WASHINGTON – Las festividades del Cuatro de Julio en la capital de la nación han incluido más que la dosis habitual de espectáculos militares este año, ya que la iniciativa Libertad 250 de la Casa Blanca celebra el papel que las fuerzas armadas de Estados Unidos han desempeñado en los primeros 250 años de la nación.
Sin embargo, algunos veteranos ven hipocresía, dadas las profundas reducciones en el último año a Medicaid, cupones de alimentos y personal del Departamento de Asuntos de Veteranos que han afectado los servicios para aquellos que sirvieron en uniforme.
“¿Qué tan bueno es nuestro ejército? Irán fue derrotado en una semana, Venezuela en una hora”, dijo el presidente Donald Trump en un mitin para inaugurar la Feria Estatal Americana en el National Mall, un evento marcado por sobrevuelos de aviones de combate supersónicos. “¿Qué tan bueno es nuestra Fuerza Aérea? Esos son aviones serios”.
Las celebraciones del semiquincentenario han atraído polémica desde que Trump se hizo cargo de los principales eventos de una comisión bipartidista del Congreso con un nombre similar, America 250.
El ejército está completamente visible en la “feria estatal”, con pabellones que muestran industrias y atracciones de todos menos unos pocos estados demócratas que ignoraron el evento. Tropas de la Guardia Nacional y otros están trabajando en carpas de información y puestos de reclutamiento.
Los visitantes pueden ponerse pintura facial de camuflaje y tomarse selfies en una carpa de “Departamento de Guerra”, con el nombre que Trump y el secretario de Defensa Pete Hegseth usan para referirse al Departamento de Defensa.
Un Día de Apreciación Militar y Veteranos contó con actuaciones de bandas militares y una exhibición de perros robot y herramientas de desactivación de bombas.
Sin embargo, a pesar de las expresiones públicas de admiración, algunas políticas de la administración Trump han puesto a algunos veteranos en riesgo de perder la cobertura de salud o la ayuda alimentaria. Y los recortes de personal en el VA han generado graves preocupaciones.
La Ley One Big Beautiful Bill que Trump firmó el 4 de julio de 2025 introdujo nuevas restricciones en Medicaid, que proporciona atención médica a estadounidenses de bajos ingresos, y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, comúnmente conocido como cupones de alimentos.
Aproximadamente 1.6 millones de veteranos están en Medicaid, según KFF, una organización sin fines de lucro de investigación de salud anteriormente llamada Fundación Familiar Kaiser.
Aproximadamente 1.2 millones de veteranos reciben cupones de alimentos, según el Centro de Prioridades y Presupuesto de la Izquierda.
Los requisitos de trabajo ya estaban contemplados para los cupones de alimentos, pero hasta septiembre pasado, los veteranos estaban exentos. La nueva ley puso fin a esa exención.
La ley federal también creó nuevos requisitos de trabajo en Medicaid. A partir del 1 de enero de 2027, casi todos los beneficiarios de entre 19 y 64 años deben trabajar o participar en capacitación durante 80 horas al mes para mantener su elegibilidad.
Hay una exención para los veteranos discapacitados, aunque puede requerir una calificación de discapacidad del 100% para calificar.
“Como sea que se interprete, será más limitado que el gran grupo de veteranos que cuentan con la cobertura de Medicaid”, dijo Leo Cuello, un profesor de la Universidad de Georgetown que estudia la ley y la política de Medicaid, agregando que muchos veteranos “deberían haber obtenido una excepción al requisito de trabajo, pero no lo harán”.
La ley también permite una exención de las reglas de trabajo de Medicaid para cualquier persona considerada “médicamente frágil”. Pero en junio, los funcionarios de Medicaid emitieron directrices que indicaban que una persona tendría que estar demasiado débil para trabajar, sugiriendo que incluso un diagnóstico de cáncer no activaría la exención.
Cuello dijo que la carga de demostrar 80 horas de trabajo por mes afectará desproporcionadamente a los veteranos.
“Muchos trabajadores se ven atrapados por el requisito de trabajo porque no pueden demostrar que están trabajando”, dijo. “Si piensas en los veteranos que son autónomos, o que cortan el césped en su vecindario, o que forman parte de la economía gig, tendrán problemas para demostrar su trabajo, y por lo tanto, en muchos casos, perderán su seguro de salud”.
