¿Qué comen los ciervos? Casi sería más fácil responder a la pregunta “¿Qué no comen los venados?” Los venados, especialmente los de cola blanca, pueden sobrevivir con un menú diverso que incluye cultivos agrícolas, flora nativa silvestre y plantas no nativas que los habitantes de los suburbios plantan en sus jardines y macizos de flores. Además, los venados comen mucho. Dependiendo de la época del año, una cola blanca necesita comer el ocho por ciento de su peso corporal en verduras de hojas verdes y ramonear todos los días para mantenerse saludable.
Los cazadores y los biólogos de vida silvestre no son los únicos que se interesan mucho por lo que comen los ciervos. Tengo buenos recuerdos de mi madre maldiciendo a las colas blancas del vecindario por arruinar sus plantas de hosta. Los agricultores de todo el Medio Oeste pueden solicitar permisos de depredación cuando las colas blancas devastan sus cultivos. Cualquiera que desee disuadir a los ciervos debería sentir tanta curiosidad por saber qué comen los ciervos como alguien que quiera atraerlos.
La estacionalidad, la ubicación geográfica, las necesidades nutricionales y la disponibilidad de determinadas fuentes de alimentos son algunos de los principales factores que influyen en lo que come una cola blanca en un día determinado. Pero las dietas de los ciervos se organizan más fácilmente según el tipo de hábitat del que provienen las fuentes de alimento. En el desierto, los ciervos buscarán una variedad de hojas, puntas de ramitas, brotes, hierbas, nueces, frutas, pastos e incluso alguna que otra criatura (como en este video de un ciervo comiéndose una serpiente). Los patios y huertos familiares también ofrecen innumerables oportunidades para cazar ciervos. Las tierras de cultivo ofrecen acre tras acre de cultivos listos para ser ramoneados. Así que aquí hay una descripción general de lo que comen los ciervos según la temporada y en toda su área de distribución. Tenga en cuenta que esta no es una lista completa de todas las especies de plantas que comen los ciervos, sino más bien una guía de las principales fuentes de alimento de los ciervos.
Tabla de contenido
Puede leer esta historia completa o tocar un tema a continuación para ir directamente a él. Cada tema profundiza en diferentes categorías de árboles, arbustos, frutas, cultivos, hierbas, ramoneo leñoso, semillas y más.
Las 5 comidas favoritas del venado cola blanca
Para reducir categorías amplias como “mástil” y “hierbas”, clasificamos las que consideramos las cinco fuentes de alimento favoritas de la cola blanca. Esta no es exactamente una lista científica, sino más bien una lista subjetiva basada en las décadas colectivas de experiencia en la caza de ciervos de OL.
- Bellotas de roble blanco
- Maíz
- soja
- Trébol
- Alfalfa
Variaciones estacionales en lo que comen los ciervos
A medida que cambian las temperaturas, las precipitaciones y las horas de luz, también cambian las fuentes de alimento disponibles para los ciervos. Los ciervos deben cambiar constantemente su dieta para satisfacer sus necesidades nutricionales con lo que esté disponible en el paisaje, patio, jardín o granja.
—Los ciervos existen desde hace mucho tiempo. Sin duda, han adaptado su dieta con estos cambios estacionales”, dice el director de conservación de la Asociación Nacional de Ciervos, Matt Ross. Vida al aire libre. “Por eso son tan buenos supervivientes y tan productivos”.
¿Qué comen los ciervos en invierno?
A partir del comienzo del año calendario, las fuentes de alimento parecen sombrías para la mayoría de las colas blancas, al menos para aquellas que viven en lugares con inviernos fríos. Durante este tiempo, los ciervos comen una gran cantidad de material leñoso y fibroso que requiere que su sistema digestivo (con su estómago de cuatro cámaras) trabaje más duro para descomponer el material duro. Al hacerlo, sus órganos producen una gran cantidad de calor corporal necesario. Así que, aunque los alimentos leñosos no son particularmente ricos en nutrientes, sí los mantienen calientes. En las zonas agrícolas, los ciervos también lo harán desenterrar los residuos de granos durante todo el invierno.
¿Qué comen los ciervos en primavera?
Una vez que comienza el reverdecimiento en la primavera, los pastos aparecen primero. Esta es la única época del año en la que los ciervos realmente comen pasto. Necesitan toda la nutrición que puedan encontrar, y la mayoría de las hierbas, ramoneos y palos todavía se encuentran en las primeras etapas de crecimiento. Pero no pasa mucho tiempo antes de que surjan estas otras fuentes de alimentos más deseables.
