Mientras que las guerras y revoluciones durante mucho tiempo han amenazado los sitios nacionales de patrimonio cultural y acirc; -más recientemente en Irán y Ucrania y acirc; ,  ha surgido un nuevo peligro en forma de cambio climático.
Los sitios de patrimonio mundial de la UNESCO, desde los templos piramidales de 4,000 años en Irak hasta las antiguas estatuas de la Isla de Pascua, enfrentan una erosión extrema y deterioro a medida que las temperaturas aumentan y las tormentas y sequías se intensifican. Un estudio de 2025 muestra que el 80% de los sitios de patrimonio mundial enfrentan estrés climático y acirc; materiales como madera y piedra luchan para adaptarse a un mundo más caluroso.
Aquí están algunos de los sitios culturales de la UNESCO más vulnerables al clima del mundo.
‘Cuna de la civilización’: Ziggurat de Ur
Miles de años de historia podrían desaparecer a medida que las temperaturas en aumento provocan una erosión extrema en las antiguas ciudades del sur de Irak declaradas Patrimonio Mundial de la UNESCO debido al cambio climático.
El legendario Ziggurat de Ur, un templo piramidal de 4000 años construido en homenaje al dios de la luna Nanna, se está desmoronando a medida que las dunas de arena en constante movimiento y los vientos extremos desgastan su lado norte.
El sitio también se ve afectado por un aumento del agua subterránea salina— vinculado al calor y la sequía persistentes y acirc; que erosiona los ladrillos de barro que marcan los antiguos templos y sitios religiosos mesopotámicos donde se practicaban rituales sumerios.
“Estos depósitos de sal aparecieron debido al calentamiento global y el cambio climático”, dijo Kazem Hassoun, un inspector del departamento de antigüedades en Dhi Qar y acirc; , la provincia actual que alguna vez fue el corazón de la civilización sumeria antigua.
Refiriéndose al antiguo Cementerio Real de Ur, Hassoun dijo que los depósitos de sal podrían causar eventualmente el “colapso completo de los ladrillos de barro” en el sitio ya que los cristales de sal se filtran en los cimientos y se expanden dentro de los materiales porosos.
Más adelante en el río Éufrates, los sitios arqueológicos de la UNESCO Patrimonio Mundial de la antigua ciudad de Babilonia también corren el riesgo de erosión debido a los altos niveles de salinidad que están poniendo en peligro las estructuras antiguas de barro.
En el Templo de Ninmakh, un monumento del siglo VII a.C. dedicado a la diosa madre de la fertilidad y la creación, los arqueólogos están utilizando una técnica de 7,000 años para crear ladrillos de barro desalados para combatir la erosión por sal.
Las Mezquitas de Isfahán, Irán
Mientras que la guerra es la amenaza más reciente para los grandes monumentos religiosos de Persia, las mezquitas construidas a lo largo de milenios en la ciudad iraní de Isfahán son cada vez más vulnerables a un clima que cambia rápidamente.
La Mezquita Masjed-e Jame, también conocida como la ‘Mezquita del Viernes’, encarna la evolución de la arquitectura de las mezquitas durante 12 siglos. Comenzada en el 841 d.C. y continuamente construida, reconstruida y renovada, se considera un “museo de la arquitectura iraní”, según la UNESCO.
Marcada por magníficas cúpulas e intrincados trabajos de estuco, la mezquita fue un modelo para la arquitectura religiosa y educativa a lo largo de Irán, Irak y Siria.
Cerca, el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO Meidan Emam es una vasta plaza central del siglo XVII y hogar de la Mezquita Imam que mira hacia La Meca conocida por su cúpula revestida de azulejos azules y caligrafía intrincada.
Pero la Mezquita Imam forma parte del complejo declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO que ya sufre graves impactos del cambio climático, incluida la disminución del terreno causado por la pérdida de agua subterránea debido a sequías prolongadas. Las temperaturas extremas y la humedad que fluctúa bruscamente también están afectando a los edificios.
“Este proceso lento pero devastador ejerce una inmensa tensión estructural sobre edificios antiguos como la Mezquita Imam y la Mezquita Masjed-e Jame”, señaló la UNESCO en su sitio web. “Las fisuras resultantes y la inestabilidad podrían llevar a su colapso si no se abordan de inmediato.”
Las estatuas Moai antiguas de la Isla de Pascua
Las mundialmente famosas estatuas moai en Rapa Nui, o Isla de Pascua, podrían estar regularmente bajo el agua en medio siglo, según un estudio de 2025 realizado por investigadores de la Universidad de Hawái.
Ahu Tongariki, la icónica plataforma ceremonial en el Parque Nacional Rapa Nui que alberga 15 estatuas de hace unos 800 años, es un sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Sin embargo, este lugar de profunda significación cultural e histórica podría ser golpeado por grandes olas estacionales impulsadas por la elevación del nivel del mar vinculada al cambio climático, según el estudio. Las inundaciones costeras podrían amenazar 51 activos culturales en la zona.
“Esta investigación revela una amenaza crítica para la cultura viva y los medios de vida de Rapa Nui”, dijo Noah Paoa, un investigador de la Universidad de Hawái y autor principal del estudio, en un comunicado.
“Para la comunidad, estos sitios son una parte esencial para reafirmar la identidad y apoyar la revitalización de las tradiciones”, agregó, señalando que son “la columna vertebral” de la vital industria turística de la isla.
“El no abordar esta amenaza podría poner en peligro en última instancia el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO de la isla”, dijo Paoa.
La Gran Muralla China
Extendiéndose más de 21,000 kilómetros a lo largo del noroeste de China, la Gran Muralla China es una antigua red defensiva de fortificaciones construida y reconstruida durante dos milenios. El hito fue designado Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987 por su “inmensa importancia histórica, cultural y arquitectónica”.
Pero a pesar de su longevidad, la pared se está erosionando a un ritmo acelerado, empeorado por el cambio climático, según un equipo de investigadores con sede en China.
Debido a que se construyeron secciones en muchos lugares con tierra apisonada, grandes partes del edificio corren el riesgo de “una grave deterioración” debido a la erosión extrema del viento, fuertes lluvias y salinización, lo que lleva a “agrietamientos, desintegración y eventual colapso”, según el estudio.
Los investigadores estiman que solo alrededor del 6% de la longitud total de la muralla está bien conservada, mientras que aproximadamente el 52% ya ha desaparecido o está altamente degradado. Están llamando a medidas de conservación urgentes, incluida la mejora de una capa protectora musgosa conocida como “biocrust”.
Editado por: Hans Kellett
