suscriptores.

Pero a veces es bueno aprender de un libro de cocina real que puedes sostener en tus manos, doblar las páginas y cubrir con salsa de soja. A partir de 2022, los Leung también tendrán eso. Al igual que el exitoso blog, el libro de cocina “The Woks of Life” es elogiado por sus recetas fáciles de seguir, pero también por su atención al detalle. Aprenderá a dominar las técnicas básicas de la cocina china y también comprenderá el papel y la función de cada ingrediente del plato.

En definitiva, este es un libro de cocina lleno de recetas sabrosas y sencillas, pero también es un lugar para aprender habilidades transferibles que puedes aplicar a cualquier otro plato chino que elijas. Teniendo esto en cuenta, no sorprende que James Beard estuviera nominado.

Chris Toy ha estado enseñando a la gente a cocinar durante más de tres décadas, por lo que no sorprende que el “Libro de cocina chino fácil” sea a menudo elogiado por sus recetas accesibles y fáciles de seguir. En cada página, el instructor culinario, autor y chef privado desglosa hábilmente platos de aspecto complejo con instrucciones sencillas, ingredientes asequibles y técnicas fáciles de dominar.

Adoptado en Hong Kong en la década de 1950, Toy creció aprendiendo a cocinar de su madre chino-estadounidense y perfeccionó sus habilidades en el restaurante familiar. Su educación es particularmente evidente en la sección de comida para llevar a domicilio de “Easy Chinese Cookbook”, que ofrece recetas planificadas previamente para todo, desde platos cantoneses hasta dim sum. Con el “Libro de cocina chino fácil” en el estante, no hay necesidad de pedir comida para llevar (lo cual, seamos honestos, en esta economía, de todos modos es cada vez más difícil de justificar).

En primer lugar, hablemos del elefante en la habitación: no es necesario ser vegano para amar “La cocina china vegana” de Hannah Che. Claro, este libro de cocina es una celebración de la cocina china basada en plantas, pero está diseñado para atraer a todos los paladares y preferencias dietéticas con sus recetas llenas de sabor, ricas en umami, bien escritas y fáciles de seguir.

Che, que también es la fuerza detrás del popular blog The Plant-Based Wok, es un maestro de la cocina vegetariana china. Se formó en la Escuela Culinaria Vegetariana de Guangzhou, una vez dirigió su propio local vegano en Portland y le apasiona el zhai cai, un tipo de cocina de templo budista que se especializa en platos sencillos y equilibrados elaborados con vegetales humildes y preparados con métodos de cocina sencillos. Por esa razón, no encontrará recetas complejas y exageradas en “La cocina china vegana”, lo que la convierte en una especie de biblia para los principiantes en la comida china.

Cuando decimos “biblia”, no estamos siendo demasiado elogiosos. Este libro de cocina ganó el premio James Beard y es amado por cientos de cocineros caseros por su lenguaje accesible, imágenes sorprendentes y enfoque educativo. “Puedes preparar algo en cuestión de 25 minutos que tenga el mismo sabor y mejor que cualquier restaurante”, se lee en una reseña de Amazon.

En la década de 1960, mientras las amas de casa de Estados Unidos aprendían consejos de cocina francesa de Julia Child, en Taiwán, las amas de casa recibían una educación similar. Sólo que, en lugar de coq au vin o ensalada niçoise, los cocineros caseros taiwaneses estaban dominando los conceptos básicos de la cocina china con Fu Pei-Mei.

La comparación con Julia Child no es única. Durante décadas, los medios han comparado a Pei-Mei, quien apareció por primera vez en la televisión taiwanesa en “The Chinese Cooking Program” a principios de la década de 1960, con Child. Esto se debe en gran medida a que ambos se convirtieron en nombres muy conocidos debido a sus personalidades accesibles y sus técnicas de cocina accesibles. Ambas mujeres podían traducir con maestría técnicas culinarias complicadas a una audiencia de amas de casa que solo querían aprender algunas recetas nuevas para impresionar a sus familias. Y ambos también tienen un atractivo atemporal; Al igual que Child, los libros de cocina de Pei-Mei todavía se recomiendan a los cocineros caseros en ciernes.

Algunos dicen que el “Libro de cocina chino de Pei Mei” ya está un poco anticuado. No tiene las imágenes sofisticadas de muchos libros de cocina modernos, eso es seguro, pero las recetas han resistido la prueba del tiempo. El libro también es una educación esencial sobre los matices de la cocina china, ya que está dividida en regiones, en lugar de platos o ingredientes. Si eres un principiante, el “Libro de cocina chino de Pei Mei” es un recurso esencial, pero, debido a las recetas mecanografiadas un poco anticuadas, probablemente sea mejor usarlo junto con libros de cocina más modernos si todavía estás tratando de familiarizarte con lo básico.

Se podría pensar en Grace Young principalmente como una activista. En los últimos años, la estimada chef chino-estadounidense ha centrado su atención en defender y proteger los barrios chinos en todo Estados Unidos, especialmente después del agotador impacto de la pandemia. Pero Young también es una autora de libros de cocina confiable y muy respetada, y su libro de cocina de 1999 “La sabiduría de la cocina china” todavía se considera una de las mejores introducciones a la cocina cantonesa para principiantes.

En este libro de cocina, Young traduce sus propias recetas familiares con imágenes impresionantes, instrucciones sencillas y secciones de memorias conmovedoras. Pero no te quedarás frío: el libro de cocina comienza con una sección dedicada a dominar los conceptos básicos, que te guiará a través de todo, desde cocinar al vapor hasta estofar y saltear. Young es particularmente magistral en esto último. Después de todo, su nombre de usuario en Instagram es @stirfryguru.

