El 10 de julio de 2026, 05:49 PM ET
INGLEWOOD, California — España aseguró un enfrentamiento en las semifinales contra Francia al derrotar a Bélgica 2-1 en el partido de cuartos de final de la Copa del Mundo de la FIFA del viernes, gracias a un gol tardío del súper suplente Mikel Merino.
Los dos equipos intercambiaron goles en la primera mitad, con el titular sorpresa Fabián Ruiz marcando en el minuto 30, pero Charles De Ketelaere igualó el marcador tras un pase de Timothy Castagne en el minuto 41. Sin embargo, España tuvo la última palabra, ya que el portero suplente Senne Lammens no pudo retener el disparo de larga distancia de Pau Cubarsá, permitiendo que Merino marcara el gol de la victoria dos minutos antes del final del tiempo reglamentario.
España se enfrentará ahora a Francia en una semifinal soñada el martes, pero “La Roja” podría necesitar un respiro después de ser empujada al límite por los Diablos Rojos.
Merino salva a España, pero “La Roja” necesita más en la delantera
España ha marcado 11 goles con 11.83 xG en esta Copa del Mundo. Cuando se considera que los equipos de élite, especialmente los orientados a la posesión con jugadores talentosos, suelen superar significativamente el xG, se tiende a señalar la vieja preocupación: la mala definición, debido a la falta de un verdadero delantero centro.
Cierto es que Mikel Oyarzabal solía ser extremo. Aunque es un jugador talentoso que jugó mucho como delantero centro este año, nunca ha sido un goleador prolífico durante el juego abierto. El técnico Luis de la Fuente llamó a un delantero centro real, pero hasta ahora apenas ha jugado un minuto.
Españoles saben lo que les espera si siguen creando muchas más oportunidades de las que convierten. Los críticos se quejarán de la falta de un delantero centro, la ausencia de definición y enfoque directo. Sin embargo, De la Fuente cree en hacer las cosas de cierta manera y, lo que es más importante, España cree en él.
Tielemans, Courtois demasiado lesionados para que Bélgica supere
Bélgica ya estaba escasa en el centro del campo debido a las lesiones, pero cuando Youri Tielemans tuvo que ser sustituido del once inicial después de lesionarse en el calentamiento, la pregunta era si sería una lesión de más. Hasta el momento, ningún jugador había cubierto más terreno que Tielemans (61.8 km).
Para empeorar las cosas, el portero Thibaut Courtois tuvo que salir en el minuto 71 por una lesión muscular. Las lágrimas que derramó mostraron lo devastado que estaba por salir del partido.
Fue demasiado para Bélgica. Lammens debería haber hecho mejor en el disparo de Cubarsá, permitiendo que Merino anotara el gol crítico.
De la Fuente tiene la aceptación para dejar a Pedri por Ruiz (y funcionó)
De Ketelaere nos recuerda su calidad en esta Copa del Mundo
De Ketelaere no tuvo una temporada destacada en el Atalanta. Solo anotó tres goles en la Serie A y había encontrado otro nivel en esta Copa del Mundo. Aunque terminó en la decepción de la eliminación en cuartos de final.
A pesar de la derrota, De Ketelaere se ha posicionado para beneficiarse enormemente de este torneo.