Cuando eso finalmente sucede, los ciervos intercambian pastos por plantas y flores de hoja ancha que generalmente brotan primero, seguidas poco después por los brotes, brotes y hojas frescas de los árboles que constituyen la mayor parte del ramoneo. La preparación para la próxima temporada de frío se superpone con la recuperación de la última, y los ciervos comienzan a aumentar de peso.
La proteína también es una consideración nutricional importante para los ciervos, que dependen de ella para el crecimiento óptimo de las astas, la lactancia y otros procesos naturales. El punto óptimo parece ser una dieta que contenga entre un 14 y un 20 por ciento de proteínas, pero esa cifra cambia con las estaciones. Por ejemplo, los machos y las hembras necesitan más proteínas en la primavera cuando les crecen cuernos o crías. La demanda de proteínas es la culpable cada vez que aparece en Internet un vídeo errante de un ciervo comiéndose un animal muerto.
¿Qué comen los ciervos en verano?
Desde principios hasta mediados del verano, las hierbas comienzan a secarse y se ha comido la mayor parte del ramo alcanzable. Por eso es común ver ciervos de verano pululando por las tardes sobre alfalfa, tréboles y campos de frijoles.
¿Qué comen los ciervos en otoño?
Desde principios hasta mediados del otoño, los mástiles (como las bellotas y los hayucos) quedan disponibles para los ciervos. En esta época del año están acumulando reservas de grasa para sobrevivir a la rutina y al invierno que se avecina, donde los ciervos pierden kilo tras kilo.
“Los ciervos pueden ganar hasta un 30 por ciento de su masa y peso corporal, y pueden perderlo”, dice Ross. “Todo su ciclo de vida: productividad, necesidad de suficiente leche y calostro [for fawns]está sincronizado con el reverdecimiento primaveral. Les crecen astas, las mudan y les vuelven a crecer cuando hay comida disponible. Las astas están endurecidas y no quitan ningún nutriente cuando no hay comida disponible. Todo está impulsado por la disponibilidad de alimentos. Y el hecho de que puedan seleccionar ciertas especies y partes de plantas y aprovechar las fuentes de alimentos más sabrosas y ricas en nutrientes es parte de eso”.
Independientemente de la temporada, los ciervos buscan una variedad de fuentes de alimento, dice Ross.
“Siempre van a comer una amplia variedad de plantas”, dice. “No van a poner todos sus huevos en una sola canasta, ni todas sus bellotas en una sola canasta, por así decirlo”.
Forraje Natural
Los ciervos son exploradores, no herbívoros. Esto significa que comen hojas, puntas blandas, brotes, frutos y ramas de plantas leñosas como arbustos y árboles. Si bien la lista de fuentes naturales de forraje los venados prefieren cambios dependiendo de dónde viven, existen especies primarias de árboles, arbustos y enredaderas que las colas blancas buscan en la mayor parte de su área de distribución. Estas son algunas de esas fuentes clave de alimentos:
Árboles
- chicle negro
- Madera del perro
- Olmo
- Arce
- Roble
- Zumaque
- cedro blanco
- pino blanco
- Abedul amarillo
Arbustos y enredaderas
- Zarzamora
- Arándano
- saúco
- brezo verde
- Madreselva
- Arándano
- hiedra venenosa
- Viburno
Mástil duro
El término “mástil” significa las nueces, frutas y semillas que crecen los árboles y arbustos y que come la vida silvestre. Dividiremos el mástil en dos categorías: mástil duro, es decir, nueces y semillas; y más suave, es decir, frutas y bayas.
- bellotas
- Hayucos
- Castañas
- nueces de nogal
- Semillas de langosta
- nueces pecanas
Mástil blando
- manzanas
- bayas
- caquis
- Zumaque
Las plantas herbáceas se dividen en dos clasificaciones: herbáceas y gramíneas. Los ciervos comen muchas hierbas, que se diferencian de los pastos por sus hojas anchas y flores ricas en nutrientes.
