El chile es el alimento reconfortante por excelencia para muchos estadounidenses y, a menudo, se sirve en un tazón con una cucharada de crema agria, queso y cebollas verdes. En Ohio, han estado adoptando un enfoque completamente diferente, de inspiración macedonia, desde principios del siglo XX. Lo que hace que el chile de Cincinnati sea tan único es que en realidad es un plato de pasta, servido con espagueti y terminado con montañas de queso cheddar finamente rallado. Ahora es una especialidad regional querida y con una de las lealtades más feroces en Queen City.
Uno de los nombres de cadenas de restaurantes más importantes detrás de esa tradición es Gold Star, pero debes viajar a uno de los tres estados en los que se encuentra para comer algo. A pesar de operar durante más de seis décadas, la cadena se ha mantenido notablemente regional, con restaurantes solo en Ohio, Kentucky e Indiana. Su enfoque local lo hace sentir como una joya escondida para los forasteros, pero es cercano y querido por casi todos los corazones de los habitantes del Medio Oeste.
La historia de la empresa comenzó en 1964, cuando cuatro hermanos jordanos, los Daoud, compraron un restaurante en Cincinnati llamado Hamburger Heaven. Después de refinar la receta de chile Cincinnati del restaurante y experimentar con la mezcla de especias característica, no pasó mucho tiempo antes de que el plato se convirtiera en la principal atracción del restaurante informal. Las ventas despegaron, el restaurante pasó a llamarse Gold Star y la franquicia se expandió constantemente por toda el área de los tres estados, donde sigue siendo popular hoy en día.
El chile Cincinnati es una porción macedonia del Medio Oeste
Cada local de Cincinnati tiene su pedido de chile favorito y el menú de Gold Star muestra todas las preparaciones clásicas. El clásico 3-Way coloca espaguetis en capas con el chile especiado característico de la cadena antes de terminarlo con un montón de queso cheddar rallado (probablemente más queso en un plato del que hayas visto antes. Los comensales pueden actualizar a un plato de 4 o 5 vías agregando cebollas, frijoles o ambos, mientras que el preciado coney de queso Cincinnati combina un hot dog con mostaza, cebolla, chile Cincinnati y, por supuesto, queso cheddar. Más allá de los clásicos, el menú se ha ampliado para incluir hamburguesas, sándwiches de pollo, papas fritas, ensaladas e incluso un intrigante burrito con chile.
La diferencia entre el chile de Cincinnati y el chile más tradicional al estilo de Texas es que la versión del Medio Oeste es más delgada, ligeramente dulce y sazonada con especias cálidas que lo diferencian totalmente de otros chiles en los EE. UU. Como era de esperar, la receta exacta de Gold Star sigue siendo un secreto familiar celosamente guardado, pero una receta de James Beard para el famoso chile de la ciudad incluye canela, clavo, jengibre, nuez moscada y mostaza seca, entre otras especias clásicas. La receta de Gold Star se inspiró en la madre de los cuatro hermanos, quien los recorrió los mercados de especias en Jordania durante su infancia. El sabor único de su chile se debe en gran medida a la calidad de las especias que obtiene el restaurante, de las que se enorgullece mucho.
