(Newswise) — FILADELFIA—Un programa de comidas culturalmente adaptado y basado en alimentos tradicionales Diné redujo significativamente las hospitalizaciones y visitas al departamento de emergencias entre pacientes con insuficiencia cardíaca en la Nación Navajo rural, según un nuevo ensayo clínico aleatorizado publicado hoy en JAMA Internal Medicine. El estudio, conocido como MUTTON-HF (Alimentos tradicionales adaptados médicamente utilizados para optimizar la nutrición en la insuficiencia cardíaca), incluyó a 206 adultos que recibieron atención en dos sitios del Servicio de Salud Indígena que fueron asignados al azar para recibir la atención habitual u ocho semanas de comidas médicamente adaptadas que incorporaban ingredientes y recetas tradicionales Diné (Navajo).
“Este estudio muestra el poder de centrar a las comunidades y aprovechar sus activos para promover la salud y el bienestar integrales”, afirmó Lauren Eberly, MD, MPH, profesora asistente de Medicina Cardiovascular en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania y autora principal del estudio. “Al integrar alimentos indígenas tradicionales con una nutrición basada en evidencia para la insuficiencia cardíaca, pudimos mejorar significativamente los resultados en una población que durante mucho tiempo ha enfrentado barreras estructurales para la salud cardiovascular”.
Abordar la inseguridad nutricional y las disparidades en salud
La inseguridad nutricional (acceso limitado a alimentos saludables y asequibles) es una de las principales causas de enfermedades cardiovasculares en muchas comunidades indígenas. El programa MUTTON-HF fue diseñado en asociación con miembros de la comunidad para abordar estos desafíos y al mismo tiempo reforzar la identidad cultural y los sistemas alimentarios tradicionales.
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Los investigadores encontraron que dentro de los 90 días, el 40,6% de los pacientes que recibieron comidas personalizadas experimentaron una hospitalización o una visita a la sala de emergencias, en comparación con el 57,0% en el grupo de atención habitual, una reducción estadísticamente significativa. Las hospitalizaciones por sí solas se redujeron a más de la mitad (12,3% frente a 26,0%) y las hospitalizaciones específicas por insuficiencia cardíaca fueron notablemente menores (3,8% frente a 13,0%).
Las comidas se desarrollaron en asociación con dietistas y agricultores navajos y Tocabe, una cocina dirigida por nativos, lo que garantiza la alineación con las pautas dietéticas de la Asociación Estadounidense del Corazón y al mismo tiempo incorpora ingredientes de origen local y culturalmente significativos. Los participantes recibieron dos comidas diarias durante ocho semanas, junto con apoyo como centros de distribución de alimentos y, cuando fue necesario, electrodomésticos como microondas o refrigeración a propano.
“La comida cura de muchas maneras: a través de una buena nutrición, cultura, identidad y conexión”, dijo Sonya Shin, MD, profesora asociada de Medicina en Mass General Brigham y autora principal del estudio. “Esta intervención demuestra que los enfoques con base cultural no sólo son respetuosos sino también clínicamente eficaces”.
Lograr mejoras significativas en la calidad de vida
Más allá de reducir las hospitalizaciones, el grupo de intervención demostró mejoras significativas en varios resultados secundarios. Los participantes informaron una mejor calidad de vida, según lo medido por el Cuestionario de miocardiopatía de Kansas City, junto con una menor inseguridad alimentaria y una reducción de la tensión financiera. Clínicamente, experimentaron reducciones significativas tanto en el peso como en la presión arterial. Además, los hábitos alimentarios mejoraron y los participantes aumentaron su consumo de frutas y verduras.
Los hallazgos subrayan el potencial de las intervenciones “La comida es medicina” para abordar las desigualdades en salud. “Este es un poderoso ejemplo de cómo los sistemas de salud pueden asociarse con las comunidades para cocrear soluciones que sean a la vez efectivas y sostenibles”, dijo Eberly. “Programas como este pueden ayudar a cambiar la forma en que pensamos sobre el manejo de enfermedades crónicas”.
El estudio fue financiado por la Iniciativa de Atención Médica mediante Alimentos de la Asociación Estadounidense del Corazón y se llevó a cabo en colaboración con socios de la Nación Navajo e instalaciones del Servicio de Salud Indígena.
