El olor a pimientos y cebollas recién picados flotaba en la cocina de la iglesia luterana St. Armands Key. Los voluntarios charlaron mientras cortaban, y su trabajo fue marcado por una llamada de Ernie Smith.
“¡La bandeja caliente está llegando!” Smith gritó mientras traía una bandeja con galletas con chispas de chocolate del horno al mostrador.
El olor a chispas de chocolate rápidamente superó al de las sabrosas verduras. Las galletas permanecieron en el mostrador, enfriándose hasta que otros voluntarios las empacaron para transportarlas a Resurrection House.
Cada mes, los miembros de la comunidad se reúnen para ayudar a cocinar una comida para la organización con sede en Sarasota. Resurrection House ofrece alimentos, ropa, servicios de lavandería, asistencia judicial, productos de higiene y más para quienes lo necesitan en el área local.
El menú de la mañana del 23 de julio incluía Sloppy Joes, verduras con salsa de mantequilla, tater tots, galletas y, como regalo de verano, helado.
Como señaló alegremente Karyn Smith, muchas manos facilitan el trabajo. El equipo de 10 personas, que llegó entre las 8:30 am y las 9 am, terminó de cortar en cubitos y rehogar cebollas, rebanar pimientos dulces, dorar carne molida y hornear papas fritas y galletas en menos de 30 minutos.
Gayle Galloway, presidenta del Ministerio de Servicio Comunitario de SAKLC, dijo que muchos de los voluntarios que ayudan a cocinar durante el verano lo han estado haciendo durante años.
Es una tradición bien establecida en la iglesia, pero nadie puede decir por cuánto tiempo. Las reuniones mensuales se han producido durante más tiempo de lo que cualquiera de los voluntarios actuales recuerda: al menos durante cinco años.
“Hace que todos se sientan bien”, dijo sobre las reuniones.
Esa mañana, todos los voluntarios llevaban dos cosas en común: un delantal azul bordado a mano y una sonrisa.
Antes de que el helado se derritiera, algunos voluntarios empaquetaron la comida en bandejas de aluminio. Pusieron todo en dos autos y se lo llevaron al chef Pete Wallace, el gerente de cocina de Resurrection House.
El edificio de un piso, ubicado en Kumquat Court, ya tenía gente entrando a la cafetería cuando llegó la entrega de comida.
Wallace dijo que la organización está agradecida a las iglesias del área que contribuyen con dichas comidas. Incluyen la Iglesia Episcopal St. Boniface, la Iglesia Católica St. Patrick, la Primera Iglesia Congregacional de Sarasota y el Campus Fruitville de la Iglesia Comunitaria Bayside.
A
Con su ayuda, puede colocar la comida en calentadores y alinear los platos para un servicio rápido, asegurándose de que todos disfruten de una comida bien caliente.
“Desayuno y almuerzo cinco días a la semana”, dijo. “Normalmente es para unas 60 personas. Atendemos entre 45 y 75, dependiendo del día. El final del mes tiende a estar más ocupado”.
La cocina tiene un presupuesto mensual para alimentos para la mayor parte de los alimentos que proporciona, pero dijo que las contribuciones de las iglesias y las donaciones de despensa de otros grupos caritativos, como All Faiths Food Bank, ayudan a cubrir los costos y los ingredientes.
Equilibrar los costos operativos es imperativo, especialmente considerando la amplitud de servicios que ofrece Resurrection House, pero le alegró observar que el 501(c)(3) ha podido afrontar los desafíos económicos actuales.
Wallace trabajó anteriormente en las cocinas de varios clubes de campo. Si bien la experiencia de alimentar a grupos grandes a la vez ha resultado útil, dijo que aprecia trabajar en un puesto que considera particularmente satisfactorio.
Elaborar el menú puede ser un acto de equilibrio, pero el chef dijo que siempre busca ofrecer algo nutritivo, rico en calorías y reconfortante, como lasaña, pollo asado o papas gratinadas.
Uno de sus días favoritos del año es el viernes antes de Navidad, cuando los organizadores organizan una fiesta navideña y una rifa de premios.
Oportunidades de voluntariado
Si bien las habilidades culinarias son útiles para los voluntarios de la Iglesia Luterana St. Armands Key, Galloway señaló que cualquiera puede ser voluntario, especialmente aquellos que estén dispuestos a ayudar a transportar la comida a Resurrection House.
SAKLC trabaja con varias otras organizaciones locales sin fines de lucro, incluidas Safe Children Coalition, Second Chance Last Opportunity, Second Heart Homes, Pines of Sarasota Health Care Senior Care Facility y Harvest House.
En un escenario más amplio, los organizadores buscan muchos voluntarios para noviembre. Entonces la iglesia empacará comidas nutritivas para enviarlas a los necesitados a través de Kids Against Hunger.
El año pasado, los voluntarios empacaron más de 20.000 comidas, algunas de las cuales fueron destinadas a familias de Jamaica después de la devastación provocada por el huracán Melissa.
Este año, con el apoyo de los donantes, la iglesia prevé preparar 50.000 paquetes.
Peter Teuber, Ernie Smith, Chris Sturm, Kris Soderman, Denise Watermeier, Karyn Smith, Jan Pilch, Gayle Galloway y Juli Kampe se ofrecen como voluntarios para cocinar para Resurrection House el 23 de julio en la Iglesia Luterana St. Armands Key.
Jan Pilch reparte masa para galletas para hornear recién horneada en la Iglesia Luterana St. Armands Key.
Mientras Juli Kampe escucha, Karyn Smith da instrucciones sobre las diferentes estaciones de trabajo para la preparación de alimentos esa mañana.
En la iglesia luterana St. Armands Key, Juli Kampe colabora para ayudar a cocinar una comida para Resurrection House. Los voluntarios de la iglesia preparan el almuerzo una vez al mes para la organización con sede en Sarasota.
Denise Watermeier reparte la masa para galletas.
Ernie Smith y Chris Sturm mantienen las cosas en movimiento en la estufa.
Karyn Smith ayuda a entregar la comida preparada por la Iglesia Luterana St. Armands Key al chef Pete Wallace en Resurrection House, donde tiene una pila de platos esperando a ser llenados.
A