Hierbas
- ásteres
- Pamplina
- Fleabane
- vara de oro
- hierba carmín
- Ambrosía
- Girasoles
- Verbena
- violetas
- lechuga silvestre
Hierbas
Los pastos, por otro lado, no son un alimento básico tan importante en la mayoría de los forrajes naturales para los ciervos. Los hongos tampoco. Combinados, ambos representan aproximadamente del cinco al 15 por ciento de la dieta de un ciervo, según la época del año. Los ciervos comen la mayor cantidad de pasto en la primavera, cuando el verde está floreciendo y el mástil no está tan disponible. Aquí también es cuando los ciervos están más desesperados por nutrición y calorías después de comer mucho ramoneado durante el invierno. Dado que los pastos son algunos de los primeros espacios verdes que ven los ciervos, se convierten en una fuente de alimento crucial, aunque temporal.
- pasto azul
- Bromas
- Avena
- Panizo
- Trigo
¿Qué comen los ciervos en patios y jardines?
Los propietarios de viviendas y jardineros probablemente desearían que los ciervos sólo comieran alimentos silvestres. Pero, lamentablemente, para sus macizos de flores y huertos, ese no es el caso. Los ciervos comerán tanto flores decorativas como productos agrícolas si tienen acceso a ellas, especialmente si las fuentes de alimentos silvestres son escasas o si el desarrollo suburbano ha reemplazado el hábitat natural.
Flores y ornamentales
- Árbol de la vida
- azaleas
- azafranes
- azucenas
- hiedra inglesa
- Geranios
- Malvarrosas
- hostas
- Impatiens
- rododendros
- rosas
- tulipanes
- árboles de tejo
Verduras y frutas
- Frijoles
- remolacha
- Bayas y cerezas
- Brassicas como el brócoli y la coliflor
- Repollo
- Colinabo
- verduras de hoja verde
- Melones y melón
- peras
- Guisantes
- fruta de hueso
- fresas
- batatas
- tomates
- Nabo
- calabazas
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Cultivos Agrícolas
En las zonas agrícolas, la dieta del venado cola blanca gira principalmente en torno a los cultivos. También se dirigen a la mayoría de los cereales y a otros monocultivos comunes. Al igual que la estacionalidad de los diferentes forrajes silvestres afecta lo que comen los ciervos y cuándo, también adaptan su dieta en función de los cultivos disponibles.
Cultivos
- Alfalfa
- Maíz
- Trébol
- Miseria
- Centeno
- Sorgo
- soja
- Girasoles
- triticale
- Trigo
En gran parte del Medio Oeste y el Sur, el maíz y la soja dominan la atención de los cazadores de ciervos. Los ciervos comen mazorcas de maíz tan pronto como están llenas (en el verano) y continuarán comiendo maíz incluso después de que se haya cosechado el campo: recogen los granos sobrantes que una cosechadora o picadora deja en el campo.
La soja es otra fuente de alimento principal y contiene más del 30 por ciento de proteína cruda en campos con buena fertilidad del suelo, lo que está muy por encima de lo que los ciervos necesitan para un desarrollo óptimo del cuerpo y las astas, según la NDA. Los ciervos atacarán con fuerza los campos de frijoles en el verano, apuntando a las hojas verdes frescas en la parte superior de la planta. Cuando las plantas se vuelven amarillas, los ciervos suelen buscar otras fuentes de alimento. Luego, más adelante en el otoño, cuando los frijoles estén dorados y secos, los ciervos volverán a comerse las vainas. Al igual que en los campos de maíz, los ciervos se alimentan en un campo de frijoles mucho después de la cosecha, devorando cualquier grano sobrante.
Los mejores cultivos de parcelas alimentarias para ciervos.
Si es propietario o alquila un terreno y tiene voz y voto sobre lo que se esconde en el suelo, las parcelas de alimento son una excelente opción para atraer y retener venados. La nutrición suplementaria puede ser de gran ayuda para ayudar a los ciervos de su área a crecer, reproducirse y ganar peso para un largo invierno. Las mejores parcelas de comida también son excelentes ubicaciones para los stands.
Sin embargo, las parcelas de alimentos pueden ser costosas y complicadas de cultivar. Deberá investigar mucho antes de comenzar. Es importante saber que no existe un cultivo milagroso para las parcelas de alimentos. La mejor opción depende de su región, presupuesto, suelo y equipo disponible.
¿Cuál es la MEJOR parcela de comida para los ciervos?
Cultivos de parcelas alimentarias
- Alfalfa
- Brassicas, como los nabos
- Alforfón
- Granos de cereales
- Achicoria
- Trébol
- Maíz
- soja
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¿Qué come el venado bura?
