En una presentación de 2024 llamada “Nosotros, los Robots”, Elon Musk presentó múltiples nuevos productos “futuristas”, como el Robovan: una mezcla entre una locomotora de tren y una tostadora sobrevalorada. Como de costumbre, los comentarios de Musk fueron superficiales y poco profesionales, con declaraciones altamente informativas como: “Vamos a hacer esto, y va a verse así”. Pero, hacia el final de esta presentación, hizo una declaración que vale la pena analizar: “El futuro debería verse como el futuro”.
Ahora, a primera vista, esta declaración expone una visión preocupantemente infantil del futuro, una que parece estar completamente influenciada por el estilo en lugar del contenido. Parece que el estilo deseado de Musk para “El Futuro” parece haber salido directamente de Blade Runner. El robovan y, más famosamente, el Cybertruck, son el resultado de este extraño futurismo que parece estar más inspirado por la nostalgia de la ciencia ficción de los años 80 que por la realidad práctica de la fabricación.
Pero vayamos más profundo. Es fácil burlarse de Elon Musk, la lista de trucos es interminable. Pero notemos cómo no dijo “esta es nuestra visión para el futuro” u algo igualmente adecuado para una presentación tecnológica cursi. Dijo: “El futuro debería verse como el futuro”. Como si el futuro fuera algún tipo de destino rígido que actualmente estamos fallando en cumplir. Y esta visión es común en Silicon Valley. Se escucha en todas partes, especialmente cuando los trabajadores tecnológicos discuten un producto que venden. Estamos programados para pensar que la nueva tecnología inevitablemente será adoptada, ya sea una aplicación que reemplace un interruptor, una nueva forma de apostar sobre la marcha o un asistente de inteligencia artificial para tareas mundanas.
Pero rara vez, o nunca, esta narrativa se vuelve de duda. ¿Y si esta nueva solución no funciona del todo para el problema que intenta resolver? ¿Y si la gente comienza a pensar que su vida era mejor antes de adoptar una nueva aplicación? La realidad es que las personas que realmente viven con nuevos productos e infraestructura son quienes deciden cómo será el futuro. Pero reconocer esto es aceptar un papel menor en sus propias grandes búsquedas personales: salvar al mundo con tecnología. Y así dicen, “No estoy desconectado, ¡son los jóvenes los que están equivocados!” No podría ser que el Cybertruck sea un mal producto, los consumidores simplemente no quieren ver el futuro.
Otro gran ejemplo de esto es la criptomoneda. Los “crypto bros” inflaron la idea del blockchain como el futuro inevitable de las finanzas. Y sin embargo, ninguna cantidad de declaraciones firmes de rectitud puede cambiar el hecho de que el entorno de baja confianza de las criptomonedas las hace excepcionalmente buenas para estafas y excepcionalmente malas en, bueno, ser una moneda real.
Pero en general, tratar de predecir cómo se verá el futuro es un ejercicio de tontos. Como ejemplo histórico, el futuro de la energía era bastante obvio para los físicos en la era nuclear: una vez que los combustibles fósiles escasearan cada vez más, el mundo inevitablemente se trasladaría a las plantas de energía nuclear. Pero con el beneficio de la retrospectiva, hemos visto que la energía nuclear se ha estancado. ¿Por qué? Porque otras fuentes renovables simplemente se han vuelto más baratas y fáciles. En 2025, la energía renovable (principalmente solar, batería y eólica) representaba el 88% de todas las nuevas construcciones energéticas. ¿Un futuro en el que obtengamos toda nuestra energía del viento y el sol se parece al futuro al que se refiere Elon? Bueno, realmente depende del tipo de futuro que imagines, ¿verdad?
El futuro está ciertamente moldeado por condiciones económicas y materiales. Por eso no pagamos a docenas de albañiles para crear edificios completamente de ladrillos y, en cambio, prefabricamos enormes láminas de vidrio plano para muros cortina. Y también es por eso que es probable que la inteligencia artificial no desaparezca, más allá de todos los usos frívolos que empeoran nuestras vidas y desperdician energía, hay muchas formas de ahorrar tiempo y esfuerzo delegando tareas tediosas a la inteligencia artificial. Pero todavía tenemos nuestra voz. A medida que el arte de la inteligencia artificial se ha vuelto ubicuo, también se ha vuelto barato y aburrido. Cuando exigimos productos hechos por humanos de alta calidad, la gente escucha. Cuando contamos historias sobre un futuro en el que quemar combustibles fósiles es una práctica obsoleta, incluso estúpida, la gente escucha. Cuando celebramos hitos tecnológicos verdaderos, como la aprobación de la FDA de medicamentos para perder peso, que han contribuido a la primera disminución de la obesidad estadounidense desde que se empezó a medir, la gente escucha.
Aquellos que se sientan en la cima de una montaña de poder mal habido, ya sea capital de riesgo, acciones de empresa o el gobierno federal de los Estados Unidos, temen este poder cultural. Una de las características más comunes de los discursos de graduación universitaria es que los recién graduados tendrán un inmenso poder sobre el futuro, tanto en su capacidad de trabajar en industrias críticas como en su papel como jóvenes profesionales urbanos. Esta es una de las muchas razones por las que la administración Trump ha atacado a la educación superior. Utilicen este poder de manera responsable para que no tengamos que viajar en el taxi tostadora de Elon Musk dentro de veinte años.