Young ha publicado libros de cocina desde “La sabiduría de la cocina china”, incluidos “El aliento de un wok” y “Stir-Frying to the Sky’s Edge”, y estas también son opciones muy valoradas, pero es su trabajo de 1999 el que hace que muchas personas retrocedan una y otra vez. Es accesible, lleno de recetas sabrosas y, sobre todo, auténtico y sentido.

Muchos libros de cocina de comida china se centran en la cocina cantonesa o de Sichuan, pero este libro de cocina de Linda Lau Anusasananan rinde homenaje a la cultura Hakka. Anusasananan traduce hábilmente la comida de su herencia para una audiencia occidental, y muchos críticos dicen que las recetas del escritor gastronómico están bien escritas y son fáciles de seguir. Pero para la mayoría, es la educación sobre la cultura Hakka y las experiencias de la diáspora lo que realmente les toca la fibra sensible. En opinión de Anusasananan, la cocina de este grupo étnico chino nómada, que ha sufrido persecución, discriminación y penurias a lo largo de los siglos, es comparable a la comida para el alma de Estados Unidos.

La crítica clave de muchos críticos es la falta de fotografías en “El libro de cocina Hakka”, pero el consenso general es que lo compensa con sus instrucciones claras y las interesantes lecciones de historia que se encuentran a lo largo de las páginas. Para algunos, es una excelente manera de aprender nuevas recetas y descubrir más sobre la cultura, pero otros le dan crédito al libro de cocina por ayudarlos a aprender más sobre su propia herencia. “Compré esto porque la herencia de mi padre es Hakka”, se lee en una reseña de Amazon. “Sólo preparó unos pocos platos”, continúa. “Sé que contó otros platos que preparaba su madre y esto me ayudará a preservar mi herencia cuando yo también cocine para mis amigos, familiares y futuros hijos”.

Si nunca ha estado en Myers + Chang en Boston, le daremos un breve resumen de lo que la gente tiende a decir después de haber estado: La comida es excelente, el menú es increíblemente variado y el ambiente es cálido y amigable. Ahora, si desea hacer una reserva pero no vive cerca de Boston, existe otra opción: solicitar una copia de “Myers + Chang at Home”.

Este libro de cocina, escrito por los restauradores Joanne Chang y Christopher Myers, está lleno de recetas inspiradas en los elementos del menú más populares de Myers + Chang. Y no se preocupe, no es necesario haber asistido a una escuela culinaria para dominarlos, porque los críticos dicen que este libro de cocina es fácil de seguir y muy accesible.

Le ayudará a poner en la mesa comida de calidad de restaurante, a la vez que mantendrá bajos sus niveles de estrés y le inspirará a dejar de lado el menú de comida para llevar una vez más. Mucha gente también elogia su tono cálido, amigable y conversacional, que imita el ambiente general del punto de acceso de Boston. Como ventaja, los críticos mencionan que pudieron recrear varios de sus platos favoritos del restaurante, y fueron recreaciones relativamente buenas.

Mientras Pei-Mei disfrutaba de sus años de éxito enseñando técnicas de cocina china a amas de casa taiwanesas, en Estados Unidos, Irene Kuo alimentaba a Manhattan con sus dos restaurantes populares: el Gingko Tree y el Lichee Tree. Pero Kuo no era sólo un restaurador; también era una talentosa cocinera y maestra. Ella puso todo su conocimiento y experiencia en “La clave de la cocina china” en la década de 1970, y el libro de cocina se convirtió en una introducción innovadora a la cocina china para personas de todo Estados Unidos. Todavía lo es: Kuo todavía recibe noticias de cocineros caseros que acaban de descubrir el libro en Amazon.

Si realmente desea estudiar y comprender la cocina china, “La clave de la cocina china” es el libro de cocina para usted. La propia Kuo reconoce que el libro es todo un maratón, pero la mayoría de los que se comprometan serán recompensados. Los críticos que lo han leído dicen que es uno de los mejores libros para aprender la técnica adecuada y comprender los ingredientes. Es más, las recetas son auténticas, completas y agradables de leer. “¿Qué hace que este libro de cocina sea tan venerado? Es porque Irene Kuo transmite la esencia de la cocina china al describir las técnicas reales”, dice una reseña de Amazon. “Irene cuenta por qué estás haciendo algo y qué conseguirás con ello”.

Para recomendar los mejores libros de cocina de comida china para principiantes, comenzamos buscando en las redes sociales. Después de todo, ¿no es ahí donde todo el mundo busca de todo hoy en día? Analizamos los hilos de Reddit centrados en la cocina, principalmente, para tener una idea de los libros de cocina chinos que se recomendaban constantemente y nos centramos en los nombres y libros que aparecían una y otra vez. Durante esta búsqueda también nos esforzamos en incluir voces de diferentes épocas y culturas.

Luego llevamos nuestra búsqueda a Amazon. ¿Dónde más? Mientras estábamos en la plataforma de comercio electrónico, escaneamos reseñas en busca de libros de cocina que incluían una abrumadora cantidad de elogios por sus instrucciones fáciles de seguir y su tono amigable para principiantes. El resultado de nuestra investigación es esta lista, pero entendemos que, en última instancia, cuál es el mejor libro de cocina para cualquier cosa es subjetivo. Sólo hay una forma de saber si está de acuerdo con nuestra lista, y probablemente comience tomando una tabla de cortar y un wok.