Un legislador de EE. UU. está instando a los directores ejecutivos de las mayores aerolíneas del país a bajar los precios si y cuando el costo del combustible para aviones disminuya después de un fuerte aumento este año que llevó a las compañías aéreas a aumentar recargos, tasas por equipaje y tarifas.
“Si la fijación de precios de las aerolíneas realmente está ligada a los costos globales del combustible, entonces debe ser verdaderamente receptiva cuando esos costos disminuyan”, escribió el representante de EE. UU. Ritchie Torres, demócrata de Nueva York, a los directores ejecutivos de Delta Air Lines, United Airlines, JetBlue Airways y Southwest Airlines, según una carta vista por CNBC. “Les pido que se comprometan públicamente a reducir los costos asociados con los viajes aéreos en caso de que los precios del combustible para aviones disminuyan. El pueblo estadounidense merece equidad y modelos de fijación de precios que no solo reflejen las condiciones del mercado, sino también la justicia económica.”
El combustible es el mayor gasto de las aerolíneas después del trabajo. El combustible para aviones alcanzó un promedio de $4.88 por galón en Nueva York, Houston, Chicago y Los Ángeles el 2 de abril, según Argus, un aumento de aproximadamente 95% desde los ataques del 28 de febrero de EE. UU. e Israel contra Irán. La escalada fue más pronunciada en otras regiones que no producen tanto petróleo o combustible para aviones como EE. UU.
United declinó hacer comentarios. Las otras aerolíneas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Delta informó de una desventaja de $2 mil millones por el combustible en este trimestre y dijo que reduciría “de manera significativa” sus planes de capacidad, algo que es probable que otras aerolíneas discutan cuando informen los resultados la próxima semana.
Una capacidad más baja puede aumentar las tarifas, especialmente si la demanda sigue siendo sólida. Mientras tanto, una caída en los precios del combustible puede alentar a las aerolíneas a expandir la capacidad, lo que haría lo contrario con los precios.
Cuando se le preguntó qué sucedería si los precios del combustible disminuyeran desde los máximos recientes, el CEO de Delta, Ed Bastian, dijo la semana pasada que “la recuperación del combustible va a ser importante. No importa lo que hagamos y el grado en que podamos retener cualquier fortaleza de precios de lo que hablamos con la racionalización de la industria, eso ciertamente nos ayudará a aumentar nuestros márgenes este año y claramente también el próximo año.”
Delta, United, Southwest, JetBlue, American Airlines y Alaska Airlines han aumentado las tasas por equipaje desde que comenzaron los ataques, mientras que las aerolíneas de todo el mundo han publicado tarifas aéreas más altas y recargos.
Los consumidores dispuestos a desembolsar más para viajar han impulsado la industria aérea. Bastian dijo la semana pasada a los analistas que la demanda se ha mantenido.
“Creo que el consumidor de gama alta, el consumidor premium es francamente inmune o está volviéndose más inmune a los titulares y no está retrasando su inversión en la economía de la experiencia, esperando ver cuál será el próximo titular, en el margen,” dijo.