El requisito de trabajo también afectará especialmente a las poblaciones vulnerables.
Los veteranos tienen más probabilidades de tener condiciones crónicas, condiciones de salud mental y trastornos por uso de sustancias. También es más probable que sean mayores y tengan muchas condiciones crónicas relacionadas con la edad”, dijo Cuello.
El 29 de junio, Arizona y otras dos docenas de estados liderados por demócratas demandaron a la administración Trump por los requisitos de trabajo de Medicaid.
“Medicaid existe para proteger a los arizonenses más vulnerables, y esta regla final interina socava ilegalmente esa protección”, dijo la procuradora general de Arizona, Kris Mayes, en un comunicado. “Ignora la ley y pone en riesgo a las personas médicamente frágiles de perder la atención médica en la que dependen”.
La Casa Blanca ha defendido la ley, incluidos los elementos que limitan los beneficios a aquellos que no pueden trabajar. Las disposiciones fiscales de la ley impulsarán el crecimiento, dice la Casa Blanca, y “crean oportunidades para todos los estadounidenses, especialmente nuestros veteranos.”
La ley incluyó billones de dólares en recortes de impuestos, financiados por profundos recortes en la red de seguridad social y incentivos para la energía limpia. Los recortes de impuestos fueron generalizados pero inclinados hacia los grandes ingresos. La ley reduce el gasto en Medicaid en casi $1 billón durante 10 años, una reducción del 12%.
La Oficina de Presupuesto del Congreso no partidista estimó que para 2034, la ley habrá aumentado en 10 millones el número de personas sin seguro de salud.
En su primer mandato, Trump firmó legislación que amplió el acceso de los veteranos a la atención médica y los beneficios educativos en circunstancias específicas. También ordenó el perdón de la deuda estudiantil para los veteranos discapacitados.
El esfuerzo por reducir la fuerza laboral federal a principios del segundo mandato de Trump, liderado por Elon Musk, incluyó fuertes recortes en el VA, afectando a investigadores que estudian el tratamiento del cáncer y la adicción y el personal de los centros de salud.
Un informe encargado por los demócratas del Senado estimó que el VA perdió más de 40,000 empleados en los primeros ocho meses de Trump de regreso en el cargo, incluidas enfermeras, médicos y psicólogos.
Los funcionarios del VA han ofrecido garantías de que la atención no se verá afectada, pero los críticos dicen que los recortes han llevado a aumentos en los tiempos de espera, especialmente para la atención de salud mental.
Raymond Holliday, un marine jubilado del condado de Orange, California, dijo que su oficial de caso del VA fue suspendido temporalmente durante los despidos caóticos. Holliday estaba solicitando beneficios de preparación vocacional y empleo para financiar su educación.
“Fue muy estresante”, dijo. “Recibías un mensaje automatizado que ni siquiera daba una fecha para responder. Sientes mucha desesperanza, y sientes un poco de traición por parte del gobierno, y te sientes asustado”.
Morgan Finkelstein, un defensor de Protect Our Care Arizona, que aboga por los beneficios federales de atención médica, dijo que no hay duda de que los recortes de la era Trump han reducido los servicios para los veteranos.
“Los veteranos, en particular, se han beneficiado en el pasado de una mayor cobertura y servicios de atención de salud conductual”, dijo. “Todo lo que veremos con la reducción de fondos es el cierre de clínicas y los veteranos tendrán problemas para encontrar y acceder a la atención”.
Los partidarios de Trump rechazan las quejas.
Michael Nudo, enlace legislativo federal de Concerned Veterans For America, un grupo conservador, dijo que las disposiciones fiscales de la ley han ayudado a las pequeñas empresas, de las cuales 1.6 millones están en manos de veteranos, según la Administración de Pequeñas Empresas.
“Muchos propietarios de pequeñas empresas veteranos han dicho que debido a estos beneficios fiscales que reciben ahora, han podido hacer cosas como reinvertir en su empresa y desarrollarla y mejorarla, e investigar y desarrollar de maneras que de otro modo no habrían podido”, dijo Nudo.