Cuando se trata de venado bura y venado cola blanca, todo lo que necesita saber sobre en qué se diferencian sus dietas se basa en su área de distribución. El área de distribución del venado bura abarca desde los desiertos de Arizona y Nuevo México hasta los bosques de Alberta, y desde las Grandes Llanuras hasta la costa del Pacífico.
Todos los ciervos que viven en Occidente tienen que afrontar la sequía, el clima extremo y los impactos de los incendios forestales. La flexibilidad de sus dietas refleja estos desafíos. El venado bura también se alimenta principalmente de ramas y hierbas leñosas durante la primavera y principios del verano. Cuando llega el clima frío, dependen de muchos arbustos muy resistentes al frío para sobrevivir hasta que reverdezcan. Y al igual que las colas blancas, el venado bura devorará los cultivos agrícolas cuando tenga la oportunidad.
Fuentes de alimento para el venado bura
- cepillo amargo
- cepillo de dólar
- cliffrose
- plumero de hadas
- jojoba
- mezquite
- caoba de montaña
- nopal
- Enebro de las Montañas Rocosas
- Artemisa
- Zumaque de mofeta
¿Deberías alimentar a los ciervos?
Es cada vez más común que los propietarios coloquen atrayentes para los ciervos en sus jardines, de manera similar a llenar un comedero con alpiste. A muchas personas les gusta observar la vida silvestre y a otras les preocupa que los ciervos no puedan sobrevivir al duro invierno a menos que les proporcionen comida. Pero, en general, la mayoría de las agencias de caza estatales desaconsejan alimentar a animales salvajes como los ciervos y, en algunos lugares, alimentar a los ciervos es realmente ilegal. Concentrar fuentes de alimento alrededor de áreas habitadas puede hacer que los ciervos se sientan demasiado cómodos con los humanos, fomentar el consumo de plantas circundantes y aumentar la probabilidad de accidentes automovilísticos. (Solo espera hasta que ese lindo cervatillo que has estado alimentando se convierta en un macho territorial y enloquecido en noviembre).
Peor aún, alimentar a los venados a veces puede perjudicarlos más de lo que les ayuda. Alimentar a los ciervos con fuentes concentradas y ricas en almidón, como montones de maíz, puede enfermarlos, especialmente si se introduce repentinamente. En casos extremos, puede matar a los ciervos. Ofrecer alimentos como maíz y manzanas para los ciervos también puede congregar a grandes grupos de animales y se ha relacionado con la propagación de la emaciación crónica (a menudo denominada enfermedad de los ciervos zombis).
Cebar ciervos para cazar sólo es legal en determinadas zonas y, por lo general, existen restricciones estrictas sobre cómo y cuándo se puede cazar ese cebo. Los cebos también suelen ocurrir en áreas rurales donde es menos probable que causen conflictos con los humanos.
Preguntas y respuestas: sus preguntas sobre qué comen los ciervos
Lo mejor para atraer a los ciervos es una variedad de fuentes de alimento, incluidos mástiles, hierbas, arbustos, árboles y cultivos. Mientras más diversas opciones de comida tengas, más ciervos atraerás durante todo el año. No existe una única fuente de alimento que atraiga a los ciervos por encima de todas las demás durante todo el año.
A los ciervos les encantan las bellotas de los robles blancos quizás más que cualquier otro mástil duro. A los ciervos también les encantan las nueces de nogal americano, las castañas y los hayas y, por supuesto, también comen bellotas de robles rojos.
Lamentablemente, sí. Los ciervos comerán plantas de tomate y los propios tomates. Lo mejor que pueden hacer los jardineros es cercar sus plantas para que los ciervos no puedan alcanzarlas.
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Reflexiones finales sobre lo que comen los ciervos
Ya sea que esté tratando de plantar una parcela de comida para cazar en el otoño o quiera evitar que los ciervos saqueen sus macizos de flores, es importante saber qué comen los ciervos y qué no comen. Los ciervos viven en casi todos los rincones del país, lo que significa que cubren un conjunto diverso de hábitats y climas que afectan las fuentes de alimento disponibles para ellos. Esas fuentes van desde las hierbas nativas más silvestres y el ramoneo leñoso intacto hasta los tejos mantenidos por paisajistas contratados en una subdivisión. Entonces, cuando te lo preguntes, ¿Qué comen los ciervos? el mejor
